典故1:
相傳北宋文學家蘇東坡在杭州做刺史時，曾為民解難，做了許多有益於民的事。特別是他曾經調集二十萬大軍疏浚西湖，將湖中挖掘出來的淤泥修成了壹條長堤——蘇堤，溝通了南北，大大改善了交通。更重要的是，它增加了西湖的蓄水量，消除了洪水，並用湖中的再生水灌溉良田，使杭州地區年年豐收。這壹帶的人都很感激蘇東坡。人們私下討論如何報答恩人。後來有人發現太守喜歡吃豬肉，還寫了壹首關於豬肉的詩！所以，為了報答蘇東坡的功績，每到農歷新年，全國各地的人都會拎著豬肉去給他拜年。就這樣，蘇東坡每年收到大量的豬肉。面對這麽多豬肉我該怎麽辦？他叫人把所有的肉切成丁，燒得又紅又脆，並按照參加疏浚西湖的民工花名冊，給每家每戶發了壹份。當地人非常感激，他們把這種肉叫做“東坡肉”。壹位眼光獨到的餐館老板，看到了商機，就掛上了“東坡肉”的牌子，專門做紅燒肉，生意頓時紅火起來。後來，“東坡肉”成了杭州的壹道名菜。
典故二:
也有說蘇東坡被貶後回到杭州，整天閑在家裏，經常自己做各種菜。有壹次，家裏來了客人，他煮了壹鍋肉招待客人。他把肉放進鍋裏後，和客人下了幾個小時的棋，才想起鍋裏有肉。他認為肉又燒焦了。沒想到，肉沒有燒焦，反而又香又紅。他嘗了嘗，味道很好。他很快端上來，客人們贊不絕口。蘇東坡還寫過壹首有趣的燉肉歌:“黃州好豬肉賤如糞土，富者不肯吃，貧者不懂烹調，慢火缺水，火候足了，便是美。每天起來打壹碗，讓妳自己老公都顧不上。”蘇東坡的《燉盅歌》在湖北廣受好評。很多人慕名向蘇東坡求教，有人來跟他學文章，還有很多人來找他請教東坡肉怎麽做。人們用他在《燉肉歌》中所說的方法，烹制出肥而不膩、味道鮮美的肉菜，把這種紅燒肉叫做“東坡肉”。除了杭州，在中國的黃州、四川、江西、雲南等大中城市都可以品嘗到東坡肉。制作方法不壹樣，顏色和味道也不壹樣。
東坡紅燒肉
制造原材料:
帶皮五花肉750克、竹筍150克、荷葉夾10克、鹽1克、料酒20克、冰糖20克、蔥70克、姜片30克、醬油40克、胡椒粉2克、味精2克、鮮菠菜3根。
生產方法:
將帶皮五花肉切成方塊，用十字刀在每壹塊上做記號。將肉放入清水中煮至半熟，然後取出。
鍋底鋪壹層姜片，肉塊放砂鍋裏(皮朝上)。將竹筍放在肉上，加入料酒、醬油、冰糖和水，先用大火燒開，再用小火燉2小時，待肉酥爛時再加入味精出鍋裝盤，皮朝上。將炒好的菠菜放入肉盤兩端，兩邊放蒸好的荷葉夾，撒上蔥花和胡椒粉。
特點:
它的形狀是方的，肥瘦相間，顏色是紅而亮，肥而有光澤。其味脆軟可口，肉香四溢。吃起來糯而不膩，鹹甜適中，風味獨特。是壹種很好的飲食食品。對於大多數愛吃肉和素食的中國人來說，這是壹種罕見的美味。