中醫把舌頭分為舌尖、舌中、舌根、舌側。認為舌尖屬心肺，舌中屬脾胃，舌根屬腎，舌兩側屬肝膽。根據舌的不同部位，在臨床上有壹定的參考價值。舌頭通過經絡與五臟相連。因此，人體臟腑氣血津液的虛實以及疾病輕重的變化，都可能在舌象中得到客觀的反映。通過舌診，可以了解臟腑和疾病虛實的性質、輕重和變化。其中，舌質的變化主要反映臟腑的虛損和氣血的盛衰；舌苔的變化主要用於判斷外邪的深淺和輕重以及胃氣的升降。
(1)舌色①淡舌:舌色較正常淡，主虛證、寒證多見於血虛，似陽虛、氣血兩虛。色淡、肥嫩屬虛寒；邊上有齒痕的肥嫩，是氣虛，陽虛。
②舌紅:舌色較正常暗，呈鮮紅色，主要為內熱證。舌尖發紅是心火發炎；舌邊紅，表示肝膽火熱；紅燥為熱傷津液或陰虛火旺。
③絳舌:舌色深紅，屬熱證，多為邪熱入營、血虛或陰虛、火旺。
舌紅絳色越深，熱毒越重。
④瘀斑舌:舌上有青紫色瘀斑或斑點，多為內部有瘀血積聚。
⑤暴舌:整個舌質偏青，不是極熱就是寒熱證。舌質深紫幹，極熱，熱病為邪血入；舌質淡黃紫或青紫色，光滑，為陰寒證。
(2)舌形:觀察舌的老、嫩、胖、刺、裂。
①老嫩:“老”指舌質粗糙，形色緊實收斂，多為實熱證；“嫩”是指舌質細膩，形色細嫩，多因虛證或虛寒證所致。
2胖瘦:“胖”是指舌質肥腫，多與水濕有關。舌質淡胖，舌邊有齒痕，多屬脾虛或腎陽虛、水濕瀦留；舌質紅腫，多為濕熱蘊結或熱毒過盛所致。“薄”是指舌質薄而薄，屬於虛證。舌淡、舌形薄的人，多為氣血虧虛；舌質偏紅、形薄者，多為陰虛內熱所致。
③刺:舌乳頭增生肥大，突起如刺，多為熱盛所致。熱邪越重，刺越大越多。臨床上舌尖、舌邊多見刺痛，舌尖刺痛多因肝膽實熱所致。
④裂紋:舌上有各種縱向或橫向的裂紋或皺紋，多為粘膜萎縮所致。少數正常人可見舌裂。舌質絳裂，多為熱證；舌淡、有裂紋的人大多屬於氣陰兩虛。