旅行者1和旅行者2號正在接近太陽能夠影響的最遠區域(旅行者1已經飛出太陽系)，再往遠處就是星際空間。科學家們只能猜測他們在那裏會遇到什麽——地球上沒有什麽東西像他們壹樣遙遠。再過十年多壹點，他們的核動力源將變得非常微弱，他們將不再能夠向地球發回信息。但即使沒有動力源，它們也會繼續孤獨的遠征，然後它們剩下的任務只是生存和飛翔。即使地球上的所有生命都消失了，只要宇宙中還有其他智慧生命，他們就會知道，飛船從銀河系中的壹個小行星出發去過其他幾個星球。
旅行者計劃的主要執行者、國際著名物理學家愛德華·斯通從1972開始壹直跟蹤旅行者號的運行軌跡。
愛德華·斯通
他後來感慨地說:“過去40年，‘旅行者’就像我的家人壹樣。我們* * *享受旅途中‘旅行者’的每壹個裏程碑。”
穿越邊境
5438年6月+2004年2月，旅行者1在距離地球1400億公裏處穿越了邊界激波帶。
2007年8月，旅行者2號在距離地球654.38+02.6億公裏處穿越邊界激波帶。
邊界激波區是指太陽風從超音速突然下降到亞音速的區域。因為這個區域比地球上任何地方都更接近真空，所以這兩個“旅行者”都不會受到影響。事實上，只有他們攜帶的儀器對沖擊波敏感。美國科學家證實，美國國家航空航天局於1977年9月5日發射的無人太空探測器旅行者1已飛出太陽系。
目前，“旅行者1”已經加速躍出太陽系最外層——日光層。日光層，也叫太陽風層，是指太陽噴出的帶電粒子形成的巨大氣泡。
突破日光層，這對“旅行者”將在星際空間遭遇電離氣體，他們將給科學家帶來巨大的驚喜——他們將飛出太陽系，到目前為止，人類建造的壹切都沒有離開過太陽大氣層。航海家1除外。
參觀這個星球
旅行者1於9月5日發射，1977，2月7日超越先鋒10，1998。屆時，前者將接力後者，成為太空中飛行最遠的人造物體。
這場接力棒交接之所以發生，是因為航海家1的速度達到了61155公裏每小時，而先鋒10的速度是45062公裏每小時。旅行者2號於1977年8月20日發射，速度為53913km/h。兩個“旅行者”在壹小時內走過的距離，相當於地球周長的壹倍半。到2013年3月底，旅行者1和旅行者2的距離為18億公裏。與外行星的聯系(每175年發生壹次)使兩個“旅行者”能夠沿途訪問所有四個外行星。這兩個飛行器在發射時采取了不同的路徑:都經過了木星和土星，
旅行者2號還訪問了天王星和海王星。
星際旅行
如果從地球上可以看到這兩個探測器，旅行者1現在看起來像蛇夫座。
40272年，“航行者1”將在距離鹿寶星座AC+79 3888恒星1.64光年處擦肩而過。旅行者2號現在看起來應該位於南方天空的望遠鏡星座中。再過40176年，
它將在1.65光年內經過北星座仙女座的紅矮星羅斯248。
邊陲
在飛越日光層頂部(太陽風在星際空間氣體和磁場的向內壓力下減速的區域)的過程中，兩位“旅行者”給科學家帶來了壹些驚喜。旅行者1發現太陽系的磁場波動主要是沿著行星運動的方向，而不是均衡分布。它還發現，與科學家此前的預期不同，高能宇宙線的密度壹般會隨著磁場及其波動的增強而增加。科學家曾經認為這種波動會分散宇宙射線。來自兩艘“旅行者”號和另壹架飛機美國國家航空航天局星際邊界探測器的數據也表明，科學家長期以來猜測的日光層和星際空間之間的弓形沖擊波(類似於導致超音速爆炸的沖擊波)並不存在。相反，日光層穿過星際雲(氫和氦的稀薄混合物)的速度足夠慢，不會形成弓形沖擊波，而只會形成“弓形波”。
檢測儀器
兩艘航海家攜帶的行星探測儀器，如成像儀，在1990年關閉，但他們也攜帶了研究日光層和星際空間的儀器。“旅行者1”搭載磁力計和探測器，測量低能帶電粒子、宇宙射線和等離子體波的質量、速度和方向。“旅行者2號”不僅攜帶了這四個儀器，還攜帶了壹個直接測量太陽風密度的探測器。
龐大的數據
兩艘航海家號體現了20世紀70年代最先進的技術，包括8軌磁帶和類似的儀器。這些當年最先進的技術，和今天的深空飛行器比起來，簡直就是原始的。兩個“旅行者”的電腦內存只有16K，不到手機的十萬分之壹。然而，這兩個探測器也是大質量觀測者。到目前為止，他們已經向地球發回了超過5萬億比特的數據，足以填滿7000多張音樂光盤。
任務小組
兩個“旅行者”每天都會向地球發回數據，但是他們離地球太遠了，他們的信號差不多需要17個小時才能到達地球。大部分信息在4小時內以每秒160比特的速率發回，大部分是關於飛機健康狀態的工程數據。這些微弱的信號(信號強度不到電子表的十億分之壹)由美國國家航空航天局在加州、西班牙和澳大利亞的深空網絡收集，然後發送回噴氣動力學實驗室，該實驗室連續發布“旅行者”號的每周狀態報告。目前，旅行者號任務的飛行團隊只有約10人，科學團隊約有20名兼職科學家(他們也忙於其他航天任務)。這與旅行者號訪問太陽系行星期間的專職科學團隊成員人數相差甚遠，約為200人，與當時的飛行團隊成員人數相比也少得可憐，約為325人。當時，噴氣動力實驗室的控制中心人頭攢動，人們蜂擁而至，觀看“旅行者”發回的圖像，采訪科學家，並進行電視直播。然而，今天的“旅行者”項目並不冷清，因為科學家們現在不必親自去，他們可以用電腦分析從他們的辦公室發來的“旅行者”數據。
尋找知音
旅行者計劃前後，2000名科學家努力工作。大約有5000個他們和他們家人的名字被寫在了“旅行者”上。“旅行者”還攜帶了反映地球肖像和地球各種聲音等信息的光盤，希望將來自地球的信息傳達給可能的地外智慧生命。遺憾的是，他們至今沒有遇到這樣的人生。
在過去的幾十年裏，旅行者號的相機向地球發回了許多令人驚嘆的圖像:傾覆的木星風暴，
木衛壹(Io)的火山，泰坦(Titan)的橘色雲團，金星(Miranda)的斷裂面，等等。把它們加起來，旅行者號向我們展示了壹個比我們想象的更加豐富多彩的太陽系。(喜歡天文照片的朋友可以翻翻宇宙百科的歷史文章。)
如今，盡管其他飛行器讓我們看到了更壯觀的外星人場景，但“航海家”仍然是獨壹無二的——它們將所有其他飛行器遠遠拋在身後。10000代之後，旅行者2號將在飛行40萬億公裏後到達地球夜空中最亮的恒星天狼星。