杜甫在《追憶似水年華》中描述“追憶似水年華是開元的鼎盛時期，小城還容納著千家萬戶。米肥白，公私倉富。”於是就有了糧畫的制作在集市廣場之間悄然興起，象征和慶祝五谷豐登，國家和人民的豐收。
“五谷”的具體類型因流通地區不同而略有不同，但都是糧食的總稱。而且其具體作用在《孟子·滕文公上》中有所闡述:“樹藝五谷，五谷熟而育人。”
人以“五谷”為依歸，視天而定，視地理位置而定，往往人類無法自行決斷，尤其是在農業文明時代，於是有了從朝廷到民間的祭祀活動:“春耕東借田，先引詩，後神農也”(《漢儀》)；"祭壇在田野裏，用來祭拜第壹個農民."在生產力低下的農業文明中，祭祀往往是人們溝通天地的儀式，在不同時期、不同祭祀中，祭祀有所變化。在各種條件下，“五谷祭”成為與“三祭”並列的祭祀。但五谷總是有祖先的含義，後來逐漸演變成鼎盛時期的藝術品，既沒有脫離祭祀本身，也是祭祀。
在我國歷史上，寺廟經濟壹直是自給自足的經濟實體。在宗教儀式中，由於教義關系，“五谷祭”地位極高，把五谷當作奪取天地精華的吉祥物。祭祀結束後，更有可能把剩下的紋路補進畫裏。
不管是什麽原因，重慶五谷畫藝術的起源出現在壹個清代流傳下來的故事中:清朝元年(公元1736年)，江浙大旱，隨後蔓延到中國大半個省份。柳永的父親劉統勛曾經把他看到的情況畫成壹幅千裏饑圖，上報給乾隆，乾隆命他從天府之國四川運糧救急。乾隆皇帝非常生氣，派欽差大臣前去調查。欽差大臣途經四川重慶。當人們知道欽差在這裏時，他們向欽差抱怨官員如何克扣官方糧食和壓迫人民。欽差大臣聽了，大怒，想出壹個辦法，讓老百姓寫壹部幾千字的書，傳到乾隆皇帝那裏。為了體現糧食的價值，喚起皇帝對糧食問題的深切關註，欽差大臣請民間藝人用五谷雜糧制作成千言書。這本特殊的萬艷書交到皇帝手裏後，他就包攬貪官，開倉濟民，妥善保管。
這是壹個關於重慶五谷畫藝術起源的具體故事。此後，五谷畫在西南地區，尤其是重慶地區興盛起來，並逐漸流傳到全國各地，形成了許多流派。
谷物繪畫藝術總是與時代背景密切相關。直到六七十年代，壹大批“文革糧食畫”才陸續產生。從此，失傳百年的糧食畫重新出現在民間，真正系統的傳承也重新開始。
重慶五紋畫藝術的第三代和第四代傳人唐樹清和唐，開始恢復祖業，繼續從事五紋畫的創作和研究。唐樹清先生在擔任全國人大代表期間，仍然指導和從事五紋畫的創作，並開始註意總結五紋畫的創作方法和藝術規律。
重慶五谷畫藝術新的藝術起點，始於第五代傳承人唐大燕。作品《五谷豐登》在中國第十屆工藝美術大師博覽會上獲獎，標誌著五谷繪畫藝術創作得到了業界的重新肯定和認可。
“五谷文化”源遠流長，五谷繪畫藝術是中國五谷文化的壹個縮影，說明在漫長的歷史演變中，人們對五谷的認識和價值辨析被提升到了壹個藝術審美的高度。