地參屬多年生草本植物，又名蟲草參、銀條菜。具有提神醒腦、開胃化食、補肝腎兩虛、強腰膝筋骨之效。春夏采其嫩葉，晚秋采挖環型肉質參。是典型的藥食同源集多功能於壹體的保健植物品種。相傳，康熙微服私訪，借宿農家，偶食此參，食後贊不決口，堪稱菜中珍品。見其生於土、形如參，故賜名地參。民間有詩曰：地參頌----狀如蟲草形如參,補虛活血稀世珍。清火敗毒又瘦身，通竅養氣賽山珍。珍饈送酒亦解酒，玉齒留香到明晨。食療滋補能健身，老少皆宜樂人心。
地參，已有數百年歷史，但由於人類不合理的開發、自然條件惡化以及農藥的大面積的使用，傳統地參早已面臨絕跡。現在栽植的地參是山東省鄆城綠思源生態農業種植專業合作社歷時多年從傳統地參中優選提純、無性繁殖壯大的壹個新品種。具有產量高、口感好、長勢強壯、抗病蟲、適應性強等特點。
地參可做菜、煲湯、涮鍋、油炸、蜜餞、燉肉；可入藥：中藥典籍記載其具有降血脂、通九竅、利關節、養氣血之功效。宋.《嘉佑本草》載：產婦可作蔬菜食，佳。《中華本草》詳細介紹地參不但能作為蔬菜食用，而且曬幹後入藥，功能與冬蟲夏草相當。可泡酒、泡茶保健養生。經現代醫學研究考證：地參富含豐富的礦物質元素、維生素、β-胡蘿蔔、18種氨基酸。還含有澤蘭糖、半乳糖、鞣酸、酚類等多種營養成分，不僅可為人體提供豐富的能量，還具有較高的保健功能。其中鈣的含量是牛奶的4倍（每百克地參中含有397mg）堪稱植物中的高鈣片。此外，從地參中提取的水蘇糖，被世界衛生組織稱為二十壹世紀最佳保健品，能增加體內雙歧桿菌，調節胃腸功能非常顯著，而且還有活血利尿的作用，對降低和穩定血糖、血脂、血壓等有顯著的效果。另外地參兼備綠化、美化、保持水土、防風固沙的生態效應，做為我國西部荒漠化治理特色生態資源，頗具典範。在園林綠化中可點綴花園、可林下間作、可凈化水源；可在“農家樂”及農業觀光園中種植供遊客采挖、既陶冶情操、又增加了收入。享有植物珍品之稱的地參作為壹種多用途植物具有極高的開發價值，希望它能早日進入尋常百姓餐桌。
地參是壹種多用途的保健植物品種，全身都是寶，地上部分莖葉可以作為蔬菜食用、亦可做茶葉飲用。壹年可收割數茬；地下部分為植物的核心，也就是文章中介紹的主角地參了。地參作為蔬菜，適合大眾口味，在倡導健康飲食的今天，地參作為壹種原生態、純綠色的保健蔬菜自投放市場以來，深受消費者厚愛，目前很多地方把地參當作招牌菜，招攬客人，市場價格自然不菲。日前在高端市場的鮮品零售價可達40元壹斤。地參，形如蟲草、營養成分與之相當，賣相與賣點好、營養與保健功能明顯，受眾多、市場份額大，深受消費者歡迎。
隨著地參種植面積的擴大與產量的增加,出現了地參食品加工廠,構成了地參產業化體系。目前地參已加工成幹品、片、沖泡粉、茶飲、膠囊，深加工潛力巨大、市場前景看好。
地參采收後的初級幹制加工流程即∶
鮮地參肉根-→清洗－→精選－→浸泡－→濾幹－→蒸煮－→晾曬－→幹品(收藏待用)。
食品加工廠經過配料熟化精加工成營養食品,基本工藝流程為∶
幹品地參原料－→分級去劣-→配料-→蒸煮-→烘幹－→-磨粉→裝袋封塑－→復檢加外包裝璜、標簽－→成品。
地參適應性和抗逆性強，且耐寒、耐旱、耐貧瘠、不受氣候、土壤影響，不與糧食作物爭地，適應區域廣，全國各地均可種植。可以利用農耕旱地和“四荒”地塊種植。如農耕地頭、庭院、河邊等，還可與經濟林果間作、套作，是林下種植模式的先鋒作物。地參以根莖為繁殖方式，北方3-7月份栽植，南方地區四季均可。
地參平栽與起壟栽培均可。667施農家肥3~5m2，優質過磷酸鈣或鈣鎂磷肥50kg，深耕細耙。按行距1250px、株距1000px、深度200px定植，667m2需要種參3000株左右，栽後10天出苗。幼苗期及時松土、鋤草。苗高250px時追肥壹次，在生長過程中，如遇幹旱及時澆水，在我處種植多年，未發現病害。晚秋收獲，667m2可產鮮地參2000kg，（種植與收獲時節與農業上的“春耕”和“三秋”大忙季節錯開，從種植到收獲的全過程，每667m2只需投勞10個工日左右，生長期間壹般不需施肥和農藥防治，且壹次種植可連續收獲多年。每667產值依據現今市場價計2000kg×20元/kg地參每畝收入在4萬元左右，投入成本2000元左右。（含種苗、人力、肥料）。如果作為種源，收入將更高。將來普及後2000kg×4元/kg=8000元。生長期間壹般不需要施肥和打農藥，壹次種植可連續多年收獲，不失為各地農村脫貧致富的壹條途徑。
地上部分曬幹作為中藥銷售，僅莖葉收入超過種植玉米、小麥。如果創辦綠色食品加工廠開發成精品包裝產品、拓寬銷售渠道、效益更加可觀。
地參作為壹種高蛋白質營養的原汁原味綠色食品,是農業生物資源開發利用的典範,是農業經濟作物中的佼佼者。充分利用農耕旱地和“四荒”,大力發展地參栽培,隨著無公害蔬菜的暢銷，優質蔬菜品種的需求量日益增大。而地參易栽植、全生育期無需施藥，適口性好、保健功能明顯，消費群體廣泛，用途廣、市場需求量大，易達到有機食品標準。加之投資少、效益高、生產規模靈活，適合大面積種植，前景非常好。