西漢初年，統治者吸取秦亡的教訓，提倡“反秦之弊，與民同息”。劉邦統壹以來，經歷了孝、高、文的場面。這期間君臣壹直善用黃老之術，治國安邦，慷慨大度。因此，推行與民生相關的“無為”執政之術成為漢初的壹大政治特色。西漢的統治者，比如著名的皇帝文帝，就是壹個信奉黃老政治，很少幹預社會生活的皇帝。我們從歷史記載中看到，漢初壹些著名的地方官員，如曹參和汲黯，是國家的酋長和部長，他們只負責大局。總務都管了，不管雞毛蒜皮的小事，在衙門喝酒很開心，結果天下都治理好了，很好。劉邦集團大部分來自下層社會，他們對儒家的詭辯和官樣文章不感興趣。只有黃老的清靜主義手法更合口味。據史書記載，通初，劉邦仁宣布禁律，“秦律除”(《史記·漢高祖列傳》)。漢政權建立後，劉邦成功運用黃老之術，在全國推行郡州並行制，以柔制剛，以守為攻。第二次，消滅具有嚴重割據傾向的王勢力，分封其子弟，以擴大和鞏固西漢政權的統治基礎。經濟上實行“五年納壹稅，量官俸祿，用官費於民”的政策，使漢初經濟得以恢復和發展。劉邦采用黃老治國之術，還與他的重要謀士張亮、蕭何、、和王陵對黃老之術的喜愛有關。《史記·丞相陳氏世家》說:“陳為丞相時，幼時擅黃帝、老子之術。”《史記·曹世家》說:“參漢，靜字(今或無字)皆諧。但百姓離開秦涼後，又參加了其余，無所事事。所以，世人稱之為美。”
呂後執政期間，源於劉邦休養生息的黃老政治得到進壹步推進。她遵守劉邦生前的重要人事安排遺囑，繼續重用蕭何、、王陵、等開國功臣。而這些大臣無為而治，順應民意，從不為民效力。經濟上實行輕稅。對工商業實行自由政策。在呂後統治時期，包括政治、法制、經濟、思想文化在內的各個領域都為“文化和風景的統治”奠定了堅實的基礎。《韓曙》說:“孝高之時，海隔戰國之患，君臣皆欲無為。因此，惠帝主宰著自己，這位地位高的女人統治著這個國家，她足不出戶。然而世態炎涼，刑罰難得，百姓豐衣足食，衣食無憂。”《史記·呂後列傳》說:和時期，“君臣皆欲息而無為...他們不能走出房子”。
漢文帝作為代王繼承了大壹統，他特別註重信任和依靠歷代重臣。因此，劉邦時代的英雄周波、陳平、關英、鐘土家等人相繼被任命為宰相。文帝善於學習黃老，繼續執行與民同息的政策。主要方法是從寬處罰和自由工商業。《風俗史》說:“文帝本善黃老之言，而不擅儒術，其治尚清凈無為。”《史記·禮記》也說:“孝為道善。”漢文帝十分重視農業生產，恢復了皇帝春耕前的親耕制度，多次頒布詔令勸農教桑，並經常頒布詔令減免省租稅，地租稅由十五減為三十，免兩年，徭役由壹年壹月減為每三年壹月；人們也被允許崇拜上帝和贖罪。此外，文帝還下詔開放土地和森林資源，讓百姓耕種，廢除偷錢令，開放財政。廢除左聯法、誹謗和惡語罪、體罰等。鄧文迪的生活極其簡單。他自己穿粗綢衣服，喜歡的衣服不許拖地(陳公鎮，2001)。班固曾高度評價說:“他以孝心即位，向玄默俯首稱臣，勸農種桑，減租減稅。而且將領都是老英雄，話少質多，懲惡揚善，滅秦政治，議事慷慨，恥人之錯。改變世界的習俗是很容易的。李安之官，民樂，年積月累，帳歇。”(《漢刑法史》)
漢景帝時期(16)，文帝繼續執行發展農業生產的政策。在位時采用黃老治竇太後之術，實行無為政治，興於愛民，與民休養生息，減輕百姓負擔。把勸農、增人口、開荒作為考核地方官員的標準；設立“田麗”官員勸說農民；實施貴粟政策，提高農產品價格；駐軍制度實行後，駐軍令甚至壹度取消。我們還大力興修水利，促進農業生產。景帝采納了晁錯的想法後，砍掉了諸侯的封地，造成了七國之亂。邱周亞夫率軍平定叛亂達三個月之久，自此中央權力得到鞏固，諸王已無實力可言(，2007)。
竇太後是文帝的皇後。她當了23年皇後，16年皇太後，6年皇太後。在這45年裏，她推崇黃老的醫術，文帝和杜菁都受到了她的影響。竇太後有個規矩，他的兒子和竇家人只準讀老子的《道德經》，其他壹概不準。她的孫子武帝即位後，想獨尊儒術，重用董仲舒等儒生。竇太後大怒，逼武帝革除部分官員。漢武帝第壹次獨尊儒術的嘗試失敗了。司馬遷記載:“竇太後對黃帝、老子好。帝(景帝)和太子(武帝)的竇，只好讀黃帝和老子，以敬其技。”(史記，外戚世家)