壹、觀燈，猜燈謎
自從元宵張燈之俗形成以後，歷朝歷代都以正月十五張燈觀燈為壹大盛事。
花燈上懸有謎語，供人猜射，流傳甚廣。
老北京的元宵節，最重要的活動是賞燈。而山西歡慶元宵節必備的壹種形式則是掛花燈，每逢元宵節來臨之時，家家戶戶都掛起各式各樣的燈。
廣東南雄鬧花燈時，父母取龍燈上之龍須線給小兒系帶，據說可保兒童無疾病。又取龍燈內殘存的蠟燭照床下，據說可以產貴子。
二、吃元宵
元宵是元宵節必備的食物，不論南北，不過南北叫法上有區別而已。但不管是元宵還是湯圓，都是各地元宵節的重要風俗之壹。
三、舞龍燈
舞龍燈，也稱龍舞。在古人心目中，龍具有呼風喚雨、消災除疫的功能，古人希冀得到龍的庇佑，舞龍燈也就成了壹項元宵節的活動。
四、踩高蹺、舞獅
踩高蹺，是民間盛行的壹種群眾性技藝表演。屬我國古代百戲之壹種，早在春秋時已經出現。
舞獅，每逢元宵佳節或集會慶典，民間都以獅舞前來助興。這壹習俗起源於三國時期，南北朝時開始流行，至今已有壹千多年的歷史。
五、劃旱船
劃旱船也稱跑旱船，相傳是為了紀念治水有功的大禹，在陸地上模仿船行功作。
六、祭門、祭戶
古代有“七祭”，這是其中的兩種。祭祀的方法是，把楊樹枝插在門戶上方，在盛有豆粥的碗裏插上壹雙筷子，或者直接將酒肉放在門前。
七、逐鼠
主要是舊時養蠶人家進行，據說人們在正月十五熬好粥，放到老鼠出沒的地方，邊放嘴裏還念念有詞，詛咒老鼠再吃蠶寶寶就不得好死。
八、送孩兒燈
在元宵節前，娘家送花燈給新嫁女兒家，或壹般親友送給新婚不育之家，以求添丁吉兆(“燈”與“丁”諧音)。
九、迎紫姑
古代民間習俗正月十五要迎廁神紫姑而祭，占蔔蠶桑，並占眾事。
十、走百病
是壹種消災祈健康的活動。元宵節夜婦女相約出遊，結伴而行，見橋必過，認為這樣能祛病延年。
十壹、偷菜
臺灣，有未婚女性在元宵夜偷菜將會嫁到好丈夫的傳統習俗，希望婚姻美滿的女孩，要在元宵之夜到菜園裏偷菜。
貴州某些地方也有類似習俗。
四川元宵節的“偷”範圍更廣，有“四偷”的習俗：“壹偷湯圓二偷青，三偷檐燈四偷紅。”除了偷青是為了強身外，其余皆為求子的習俗。
此外，不少地方還有壹些頗具地方色彩的活動。
放焰火，文藝踩街，是山西元宵節的必備。
福建南部有元宵節兩村兒童互擲石為戲的習俗。據說若不擲石，那個村子必定發生瘟疫。
河南壹些地方元宵節吃餛飩湯，稱之“團圓茶”，娘家接已嫁的女兒回家過節。
陜西也有元宵節宴請女兒、女婿，稱之“吃十五”的習俗，並送燈、送油，稱之“添油”。
杭州民間傳正月十五為上元天官賜福之辰，多齋素誦經，匍匐至吳山禮拜。