董仲舒出生於西漢文元年河北廣川的壹個大地主家庭。他和公孫弘從小就跟儒家胡木生學《春秋公羊》。
相傳孔子壹生漂泊，終未遇才。到了晚年，他知道自己的思想不被統治者重視，於是隱退寫作，據《魯史》成了《春秋》。字裏行間，含混不清，有些地方晦澀難懂。為了被後人理解，有人寫傳記，解釋春秋，先後形成了《左氏傳》、《公羊傳》、《谷亮傳》三派的教學體系。秦始皇統壹六國後，為了排斥異己思想、愚昧民眾，加強中央集權專制統治，據李斯說，他焚書坑儒，把除秦史、法家、醫學、農學、占蔔以外的所有書籍和國家收藏的數百種文字的書籍全部焚毀，活埋了大量儒生。文化經典的毀滅，對儒家思想是壹個沈重的打擊。但是秦朝統治者的高壓政策並沒有也不可能完全壓制百家爭鳴的思想語言。相反，如果要停止的話，包括《春秋三傳》在內的各種語言，都會在民間學術界通過師傅傳徒弟的口口相傳。到了漢初，就更發達了。公羊傳入谷亮比較完整，漢初有書記載，學習者較多。但在當時，黃老的清靜思想占據主導地位，以《楊公傳》和《谷亮傳》為代表的儒家思想不足以取代它。秦朝以法治國，所以以法治國，苛捐雜稅，不斷追役，導致社會矛盾全面激化，最後農民起義爆發，秦朝滅亡。漢朝建立後，我們面臨著經濟蕭條，人民貧困的壹塌糊塗。就連天子也不能飲酒，只能坐牛車。政治上，不同姓氏的諸侯控制了大片土地和人口，北方的匈奴趁機入侵騷擾南方。新王朝的統治者和老百姓都希望有壹個安定、和平、豐衣足食的環境來休養生息，恢復生產，重建家園。漢朝統治者總結秦亡的教訓，以黃老、無為而治的思想作為自己的執政思想，經濟因此迅速恢復和發展。儒生出身的叔和陸賈，為漢高祖劉邦制定了禮儀，規範了朝廷的等級秩序，讓討厭儒生的漢高祖劉邦對儒生刮目相看，讓他們太過普通，掌管朝廷禮儀。此後漢朝的文化事業發展緩慢，學術氛圍相對自由。朝廷設置博士研究各種理論，民間講學也逐漸恢復。到漢高祖惠帝四年，廢除了秦朝銷毀私藏詩書的法令，公開傳播了數百種語言的詩書。春秋時期的董仲舒正是在這種氛圍中開始了對楊公的研究。他從小就聰明好學。讀了先秦諸子的著作後，與公拜胡木生為師，潛心研究春秋公羊學。董仲舒學習很努力，很專心。他三年沒去他的花園，連他經常騎的馬都分不清雌雄。他鉆研經典形成自己獨特的思想認識，把陰陽五行混為壹談。神學煉丹術，學識淵博，善於思考，成為了壹個通曉五經，能容辯，善寫文章的大學者，壹個在容止進退有度，非禮也的君子。
他獲得了很高的聲譽，人們稱他為漢朝的孔子，他受到人們的尊敬。很多學者尊他為師，向他學習。漢景帝年間，由於他的學識和名聲，任命他和他的老師胡木生為博士，並開始招收弟子。隨著影響力和知名度的提高，他招收的學生越來越多。他在演講廳掛了壹幅窗簾。他在裏面說話，學生們在外面聽。有時候，我聽他得意的學生陸步舒等人。就這樣，有的人跟他學了很多年，卻很少直接聽他講課，有的人甚至很多年都沒見過面。董仲舒廣泛接納學生，宣傳經學，客觀上為漢朝培養了大量人才。他的學生以楚大學而聞名，他們的官員善於拋頭露面。呂不書，官至長官。其余為博士、郎等官職100余人。