中醫養生的基本理論分為八大板塊，即生命、年齡、衰老、天人相應、形神統壹、動靜互動、協調平衡、以義為本。
人與自然的對應是指人與自然具有相同的對應關系。無論四季、早晚，還是日月運行，地理環境的各種變化都會對人體產生影響。形神統壹主要在於說明心理與生理、精神與物質、本質與現象的對立統壹。
動靜結合主要是指運動和休息相結合。提倡動靜結合，剛柔相濟。動為健，靜為健，動為形，靜為氣，柔為精，精氣神與氣中之精相輔相成。
協調與平衡，所謂“協調”，是指人體生理機能及其與外界環境關系的調整。所謂“平衡”有兩層含義:壹是指身體本身各部分之間正常生理功能的動態平衡；二是指身體機能與自然界物質交換的相對平衡。
古代認為正氣是生命的根本，人類疾病發生和早衰的根本原因在於正氣的虛衰。正氣旺盛是陰陽協調、氣血充盈、臟腑經絡功能正常、外守固本的標誌，是強機比的基礎。
中醫養生的基本特征:
第壹，註重道德健康。
中醫養生強調道德修養對養生長壽的重要性。德高望重者長壽，這是中醫養生的壹個基本觀點。壹顆關愛的心，不僅能讓自己健康長壽，也能讓別人健康長壽。整個社會都有真誠的愛，自然就能出現壹個健康長壽的社會。尊仁尊修德，這是內在滋養正氣，屬於養生養心養性的範疇。
第二，強調適度和克制。
中國的傳統養生理論，壹直都是以中庸和適度為重，不過分和。太多為時已晚。比如動靜結合，飲食適度，起居規律，不操之過急，可以達到陰陽平衡，有益健康長壽。中醫養生主張通過適當的手段，在必要的時候可以用藥物來調節人體的偏差，使其氣血陰陽回歸平和。
第三，補氣很重要。
氣是中國醫學中壹個獨特的概念。中醫養生非常重視補氣。氣是構成世界最基本的物質。宇宙萬物，包括人類，都是通過氣的運動變化而轉化的。所以養生的重要任務就是如何維護人體的氣，在維護正氣的基礎上。