起源於中南美洲。它廣泛種植於世界各地的亞熱帶和溫帶氣候區。它在中國各地都有種植。
玉米是壹種營養豐富的優良作物。玉米作為我國的增產作物，是畜牧業、水產養殖業和水產養殖業的重點精飼料來源，也是食品、醫療服務、輕工業和工業的必備原料之壹。
形狀特征
高大的壹年生草本植物。稈是直立的，通常不分枝，1-4米高，頂端的每個節點都有空中支撐根。葉柄具橫脈；葉舌膜質，長約2毫米；葉扁平寬敞，條狀披針形，頂端環狀耳狀，無毛或有缺陷，中脈厚，邊緣稍不光滑。頂生雄穗大而中等大小，機床主軸和總狀花序軸及腋部被細毛覆蓋；雄性小穗為孿生，近1cm，小穗柄壹長壹短，各長1-2mm和2-4 mm，被細毛覆蓋；兩穎片長度接近相等，膜質，約10脈，具緣毛；外稃和內稃是保護性的，於穎較短；花藥是橙色的；大約5毫米長。雌花序被最大的鞘苞片包圍；雌性小穗為孿生，在粗序軸上排列成16-30列，兩穎等長，寬敞，無脈，具纖毛；外稃和內稃是保護膜，雄蕊有細長的線形花柱。穎果為球形或扁圓形，除穎片和藤壺完善後外露外，其大小隨生長發育標準而異。壹般長5-10mm，略長於其寬度，胚長為穎果的1/2-2/3。性染色體2n=20，40，80。花果期的秋天。
調脾開胃，預防和防止嚴重便秘和皮脂溢。
玉米的第壹個作用是健脾開胃。對於食欲不好，消化吸收相對較差的人來說，適量食用玉米有非常好的促進食欲和消化的作用。玉米的第二個作用是避免和預防嚴重便秘的發生。因為玉米作為壹種小雜糧，含有充足的膳食纖維，有非常好的促進腸道蠕動的作用，所以可以起到非常好的防治便秘的作用。玉米的第三個作用是含有足夠的維生素，對腳氣的防治效果會非常顯著，從而減少以過敏性皮炎、腹瀉、癡呆為特征的腳氣的發生。
玉米的營養成分
1，玉米的維生素含量很高。其中所含的化學物質可以幫助大家促進腸胃蠕動，合理治療便秘和結腸炎。不容易消化吸收太多葡萄糖水，然後可以幫妳降血脂等等。
2、鈣含量接近乳制品。科學合理的試驗證實，每100克玉米可給予近300毫克的鈣，與乳制品中常含的鈣幾乎相當。豐富多彩的鈣可以降血脂。如果每天服用1克鈣，6周後血壓可降低9%。
3、含大量維生素E玉米的胚芽和蜂花粉中含有大量的維生素E，能促進細胞分裂，改善人體基礎代謝，降低抗體膽固醇，調節神經系統和女性的內分泌功能，滋潤皮膚組織，使皮膚細胞有延展性和光澤，避免皮膚病變。能提高人的精力和體力，防止細胞衰老和腦功能衰退，有抗動脈硬化的作用。
4.玉米黃質有助於預防老年人黃斑占位性病變。玉米中經常含有的玉米黃質可以預防老年人黃斑占位性病變。根據哈佛醫學院和美國許多研究中心65438-0994所做的分析，攝入更高量的玉米黃質，可以降低老年人黃斑占位性病變的概率。
5.玉米含有足夠的胡蘿蔔素和維生素。玉米中常含有的胡蘿蔔素，經人體消化吸收後可轉化為維生素D；玉米還含有維生素，其含量遠高於大米。維生素在蛋白質、人體脂肪和糖類排泄的整個過程中起著關鍵作用，可以幫助我們維持中樞神經系統、消化道和皮膚的常規功能。如果人體內缺乏不飽和脂肪，很可能會引起精神幻覺、幻聽、精神障礙等疾病，以及消化吸收中的舌炎、舌炎、腹瀉、皮膚病等。
6.玉米含有脂肪酸和硫辛酸。脂肪酸可以降低膽固醇，防止膽固醇在毛細血管腔內堆積，進而減少心肌梗死的發生，對預防高血壓、心腦血管疾病有足夠的作用。美國生物學家在飼餵含玉米油濃縮飼料的奶牛高產全脂乳中發現壹種脂肪酸，可預防黑色素瘤、乳腺癌、腸癌、卵巢疾病、前列腺腫瘤等。因為這種脂肪酸可以消除體細胞中的自由基，保護DNA免受傷害，避免體細胞基因突變導致的癌癥，此外，玉米中含有的硫辛酸也具有抗癌作用。