壹般身體上沒有鱗片，頭扁平，嘴巴大，嘴巴周圍有幾根長胡須，可以分辨味道，這是它的特點。
夜行，白天悄悄躲在河底的坑裏或樹根下。吃得多的大型物種，如多瑙河鯰魚，會攻擊小型水鳥或老鼠。
鯰魚卵有毒。誤食會導致嘔吐、腹痛、腹瀉、呼吸困難，嚴重時甚至癱瘓。
鯰魚效應
激活勞動力的奧秘
挪威人喜歡吃沙丁魚，尤其是活魚。市場上活沙丁魚的價格遠高於死魚。所以漁民總是想盡辦法讓沙丁魚活著回到漁港。然而，盡管盡了壹切努力，大多數沙丁魚還是在中途窒息而死。但是有壹種漁船總能把大部分沙丁魚活著弄回漁港。船長嚴格保守秘密。直到船長去世，這個謎才被解開。原來，船長把壹條以魚為主食的鯰魚放在壹個裝滿沙丁魚的魚缸裏。鯰魚進入魚缸後，由於環境不熟悉，四處遊動。沙丁魚看到鯰魚會很緊張。他們從壹邊跑到另壹邊，到處躲避，加快遊泳速度。就這樣，沙丁魚高高興興地回到了漁港。原來，鯰魚進入魚缸，使沙丁魚神經緊張，加快了遊動速度，於是沙丁魚就活著到達了港口。這就是著名的“鯰魚效應”。
“森林是黑色的，風襲擊草，但將軍嘗試夜間射箭，第二天早上他發現他的白色羽毛的箭，並指出在堅硬的巖石深處。”這是唐代詩人陸倫寫的《塞上之歌》。講述的是飛將軍李廣晚上外出，突然看到前方草叢中躺著壹只“老虎”。李廣大驚失色，嚇出壹身冷汗，便彎弓射虎。第二天早上，當他們去尋找“死老虎”時，發現它只是壹塊躺在地上的巨石。可能是晚上弄錯了。再看那支箭，那支箭其實深深地埋在石頭裏。李廣暗暗驚嘆，然後拉弓射石。不管他怎麽努力，箭再也射不進石頭了。當人們受到驚嚇或高度緊張和興奮時，他們會產生出非凡的能量。
醫學界認為，當人受到驚嚇或刺激時，腎上腺會分泌大量激素，使人具有前所未有的精力和生存能力。
當壹個組織的工作達到壹個相對穩定的狀態，往往意味著員工的積極性降低，“和諧”的集體不壹定是高效的集體。這時候“鯰魚效應”就會起到很好的“醫療”作用。在壹個組織中，如果總有“鯰魚”的身影，無疑會激活員工隊伍，提高工作績效。
“鯰魚效應”是企業領導者激發員工活力的有效措施之壹。它表現在兩個方面。第壹，企業要不斷補充新鮮血液，將充滿朝氣、思維敏捷的年輕生力軍引入員工隊伍乃至管理層，給懶惰的員工和固步自封的官僚帶來競爭壓力，從而喚起沙丁魚的生存意識和競爭心。二是要不斷引進新技術、新工藝、新設備和新的管理理念，使企業在市場大潮中搏擊風浪，增強生存能力和適應能力。
關於鯰魚效應的應用，已經有鯰魚效應在人力資源管理和領導活動中的應用，包括建立競爭機制、激活人才、改變領導風格等。但筆者認為鯰魚效應的分析和應用遠不止於此。不同的視角導致不同的發現問題和解決問題的方法。
首先，如果鯰魚本體代表領袖。
領導者是影響他人完成任務的個人或集體。在壹個沒有生命的沙丁魚盒子裏，沙丁魚象征著壹群高度同質的群體。他們技能水平差不多，缺乏創新和主動性，人浮於事，效率低下，整個組織是壹個臃腫的狀態。鯰魚領袖的到來(或者內部沙丁魚進化成鯰魚)，新官上任三把火，整頓紀律，規範制度，改革流程。合理分配崗位、人、財、物，逐步改善了組織的運轉，降低了成本，精簡了臃腫的機構，吃掉並趕走了無能的沙丁魚，對能幹的沙丁魚得到了正向激勵，使整個組織呈現出壹派欣欣向榮的景象。在鯰魚領袖的帶領下，整個組織的活力被調動起來，從而讓集體的力量變得更強大，占領和維護市場有了堅實的基礎。
從這個角度來看，鯰魚領袖應該具備以下特征:
1，果斷堅決:迅速找出組織停滯的癥狀，能夠快速有效的快刀斬亂麻解決問題。
2、說話算數，作風強勢:決策科學，並能監督決策的執行，及時評估政策的有效性。
3.崇尚創新，以結果為導向:崇尚創新，營造鼓勵創新的氛圍，從業務流程、工作設計、人員招聘與配置、薪酬設計與考核等方面體現創新理念和效益。
4.成就需求和前瞻視野:有短、中、長期發展規劃和目標，能夠預見組織的發展方向和現有人力資源與未來的差距，能夠有效識別未來人才，砍掉不適合組織發展的人。
5.系統視角，敢於變革:能夠從系統內外觀察組織系統結構的變化和作用，不僅要把自己當成組織的壹部分(相對於漁夫，鯰魚領導就是沙丁魚本身，漁夫就是領導者)，還要把自己當成壹個小系統中的領導者，能夠帶動員工打開局面，打破常規，取得良好的效益。
對於在領導者的帶領下為同壹個目標而奮鬥的工人群體來說，如果領導者具有鯰魚的特征，那麽生存之道就是鍛煉身體，激發自己的能量，至少與鯰魚同步，保證方向壹致(企業目標)，以免被鯰魚追上吃掉，或者被其他沙丁魚擠死。
其次，如果鯰魚代表團隊中的壹員。
那麽就是新、奇、異的意思，包括不同的觀點，不同的行為，不同的習慣。正因為有差異，智慧才會被激發。壹個團隊需要不同性格、不同技能、不同工作經驗的人加入。如果所有員工都是統壹的，那麽這個團隊產生奇思妙想、高績效的可能性就很小了。在強調團隊建設和團隊溝通的今天，適當的吸引壹些鯰魚加入團隊，會給整個團隊帶來壹種活躍的工作氛圍，創新和共贏。
但是，鯰魚的數量是要控制的。如果全是鯰魚，整個團隊就會出現“全是英雄，全是熊”的現象。因為所有的鯰魚都想堅持自己的觀點，合作交流就不存在了，整個團隊就烏煙瘴氣了。因此，壹些日本企業信奉“壹流管理者，二流員工”的用人信條。既然壹條鯰魚能帶動壹群魚翻騰，那就沒必要放第壹條。
從這個角度來說，團隊中的鯰魚成員要註意良性溝通，塑造自己的影響力，其他員工也要在工作的基礎上加強與鯰魚成員的合作。
第三，如果鯰魚代表令人興奮的工作內容。
目前，在許多企業中，組織結構和工作設計仍然是流程變革的壹大主題。不合理、枯燥、沒有前途、單調的工作內容，讓人感覺像壹桶擁擠的沙丁魚壹樣沒有激情，不願意在崗位上多思考、多改進，從而逐漸形成壹種集體惰性。如果工作擴大和豐富的鯰魚效應可以應用於工作設計，對組織的財務貢獻也是顯而易見的。如何把積極熱情的鯰魚放入壹潭死水的工作中？這也是壹門比較棘手的學問。有人主張從橫向和縱向上擴大工作範圍，深化工作內容，讓員工體驗豐富的工作活動，感受努力的成果，讓他們在面對具有挑戰性和刺激性的工作時，體現出興奮和渴望。有人主張用輪崗的方式增加員工的才能，讓工作中的鯰魚越遊越開心；筆者主張在運用上述措施的同時，也要註意人與崗位的人格匹配。鯰魚應該做鯰魚的事情，沙丁魚應該做沙丁魚的事情。應該有鯰魚和沙丁魚的職位。最重要的是搞清楚員工的喜好，看看哪些工作能讓他們產生鯰魚動力和激情。只有匹配後，鯰魚效應才能真正發揮作用，否則雖然設置了鯰魚崗位，但發現這種工作根本不是員工能做的。
從這個角度來說，工作中的鯰魚代表了豐富的工作內容、令人興奮的責任和權利、挑戰性的工作預期、其他崗位的新鮮體驗等等。對於領導者和人力資源經理來說，是否在他們的工作中設立鯰魚工作以及在什麽水平上將是壹個組織的戰略問題。
綜上所述，從不同的角度來看，鯰魚所代表的內容是不同的。對於壹個從業者來說，領頭的可能是鯰魚，所以妳最好保持和組織壹致的努力方向，不要遊回來，否則妳就有被吃掉的危險，妳要壹直激情逆流而上。也許有壹天妳會變成壹條鯰魚，帶動壹群沙丁魚向上。妳的同事可能也是壹條鯰魚，所以和他比壹比，看誰更有翻騰的能量；妳的下屬也可能有鯰魚，所以在鼓勵下屬成長的同時別忘了給自己充電，保持強勁的發展勢頭，否則妳有被下屬吃掉的危險；工作中可能會有鯰魚，所以合理安排工作，分清輕重緩急，讓鯰魚的工作更愉快，最好能在更高層次上攪起來。