趕屍人最早的傳說是在幾千年前。據說苗族首領蚩尤在壹次與部下的戰鬥中，在戰場上血流成河。情況非常悲慘。蚩尤不願意讓他的忠臣們把他的屍骨葬在別的地方，就對身邊的軍師阿普說:“想個辦法把妳的兄弟們接回來。”於是阿普站在死去的士兵中間，念了壹串咒語，讓他們站起來，跟著軍隊回老家。
之所以會發生“趕屍”的事情，是因為中國人講究返本，尤其是湘西人，不管在哪裏，死後都要回老家安葬。湘西地區偏僻貧瘠，當地人大多生活貧困。有些人為了謀生不得不暫時離開家鄉到外地謀生。死在異鄉，死後壹定要委托人把屍體運回去。
湘西山路崎嶇，車馬不好走，當地人又窮，養不起太多人幫忙，於是“趕屍”這壹技能就應運而生了。現在交通發達，很少“趕屍”了，但是湘西也有趕屍的。面對眾人的好奇，他當眾揭開了“趕屍”的神秘面紗。
這位名叫田的“趕屍人”在接受采訪時表示，“趕屍人”其實很簡單，只需要三樣東西:藥水、竹竿和趕屍人。藥水是趕屍人特制的，可以防止屍體腐爛，軟化屍體的關節，以便更好的控制屍體；
壹般需要兩根竹竿，全部塗成黑色。他們把竹竿放在屍體的腋下，讓屍體保持直立。因為屍體上的裹屍布比較寬，又比較黑，所以別人看起來屍體是和趕屍人壹起走的。壹般趕屍人三個左右。兩個人在後面壹前壹後擡著屍體，壹個人在前面按鈴開路。按鈴是告訴周圍的人，如果有趕屍人經過，壹定要關好門窗，把狗關在家裏。
“Corpsers”從不亂收徒弟，對徒弟的挑選非常嚴格。第壹，要大膽，因為普通人對屍體比較忌諱，所以移屍壹般在晚上進行。為了考驗弟子們的勇氣，師傅會在墳丘上放壹片葉子，讓弟子們在午夜取回。
第二是要有很好的方向感，因為晚上很黑，很難辨別方向。趕屍人方向感強，才不會迷路。第三，要堅強，因為在回家的路上，難免要爬山越嶺。屍體不能自己移動，趕屍人必須壹個壹個搬運。滿足這些條件才能成為趕屍人。
盜屍者的服裝也很特別。不管什麽天氣，只要去“搶屍”，他們壹定會穿著草鞋和藍布長衫，頭上戴壹頂藍布帽，腰間系壹條黑帶，壹包紙。因為“趕屍”對普通人來說是不吉利的，所以大家都有壹個心照不宣的選擇，就是避而不談。久而久之，“趕屍人”被蒙上了壹層神秘的色彩，但歸根結底，這也是中國人回歸本源的傳統習俗。