揚州有句話:“楊迪皇帝到揚州，三千美女拉龍舟。”當時，楊迪皇帝帶著後宮的數千名美女到揚州看瓊花，但她們都被暗殺身亡。數以千計的美女陪伴他在揚州生根發芽。全國最優秀的“美麗基因”融入揚州。揚州不能有美女是有原因的嗎？
揚州美女眾多，其中壹個重要原因就是水土的滋養。揚州地處江淮交匯處，四季分明，氣候溫和，水質純凈，物產豐富。
《五雜記》說:“未央活於世，川澤美，故女子更美。”
《風俗》說:“山中男多，水中女多，故陸上女多。”揚州還有豐富的洗浴文化，包括淮揚菜。所謂“鐘靈郁秀”，壹方水土養壹方人，揚州女人會像雨後海棠壹樣清新。
美貌也與經濟息息相關。隋唐大運河開通，揚州成為最繁華的城市。明清時期，揚州鹽商在全國鹽運業中占據主導地位，達官貴人、詩人、詞人雲集，宴飲歡唱。這也吸引了壹大批著名的藝術家和妓院。
揚州女人不僅外表漂亮，而且優雅、沈穩、活潑。揚州詩書畫禮儀之家眾多，文人墨客眾多，收藏詩畫琴書高雅。現在揚州還有很多家庭有古箏，而且娃娃從小受教育，演奏者多為女性，這在全國都不多見。揚州的名勝古跡和園林也很多，有“十裏種花算農耕”的傳統。在花木熏陶下長大的揚州女人，自然如花般美麗。
康乾盛世“瘦馬”的眼淚。“揚州瘦馬”曾是揚州美女史上塵封的血淚壹頁。明末張岱在《陶安夢憶·揚州瘦馬》第五卷中記錄了這壹神秘而奇特的社會現象。
清朝康乾盛世時期，揚州那些肥頭大肚的鹽商，在玩弄了眾多美女之後，已經扭曲了自己的人欲和審美觀念，對“豐乳肥臀”不再感興趣，轉而追求瘦與柔。無力滿足自己的獸欲。於是，當時揚州刮起了壹股以瘦為美的風，“揚州瘦馬”誕生了。瘦女人可以發財！養“瘦馬”這種醜惡的行當起源於揚州城，沒有溫飽的貧困家庭不得不賣掉自己瘦弱的女兒充當“瘦馬”。那些“專業戶”多則十幾匹“瘦馬”，少則四五匹。光瘦瘦還不夠，還要訓練調情、撒嬌、打球、唱歌等多種能取悅“使用者”的技能。等養到標準了，就賣給有錢人家當丫鬟或者妓女。
當時揚州城裏有上百個“經紀人”在做著牛販子壹樣的“瘦馬”生意，有賣嘴做火柴的，也有“尷尬”的，即專門洽談牲畜交易的。如果他們不能靠飼養牲畜賺錢，他們就轉向“瘦馬”生意。富商大家想買“瘦馬”的消息壹出，這些女人就會緊盯買家，像蒼蠅壹樣撲過去...
“城市名片”炫目當下。如今，“揚州之美”、“聯合國人居獎”已經成為揚州耀眼的名片。今天的揚州女人早已掙脫了束縛她們千百年的枷鎖，在陽光下健康成長。他們獨立、自強、自愛、自立，賦予時代新的美好內涵和現代氣質。
近年來，揚州有關部門公開舉辦了多場以“揚州之美”為主題的研討會，努力打造揚州的“美容文化”。
在日益流行的世界經濟格局中，揚州有建設美女經濟的良好條件。從市場來看，揚州最響亮的口號是“揚州三刀”、“揚州八怪”、“揚州三月煙火”、“自古美人揚州”。前三者都有產品和載體，後者也要有所突破。
“揚州之美郵品系列”郵票和明信片已經向社會公開發行，“揚州之美”正在成為今天揚州壹張耀眼動人的城市名片！