張掖作為河西走廊的重要古城，歷史悠久，文化底蘊深厚。過去中華文明從這裏傳到西方，西方文明也從這裏傳到中原，所以是極其重要的戰略要地。在這裏，我們不僅可以欣賞到舉世聞名的五彩丹霞、冰溝丹霞、山丹馬場和祁連山雪山，還可以看到許多歷史非常悠久的古寺、古塔和古建築，以及許多文化名人。
在眾多寺廟中，馬蹄寺和大佛寺是最好的代表，尤其是馬蹄寺，建於東晉，距今已有1600多年的歷史。是集石窟藝術、祁連山風光、裕固族風情於壹體的旅遊勝地。在這個景區裏，有壹個非常著名的三十三天石窟，建在懸崖上，看起來比懸空寺還要危險，簡直不可思議。
很多人從遠處看到都會忍不住感嘆。這些建在懸崖上的建築是怎麽建起來的？在過去，人們沒有現代化的工具，更不用說這些材料是如何運輸的。人們攀登這些懸崖就更難了，更不用說在高海拔地區建造如此美麗的寺廟了。
據當地裕固族姑娘藝兮卓瑪介紹，馬蹄形石窟的獨特之處在於千佛洞內有500多座摩崖佛塔，規模極為宏大。三十三天就是其中的傑出代表。上下七層，* * *有21個洞窟呈寶塔狀排列，內有佛寺，外有回廊。* * *洞內外有49個洞，造型奇特。
從外面看，這些建築看起來像是掛在懸崖上，但實際上，裏面有洞穴。在每座建築裏，都有壹個大洞穴。在過去，有非常不同形式的佛像。石窟周圍和頂部有精美的壁畫，洞穴之間有走廊和洞相連。遺憾的是，這裏的許多文物和壁畫在歷史的霧霾中被嚴重破壞，現在保存下來的不到十分之壹。
關於三十三天石窟的名字，美麗的藝兮卓瑪這樣給我們介紹。三十三天石窟是佛教術語。根據佛教所描述的世界，我們居住的世界中心有壹座須彌山，因陀羅居住在須彌山山頂主宰其余的日子。四個方向的四座山峰各有八天，八個神住在那裏，也就是4832天。和中央因陀羅壹起成為“三十三天”，這是佛教中修行的壹種境界。根據佛教的說法，任何人做了好事，積累了美德，就可以轉世成因陀羅。古人以大膽的想象力，在馬蹄寺中雕刻了地球上的三十三天，模仿天上的三十三天，第壹次把地球和天空連在壹起。言下之意，壹個人只要壹生積德行善，就可以從地上的33天達到天上的33天。
從地球上的33天到天上的33天，聽起來很神秘，但在這堅硬的巖石中間，很難建造壹個33天的石窟。從這個巖洞的外面，我們沒有修建阿明道到懸崖的建築，而是在堅硬的巖石中間修建了壹條隧道。註意這張圖，就像壹條狹窄的隧道。我們現在要沿著石梯往上爬都極其困難，更何況當初工人們就是在這個石肚子裏修的這條路。
裏面的石梯很陡很窄，很多地方需要手腳並用。請註意這張圖(裏面光線昏暗，是手機拍的)。很陡，不方便裝扶手。為了方便人們爬上去，我們特意在陡峭的石梯兩邊做了壹些簡易的抓手，這樣就可以手腳並用爬上去了。
只有每壹層都有建築，才能有連接洞與洞的走廊。這種建築是在堅硬的巖石基礎上建造的，在巖石上打孔，直接將石柱插入其中，然後采用傳統的鬥穿技術，非常牢固。
只有少部分石梯是直接從巖體中鑿出來的，但依然陡峭，在上面修建難度極大。尤其是這些建房的材料，像螞蟻搬家壹樣，壹點壹點地被運到山手鑿出來的狹窄小道上。難度可想而知，危險性不言而喻。
就是這樣壹個石窟，壹層壹層壘起來的。資料上說是五層，而藝兮卓瑪告訴我們是七層(***49窟)，呈寶塔狀排列，外有回廊，內有佛寺(為了保護文物，佛寺不允許拍照，雖然有人偷偷拍照，但我還是建議大家盡量遵守各個景點的要求，做壹個文明遊客)，無論是回廊還是。
爬六樓三十三天(七樓現在暫時封閉，遊人止步)，從狹窄的石梯中出來，頓時豁然開朗，靠欄桿遠眺，視野開闊。遠處祁連山環抱，山腳下長滿了挺拔的松樹和帥氣的雲杉。溪水中鑲嵌著五顏六色的灌木，錯落繁茂，山谷中綠草如茵，野花爛漫，輕柴暗黃。
據藝兮卓瑪介紹，這裏的香火壹直很旺，僧人數量達到1000多人。而且當地裕固族人對這裏的母佛也是非常相信的，尤其是新婚夫婦。他們必須來這裏朝拜並登上六樓三十三天石窟的主佛——綠度母菩薩(又稱母佛)。據說他們願意為自己的孩子乞討。