1952年8月1日，新疆八壹農學院壹成立就對幹部培訓工作十分重視，各系從軍墾部隊的急需出發，舉辦不同類型的幹部訓練班，農業經濟系曾於1952-1955年舉辦農業幹部進修班三期，學員164人；又於1963-1965年舉辦縣團級幹部培訓班兩期，學員188人。函授教育也在院教務處的主持下，1955年開始籌備。根據當時院領導的批示精神及本院中等農經專修科的教學計劃，制定了函授專修科的教學計劃草案。同時，在新疆軍區生產建設兵團幹部的指導下，擬訂了函授辦法草案及招生辦。
1956年9月又奉新疆軍區生產建設兵團的指示成立了函授科，屬學院技術指導部領導，唐誌鏞同誌任科長，設壹名工作人員負責學籍管理，分發教材，收轉作業等。還主辦《函授學習》內部刊物，教學工作由各系安排骨幹教師任課。1958年下半年因當時的國內形勢和條件所限，函授教育停辦。
1960年，根據大辦農業、大辦糧食的指示精神，報自治區黨委、人委同意，於當年8月份恢復函授教育，並成立了函授部，由劉兵同誌任主任，曹馮德同誌任副主任，設有四名工作人員，有六名專職教師具體負責函授教學工作。後來根據中央精兵簡政的指示，經自治區人委批準，於1962年6月25日起停止函授工作，撤銷函授部。1963年學校曾制訂函授計劃，因壹些主客觀原因未付諸實施。1979年張子厚副院長，教務處朱海林副處長著手恢復函授教育，經自治區人民政府批準，國家教育部備案，成立新疆八壹農學院函授大學，由羅乾昌副院長（後任院黨委書記）主管函授教育工作。設立函授部，蔣興涵同誌任主任，阿比列同誌任副主任，下設辦公室有12名工作人員。1984年9月，函授部更名為成人教育處；1985年3月，任命張方龍、佟忠恕兩位同誌擔任副處長；1986年7月，院領導班子進行調整，尹經章副院長（後任院長）主管函授教育工作，11月份成人教育處領導進行調整，茹園同誌兼任處長，佟忠怒、張華嶽兩同誌任副處長，調有11名工作人員；1981年12月，創辦刊物《八農函授》。1980年2月，在昌吉州首次設立函授總站，由昌吉州派人負責函授站管理工作；1981年春天，建立喀什函授分校，由喀什地委領導負責分校管理工作；1982年秋天，設立伊犁函授分校，由伊犁州領導負責分校管理工作； 1985年底，函授總站兩個分校的學生全部結業，因校舍有困難，停止了函授工作，只有八壹農學院校內還在繼續辦函授教育，在校學生358名。從1980年以來，根據社會發展的需要，每年都招收新的函授生，有各種層次：崗位職務培訓、縣級以上牧業領導幹部培訓班；成人高等教育（學歷教育）的函授班、夜大班、幹部專修科；新知識新技能的繼續教育、農藝師、畜牧師、獸醫師知識更新班，有壹整套的教學管理制度。專業設置主要根據工農業生產發展和社會發展的需要，本著幹什麽工作學什麽專業的原則來確定。招生對象面向自治區各專州、縣、市及新疆建設兵團所屬單位。從1956年辦函授教育以來，都由該院命題考試錄取。1986年開始，通過全國成人高等學校統壹招生考試，擇優錄取。新生入學後，主要以自學為主，每學期有壹個月的時間集中面授。