“春夏養陽，秋冬養陰”的本義，是基於“四時陰陽為萬物之本”的理論原理，指的是春夏兩季，陽氣由生發之氣滋養，秋冬兩季，陰氣由聚氣滋養(《王洪圖內經選讀》)。這就成了中醫強調的適時養生的思想。在這個本義的基礎上，歷代醫家結合臨床實踐，從適時養生的角度，逐漸將其擴展到臨床辨證用藥，從而形成了“春夏養陽，秋冬養陰”的諸多理論學說，豐富了中醫基礎理論。
三種主要觀點
1，就陰陽的相互作用而言:春夏陽氣充沛，宜食寒涼抑亢；秋冬陰盛，宜溫食抑陰。代表像王冰這樣的醫生。王說:“本於陰，本於陽。沒有陰，楊燦就不能生存，沒有陽，陰就不能轉化，所有的陰都是極陽，所有的陽都是無窮無盡的。春寒食寒，夏寒養陽；秋食溫補，冬食熱養陰。”因此，王冰認為“養育也是壹種制度。由於春夏太陽強，易傷陰，宜吃寒涼以控其陽；秋冬季節，陰盛，易傷陽，宜食溫性食物，以抑其陰，存其陽。
2.就陰陽互根而言:春夏養陽是為秋冬養陰做準備；秋冬養陰為春夏養陽奠定基礎。善於治病的人要順應時令，建立四時互治的規律。代表像張介賓這樣的醫生。張曾說:“本於陽，陽本於陰，陰生於陽，陽長於陰。所以聖人春夏養陽，以為秋冬為地，秋冬為陰之地，以為春夏皆從其根。今春夏不能養陽者，秋冬瘧瀉，此陰勝病。秋冬不能養陰者，春夏因過熱傷本殷琦，本陽勝為病，而患火證。那些善於養生的人，應該被砍，被佩服。」
3.陰陽兩虛方面，春夏宜養裏虛之陽，秋冬宜養裏虛之陰。善於養生者，春夏養內虛之陽，秋冬養內虛之陰。代表像張誌聰這樣的醫生。張曾說:“春天的，陽外盛，內空；秋冬季節，陰外盛，陰內虛。所以聖人春夏養陽，秋冬養陰，從根上修煉。」
以上三種觀點雖然不同，但如果應用到臨床上，都可以對臨床起到指導作用。最根本的原因是，雖然臨床上每個患者的病情不同，但肯定會有符合上述理論意見的發病機制。所以我們不必過分強調哪種理論更合理，因為他們的研究角度不同。鑒於此，筆者認為在充分理解“春夏養陽，秋冬養陰”的基礎上，可以辯證地運用這壹原理來指導保健和臨床治療。
養生應用
在養生方面，按照“春夏養陽，秋冬養陰”的原則，順應天氣，從其根源入手。《魂樞本神》雲:“故智者之養生，必宜寒暑。”《蘇文金匱嚴陣》雲:“五臟相應四時。《蘇文包全明行論》雲:“人與天地之靈而生，四時之法而成。”蘇文《四齊調靈》雲:“春三月...我晚上躺著早起，大步走在法庭上，被人拖著腳步，這樣才能活下去，活得不殺，給而不取，賞而不罰。這種春天的精神應該是健身之道。”“夏三月...夜睡早起，貪得無厭日頭，使誌不怒，使華英作秀，使氣發泄。如果妳愛外面，這個夏天應該是養長壽的方式。”“三月的秋天.....早睡早起，與雞同樂，心態平和，減緩秋刑，保持呼吸平靜，肺氣清朗。這是提高收入的方法。“在冬天和三月...妳要早臥晚起，妳要等太陽出來，這樣妳的野心才能藏起來，如果妳有私心，如果妳有，去寒就暖，不漏皮，氣就急奪。這個冬氣應該是養藏之道。在飲食保健方面，元代丘處機《益生記》說:“飲食之味(春季)宜減酸增甜，以養脾氣；(夏之時)飲食之味宜減苦增辛，以養肺氣；飲食口味(秋季)宜減增酸以養肝氣；飲食口味(冬季)宜減鹽增苦養心。“這些都是古人對我們養生的建議。
臨床應用
在臨床治療中，也要遵循及時治療的原則。“蘇文？正所謂“變不可換，時不可違。". "“蘇文？《六鄭源集大論》提出了“用寒遠離寒，用涼遠離寒，用溫遠離溫，用熱遠離熱”的用藥規律。李時珍道:“必先老，不攻天地。還說:起伏是順的，冷、熱、涼是逆的。因此，春季宜添加辛辣之品，如薄荷、荊芥等，以利春季之氣；宜加入辛熱的藥材，如香薷、生姜等。在夏天，讓夏天漂浮...秋季宜加酸溫之藥，如芍藥、烏梅等，以保秋降。冬季月份宜加服苦寒藥，如黃芩、知母等，以保持冬季氣機下沈，稱為保持天地合時。」
在針灸治療方面，蘇文巴沈正論說:“任何針法都必須等待太陽、月亮和星星的四時和八時之氣，氣必須是針。”《靈樞·四時氣》雲:“四時氣各有其位，灸刺之道，全靠氣穴。所以，春經之間，血與肉，即使是深刺，偶爾也是淺刺。夏天可以通過太陽經絡獲得經絡通道，可以使皮膚脫離穴位。秋日取經，邪在屋中，共取之。如果妳冬天打井，妳必須把它留得很深。」
如果不能遵循及時治療，很容易生病。如《蘇文姚震經》終論詳細介紹了四次錯刺所造成的後果:“春針於夏分，脈亂而氣弱，入骨髓，病不可治，使人不嗜食，氣少。春刺秋分，筋逆氣絞，響咳不止，使人感驚而泣。春刺冬分，邪氣汙濁，使人浮腫，不能自愈，欲語……使人口幹舌燥。蘇文的四時刺逆論，論述了針刺違反四時氣規律，導致血氣紊亂的情況，得出“四時刺者，大逆之病，不可不從。“另壹方面，它會導致氣的紊亂，這揭示了針灸治療必須結合四時氣，以避免誤刺。