公元10世紀從伊朗引入歐洲大陸，15世紀見於英國 ，發展成歐洲生態型。16世紀傳入美國。
約在13世紀，胡蘿蔔從伊朗引入中國，發展成中國生態型。並於16世紀從中國傳入日本。
胡蘿蔔為三回羽狀全裂葉，叢生於短縮莖上。頂端各著生壹復傘形花序。異花傳粉。雙懸果，肉質根有長筒、短筒、長圓錐及短圓錐等不同形狀，黃、橙、橙紅、紫等不同顏色。胡蘿蔔屬半耐寒性，喜冷涼氣候。為長日照植物。肉質根在18～20℃時發育良好。中國多於夏秋播種。
胡蘿蔔營養豐富。有治療夜盲癥、保護呼吸道和促進兒童生長等功能。此外還含較多的鈣、磷、鐵等礦物質。生食或熟食均可。還可腌制、醬漬、制幹或作飼料。
我國各地均有栽培。冬季采挖，除去莖葉，洗凈鮮用，亦可風幹用。
[性味]味甘，性平。
[功用主治]健脾消食、補肝明目、清熱解毒、透疹、降氣止咳。用於小兒營養不良、麻疹、夜盲癥、便秘、高血壓、腸胃不適、飽悶氣脹等。
[臨床應用]
1、治麻疹：胡蘿蔔250克，荸薺250克，芫荽100克，加水適量煎湯代茶飲。日分3次服完。
2、治夜盲癥：胡蘿蔔500克，鱔魚肉200克，均切成絲，加油、鹽、醬、醋炒熟食，每日1次，6天為1療程。
3、治脾胃虛弱、食欲不振、高血壓、夜盲癥：胡蘿蔔250克，洗凈切片，粳米100克，同放鍋內***煮粥，調味。
4、治角膜軟化癥：胡蘿蔔100克，雞蛋2個。先將胡蘿蔔切片放入鍋中加清水煮沸。雞蛋去殼，放入煮熟，食時調味，飲湯吃蛋。每日1次，7天為1療程。
5、治百日咳：胡蘿蔔500克，擠汁，加適量冰糖蒸開溫服，每日2次。
6、治氣血不足、頭暈眼花、視物昏花：胡蘿蔔250克，羊肉300克，淮山30克，生姜20克，蜜棗5個。羊肉洗凈切塊，下油起鍋用姜少許爆香；胡蘿蔔洗凈，切片；淮山、蜜棗洗凈，與羊肉，生姜壹齊放入鍋內，加清水適量，武火煮沸後，文火煮2小時調味佐膳。
7、治脾胃氣虛、術後體弱、飲食欠佳：胡蘿蔔500克，生魚1條 (約300克)，豬瘦肉100克，紅棗10枚，陳皮1片。將全部用料放入鍋內，武火煮沸後，文火煲半小時，調味佐膳。
8、治小兒營養不良：胡蘿蔔1個，每日飯後吃，連服數日。
[用法用量]煮熟、煎湯、生嚼或絞汁服，每次150-500克。
[宜忌]脾胃虛寒者，不可生食。
[成分與藥用]
本品含蛋白質、脂肪、糖類、胡蘿蔔素、維生素C及礦物質、揮發油等。可防治夜盲、幹眼病、皮膚幹燥、頭發幹脆易脫落等癥，能增加冠狀動脈血流量，降低血脂。又油和肉炒的胡蘿蔔，能使食物中1個分子的B—胡蘿蔔素在體內轉化為2個分子的維生素A，此物能逆轉吸煙者的肺內癌前期病變。