生物酶是壹種生物催化劑，從生物有機體中產生或提取。催化劑是壹種具有加速化學反應能力的物質，在化學反應中不改變自身。壹般來說，催化劑是壹些具有催化作用的特殊物質。作為催化劑家族的壹員，酶有其特殊的性質。每種生物酶只能選擇性催化某些化學反應。生物酶相當於壹把打開復雜化合物的鑰匙，其重要性在於其獨特的結構或多維形狀與群體的某壹部分相匹配。壹旦這兩部分結合起來，基團分子中的特定化學鍵就像鎖被打開了壹樣發生了變化。當反應結束後，釋放酶與下壹組重復反應，然後不斷重復。很多化學反應在常溫下非常緩慢，整個過程很難被察覺。
經過科學家壹個多世紀的研究，壹般認為已知的酶有3000多種。目前，生物酶在紡織品上的應用技術範圍很廣，在纖維改性、蠶絲脫膠、原麻(苧麻、亞麻、紅麻)脫膠、退漿、精練、染整後整理洗滌、紡織印染廢水處理、服裝成衣加工等方面都有應用。生物酶技術在改進染整工藝、節約能源、減少環境汙染、提高產品質量、增加附加值、開發新原料產品等方面具有獨特的優勢。目前紡織品加工中廣泛使用的酶制劑主要有纖維素酶、蛋白酶、澱粉酶、果膠酶、脂肪酶、過氧化物酶、漆酶和葡萄糖氧化酶。
最近，人們對在化妝品中使用酶的興趣與日俱增，不僅是從技術角度，也是從市場前景和消費者對這些看似有效的原料的認知度的考慮。酶已經在衣物清潔劑中使用了20多年，並且長期以來與提供和改善強去汙能力的性能相關聯。根據壹些推測，他們在市場上的積極反應可能被解釋為滿足人口老齡化和追求年輕的需求的增強性能的化妝品。皮膚自然脫落的過程受酶促反應控制，特定的酶溶解並釋放死亡表皮細胞的橋粒。這些酶產生於死亡的角質細胞。它們的活性位點吞噬巰基，清除肽鍵的方式與燙發時的巰基乙酸和硫代丙氨酸(加衍生物)幾乎相同。使用這些類型的酶及其輔因子有助於清潔皮膚表面，這是新產品補貼皮膚外觀(加速細胞更新)的機會。