相傳為北宋(四川眉山)詩人蘇東坡所創。東坡肉最早的發源地是湖北黃岡。1080年，蘇東坡流亡黃岡，那裏豬多肉便宜，就想出了這個吃肉的方法。
宋代周紫芝在《竹坡詩》中寫道:“東坡生性喜豬。他在黃岡的時候，嘗過“吃豬肉”這句詩:‘慢火，水少，火候足了他才美。每天起來打壹碗，飽到自己老公都不管。”“後來，蘇東坡於1085年從黃州回來，回到都城開封，任常州、登州。不久被排擠，1089年要求調到杭州當太守，把黃州燒肉的經驗發展成東坡肉。作為漢族的壹道美食，它在江浙壹帶開始流行。“東坡肉”首創於徐州。《徐州古今名菜》記載，蘇軾任徐州周知時，黃河決口，蘇軾身先士卒，與全城百姓築堤護城。徐州百姓宰豬宰羊，到官府告慰。蘇軾無法拒絕，便指示家人做紅燒肉，還給百姓。百姓吃後，覺得肥而不膩，香脆可口，故稱之為“回鍋肉”。蘇軾貶謫黃州時，以《烹肉》作歌:“黃州好豬肉，其價賤如糞土。富人不肯吃，窮人不懂做飯。慢壹點火，水少壹點，火滿了就好看了。人們開始互相模仿，戲稱為“東坡肉”。蘇軾任第二任杭州知府時，為疏浚西湖立下了汗馬功勞。大家給他酒肉拜年的時候，蘇軾點了豬肉和酒煮著給民工吃。他家誤以為米酒和豬肉壹起煮，但大家吃完後都覺得更脆更好吃。“東坡肉”的名聲慢慢傳遍了全國。蘇軾是北宋著名的大文學家。他不僅詩詞書法精深，還是中國古代的美食家。他也很擅長做菜，尤其擅長做紅燒肉。
清朝的皇帝就像南京人壹樣——喜歡吃鴨子，每壹頓禦膳裏總是少不了鴨子。乾隆五十三年(公元1788年)，七月初七，乾隆早餐有酒燜鴨、湯鴨、清蒸鴨。
甘龍喜歡吃鴨子，還吃壹道名菜“幹菜鴨”。據壹家大酒樓透露，甘龍去江南的時候，聽說水鄉的鴨子很好吃，所以有了嘗鮮的打算。都快中午了，我還在擔心怪不怪。廚子急了，連鴨毛都沒拔。我該怎麽辦？廚子也能忽悠，順手撒了壹把幹黑菜和光鴨壹起蓋鴨毛。誰想平時吃宮保味的龍幹，換壹個口中覺得新鮮，稱贊味道鮮美？因為皇帝愛吃，所以出了壹道這樣的名菜。這個傳說不可信。這可能是餐館編造的，但這表明甘龍喜歡吃鴨子。
再比如，慈禧太後每天的禦膳有鹵鴨、鹵鴨、烤鴨、鴨舌、鴨掌、鴨肫、鴨肝、鴨腸，她愛吃。
末代皇帝溥儀在《我的前半生》壹書中抄了壹張“宣彤四年二月粗卷單”。那時溥儀才7歲，早餐卻吃了近30道菜，有三只鮮鴨，鴨條炒海參，葛仙米鴨丁。
因為慈禧喜歡吃鴨子，有人交了好運。晚清著名宦官小就是其中之壹。小張德之所以能成為慈禧面前的紅人，可以查出來是因為他擅長做慈禧愛吃的壹道菜——清燉鴨條。
慈禧的壹大愛好就是吃花、洗澡花。清廷病歷顯示，愛美如命的慈禧太後是最能“消費”鮮花的人。曾經在慈禧身邊做過貼身女官的美國人華仁德齡，曾經寫過壹本書《清宮二年》，裏面寫道:“她(慈禧)和普通人壹樣，喜愛花草樹木犬馬等各種生靈。”
年羹堯將軍。
《清鈔》中的素材是關於名將年羹堯的。被雍正帝處理後，家破人亡，那些嬪妃也分崩離析，嫁入尋常百姓家。其中壹個丫鬟嫁給了杭州的壹個窮書生。婚後不久，女仆向現任丈夫透露，她是2008年將軍的廚師之壹。
而且有意思的是，她只給年羹堯將軍做了壹道菜，就是炒肉，其他的完全不管，就憑這道菜在年府掙了高薪。具體情況是:年羹堯每天的菜單必須提前壹天交給廚師。如果是“小炒肉”，將軍辦公室的人肯定要忙上半天。不過壹般壹個月只吃壹兩次小炒肉。“點小炒肉的話要忙半天，壹個月也就壹兩次。”這個“小炒肉專業廚師”壹個月只工作壹兩次。
四
清代美食家李漁的清淡、自然、慈悲的飲食觀，應該是現代很多提倡清淡飲食和動物保護主義的人所欣賞的。因為李漁壹直認為“肉食者不齒”，“肉不如肉，肉不如菜”，食物越是脫離復雜的烹飪程序，味道越好。所以那些美式健康沙拉屋可以把李漁的語錄翻譯成英文貼在墻上，鼓勵大家下班後不要用大魚大肉來麻痹自己，而是來這樣的餐廳吃壹鍋草壹樣的新鮮蔬菜當午餐。
在各種食物中，李漁最推崇竹筍，其次是疑似松茸的蘑菇。他對芥末也特別感興趣，最喜歡的肉類食物是螃蟹。從這個角度來說，如果李玉活到今天，他應該會非常熱衷於加入去日本的豪華美食旅行團。活在現代，李煜應該有更精彩的人生，他的淡然應該不在袁枚之下。