浮遊生物
所謂海洋浮遊生物，是指缺乏發達的運動器官，沒有或僅有微弱的遊泳能力，而是懸浮在水層中，經常隨水流運動的海洋生物。其中，能夠通過自身的光合作用將海水中的無機化合物轉化為生物代謝所需的有機化合物的稱為浮遊植物，不具備這種能力的，即必須以浮遊植物為食的稱為浮遊動物。據初步統計，世界海洋中能形成赤潮的浮遊生物有180多種，其中有63種公布在《中國浮遊生物名錄》中。
能夠形成赤潮的浮遊生物有壹個別名，通常被稱為“赤潮生物”。被稱為赤潮生物的63種浮遊生物中，矽藻24種，甲藻32種，藍藻3種，金藻L種，隱藻2種，原生動物1種。在中國，有赤潮資料記錄的赤潮生物有25種。其他38種均分布在中國水域，但尚未形成赤潮。所以，赤潮生物分布的海域並不壹定會發生赤潮，這要看密度是否能達到足以使部分海域水體變色的程度。
人類活動
隨著現代化學工業和農業生產的快速發展以及沿海地區人口的增加，大量的工農業廢水和生活汙水排放入海，其中相當壹部分未經處理直接排放入海，導致近海和港灣地區富營養化日益嚴重。同時，由於沿海開發力度的加大和海水養殖業的擴大，也帶來了海洋生態環境和養殖業本身的汙染；航運業的發展導致有害外來赤潮物種的引入；全球氣候的變化也導致了赤潮的頻繁發生。海水養殖自身汙染也是誘發赤潮的因素之壹。
海水富營養化
海水富營養化是赤潮發生的物質基礎和首要條件。
由於大量城市工業廢水和生活汙水排海，營養物質在水體中富集，造成海域富營養化。這時，水體中的氮、磷等營養物質；鐵、錳等微量元素和有機物含量大大增加，促進了赤潮生物的繁殖。赤潮檢測結果表明，赤潮發生區水體已受到嚴重汙染和富營養化。氮、磷等營養物質大大超標。據研究，工業廢水中的壹些金屬可以刺激赤潮生物的繁殖。在海水中添加小於3mg/dm3的鐵螯合劑和小於2 mg/dm3的錳螯合劑，可使赤潮生物金藻和裸藻達到最高增殖率。相反，在沒有鐵和錳的海水中，即使在最適宜的溫度、鹽度、PH和基本營養條件下，種群密度也不會增加。
海水溫度
水文氣象和海水理化因子的變化是赤潮發生的重要原因。
海水溫度是赤潮發生的重要環境因素，20-30℃是赤潮發生的適宜溫度範圍。科學家發現，壹周內水溫突然升高2℃以上是赤潮的前兆。海水的化學因素，如鹽度變化，也是生物因素——赤潮生物大量繁殖的原因之壹。26-37鹽度範圍內可能發生赤潮，但海水鹽度在15-21.6時容易形成溫躍層和鹽躍層。溫躍層和鹽躍層的存在為赤潮生物的聚集提供了條件，容易誘發赤潮。由於徑流、上升流、水團或洋流的相互作用，海底的營養物質上升到水面，造成近岸海域高度富營養化。營養物質含量急劇上升，導致矽藻大量繁殖。這些矽藻過多，尤其是骨骼中的密集矽藻，往往會造成赤潮。這些矽藻為夜光藻提供了豐富的餌料，促進了夜光藻的快速繁殖，從而形成了粉色夜光藻赤潮。監測資料顯示，赤潮發生時，水域多幹旱少雨，天氣悶熱，水溫高，風力弱，或潮緩。
海洋生物養殖
海水養殖自身汙染也是誘發赤潮的因素之壹。
自然因素也是導致赤潮的重要原因。
赤潮的頻繁發生不僅是人為造成的，還與緯度、季節、洋流、海域封閉程度等自然因素有關。
紅潮防禦:
1.控制海域的富營養化
①重視城市汙水和工業汙水的處理，提高汙水凈化率。
②合理發展海水養殖業。
為了減輕海水養殖引起的富營養化，應采取以下措施:
a、根據水域的環境條件，選擇壹些能凈化水質的養殖品種，合理確定養殖密度，控制養殖面積。
b、多物種混養、輪養和立體養殖，特別是魚、蝦、貝、藻混養，建立生態養殖體系。
c、改進養殖技術，改進餌料成分和投餵技術，使之有利於養殖生物的投餵，減少餌料殘留，減少水質和底質的汙染。
d、池塘養殖的汙水、廢物不能直接排入海水，要進行逐級過濾處理。
2.水和沈積物環境的人工改善。
如在富營養化的內海或淺海，選擇性地養殖大型經濟海藻如海帶、裙帶菜、羊棲菜、大頭菜、紫菜、綠籬等，不僅可以凈化水體，而且經濟效益高；利用自然潮汐的能量提高水體的交換能力；挖泥船和吸挖泥船可用於清除汙染的沈積物，或翻耕海床，或用粘土礦物、石灰勻漿和沙子覆蓋汙染的沈積物，以改善水體和沈積物環境。
3.控制有毒赤潮生物外來物種的引入。
要制定完善的法律和措施，防止有毒赤潮生物通過船舶和養殖品種的移植帶入養殖區。
水華的形成:
水華是指藻類在淡水中大量繁殖的自然生態現象，是水體富營養化的特征。主要是由於生活和工農業生產中含有大量氮磷的廢水進入水體，藍藻(又稱藍藻，包括普通念珠藻、發菜等)的壹種現象。)，綠藻、矽藻等大量繁殖，使水體呈現藍色或綠色。壹些水華也是由浮遊動物鞭毛蟲引起的。
水華的防禦:
在水華控制方法中，如何通過多種途徑控制水中藻類是壹個需要長期研究的課題。相對而言，生物技術尤其是生物生態工程技術研發的先天優勢可能會呈現良好的發展趨勢，廣譜高效的食藻細菌和病毒仍是研究方向。藍藻是介於藻類和細菌之間的壹種原生動物。它具有某些細菌和葉綠素的特性，所以藻類專家仍將藍藻歸為藻類。而藍藻沒有細胞核，容易受到病毒和真菌的攻擊，這就為發展食藻真菌和病毒提供了可能。藍藻有氣泡結構，可以漂浮避光。針對大多數藍藻早上下沈，晚上上浮的習性，可以采取有效措施控制藍藻的生長。培養優勢真菌種群，調整氮磷比例也將是解決水華現象的有效途徑。
水華和赤潮的區別；
綻放淡水，赤潮海水
赤潮發生的首要條件是赤潮生物的增殖要達到壹定的密度。水華是藻類在淡水中大量繁殖的壹種自然生態現象，是水體富營養化的壹個特征。
壹些鞭毛蟲(或甲藻)是壹些魚蝦的食物。但由於特殊的環境條件，壹些赤潮生物過度繁殖，形成了赤潮。水華主要是由於藍藻(嚴格稱為藍藻)、綠藻、矽藻等藻類成為水體中的優勢種群，大量繁殖後使水體呈現藍色或綠色。