據搜狐歷史專欄顯示，李成玉出生於1885。她住在湖北省武當山腳下。因為父母經商失敗，家道中落，她才6歲就被給了當地壹戶有錢人家當童養媳，17歲就嫁到了婆家。婚後，她的生活更加痛苦。不僅她丈夫對她不好，她丈夫家裏的其他人也總是欺負她。為了家庭，李成玉不得不忍受，但20歲那年，她不幸患上了當時已是絕癥的癆病，頓時陷入絕望。
李成玉和家人四處求醫，都沒能治好病。無奈之下，她選擇去武當山尋求幫助，並被壹位名叫張的道士治好了。為了感謝道士的救命之恩，也因為無法再忍受丈夫的生活，她決定到武當山出家，拜張為師。李成玉在武當山生活了很多年。即使在文化大革命期間，當局也下令將武當山的道士遣返世俗化。李成玉仍然堅持留在山上，以保持她的宗教。她每天過著簡單的生活，三餐簡單的茶和白飯，就是玉米糊配豆腐和野菜。大部分時間，她專註於修煉。她越活越年輕。原本灰白的頭發慢慢變黑，光禿禿的牙齒長出新的。不知不覺，她已經100多歲了。即使外面的世界在不斷變化，即使她不小心滑倒，不幸因為外出而癱瘓，她依然潛心修煉，不為所動。
2003年，李成玉在彌留之際，把徒弟叫到前面。第壹，他把喪事交代清楚，要求壹切從簡。然後他看著窗外的天空，留下了最後三個字“我會走的”，悄然離世，享年118。她死後，門徒們在整理她的遺物時，發現了壹把木梳。因為用木梳給她梳頭可以疏通頭部的脈絡，防止大腦老化，所以弟子們才意識到，李成玉用了幾十年的木梳，加上多年的養生和休息，才是她長壽的原因。