氣功能可增強迷走神經的興奮性，降低交感神經的興奮性，改善神經系統的調節功能，對大腦皮層起保護性抑制作用；消除身體的應激狀態，消除神經反應；氣功鍛煉還可以改善機體的物質代謝，提高激素水平，降低血液膽固醇和三酰甘油；氣功鍛煉對血壓有良好的調節作用，能明顯改善全血和血漿粘度，改變植物神經的興奮性，增強消化系統功能，提高人體免疫力和抵抗力，對防治高血壓、動脈硬化、感染等慢性病有積極意義。
現代研究表明，練氣功可以改善神經系統、呼吸系統、消化系統、循環系統的功能，具有降血壓、預防中風、抗衰老的作用。氣功對糖尿病有積極作用，能增強機體新陳代謝，改善內分泌系統功能，調節激素水平，顯著降低空腹血糖和餐後半小時血糖值。同時，高血壓患者血壓中度下降，血脂也同步下降，胰島素釋放增加。這些都表明氣功具有降血糖、降血脂、降血壓的作用。
氣功康復屬於整體康復療法。氣功鍛煉不是針對某種疾病或某個部位起作用的特定療法，而是以改善人體整體機能狀態、提高人的素質為目的的鍛煉方法。主要是通過加強人體的自我調節，提高免疫力和抗病能力，通過機體自身的穩態機制消除疾病來維持健康。練氣功，可以達到補精、補氣、振奮精神的目的，即調整心、身、氣，自然就能治病；練氣功可以調和陰陽，使氣血通暢，所以可以強身健體，祛邪。這些都是功德療法的基本原理，通過不斷增強正氣，可以促進病體的康復。無論練哪種技能，經過壹段時間，壹般都反映飲食、睡眠有所改善，心情愉快，精力充沛，病情逐漸消失。氣功是壹種自然療法。順應自然是氣功鍛煉的壹個基本原則。氣功功法雖然種類繁多，但大多簡單易掌握，不受外界條件限制。同時可以根據自己的年齡、體力、病情輕重、不同的情況，選擇氣功中的靜功、動功、動靜功。