可食用的部分為果肉和紅色的種子外膜。
種子不能吃，是壹味外用中藥，叫木鱉子，所以註意把種子挑出。
木鱉果非常適合長期保健服用，但最好熟食，這樣木鱉果果肉含的番茄紅素才更好被吸收。
木鱉果中還含有豐富的β-胡蘿蔔素，也需要煮熟才能充分吸收。.
β-胡蘿蔔素和番茄紅素都是脂溶性的，所以烹飪時應該加入油脂，但木鱉果含有天然脂質，可以不必加入油脂。
越南人食用木鱉果有上千年的歷史，通常做法是將木鱉果種子外膜做糯米飯，稱為“Xoi gac”，它由木鱉果與煮熟的米飯混合，使其具有紅色和獨特的香味。因此在節慶日，例如結婚，農歷新年和其他重大慶祝時均供以“Xoi gac”，它遮蓋了米的白色（因為白色被認為是死亡色），同時給人們帶來了具有豐富營養的美食。
除用於制造“Xoi gac”外，其種子的外膜用作兒童，哺乳和懷孕婦女的最佳營養品，年輕的婦女則把它當作保持皮膚紅潤有光澤的至寶，同時當地的醫生還用它來治療“幹眼”（眼幹燥癥）及夜盲癥。
美國市場有售。
每1g木鱉果果肉中（紅色部分）含：
1、番茄紅素： 1546.5-3053.6 微克
2、β-胡蘿蔔素： 636.2-836.3 微克
3、α-胡蘿蔔素： 67.0-106.8 微克
4、維生素E： 38.5 微克
5、亞油酸： 281 毫克
其番茄紅素含量為各種植物之冠。
以下是各類蔬菜水果番茄紅素含量對比表（每100克含）：
木鱉果： 155～305毫克
西紅柿： 0.2～20毫克
番石榴： 5.23～5.50毫克（粉紅色）
番木瓜： 0.11～5.3毫克
葡萄柚： 0.35～3.36毫克（粉紅色）
胡蘿蔔： 0.65～0.78毫克
南瓜： 0.38～0.46毫克
紅薯： 0.02～0.11毫克
杏子： 0.01～0.05毫克
其β-胡蘿蔔素也居各種植物之冠。
以下是各類蔬菜水果β-胡蘿蔔素含量對比表（每100克含）：
木鱉果： 83630微克
螺旋藻： 38810微克
枸杞子：? 9750微克
西蘭花：? 7210微克
綠茶: 5800微克
胡蘿蔔：? 4130微克
沙棘果：? 3840微克
芒果： 897微克
番茄： 375微克
現代科學對木鱉果的研究始於1941年，兩位法國科學家Guich和Bui到越南，發現當地人把壹種水果稱為“來自天堂的水果”，不僅用於慶祝重大節日的必備美食，人們還食用它來改善體質，尤其是懷孕中或哺乳中婦女的身體。兩位科學家經過壹段的研究，驚人的發現木鱉果富含番茄紅素，β胡蘿蔔素，維生素C，維生素E，必需脂肪酸，隱黃質以及多種礦物質，這種水果所含營養成分之高前所未見。兩位科學家的研究成果發表於1941年的大學重要紀事綱要裏。（Guichard, F.; Bui, D. S. La matiere colorante du fruite du Momordica cochinchinensis Spr. Annales de l?ecole Superieure de Medecine et de Pharmacie de l ‘Indochine 1941, 141, 42.）
2003年12月30日，美國農業部（USDA）在其官方網站上面公布了木鱉果的研究結果，同時在“Journal of Agricultural and Food Chemistry”（農業與食品化學雜誌）學術雜誌上，第52卷，P.274-279頁，發表了題為“Fatty Acid and Carotenoid Composition of Gac (Momordica cochinchinensis Spreng) Fruit”(木鱉果中脂肪酸和類胡蘿蔔素含量)學術研究報告（作者Ishida）。該研究報告指出木鱉果是迄今發現的類胡蘿蔔素含量最豐富的水果，其中番茄紅素含量是番茄的76倍，β胡蘿蔔素含量是胡蘿蔔的15倍，更為可貴的是在木鱉果中，番茄紅素和β胡蘿蔔素這兩種類胡蘿蔔素都是天然脂性的，同時有相當比例是順式結構的（cis-）。由於在木鱉果中極高含量的順式天然脂性的類胡蘿蔔素，在人體可吸收性遠遠高於在番茄中提取的番茄紅素和在胡蘿蔔中提取的β胡蘿蔔素，使得木鱉果被國外壹些媒體成為“超級水果”。
自1941年現代科學首次對這個歷史悠久的“超級水果”進行研究以來，相繼有美國、日本，德國、法國、越南等發表了對木鱉果權威研究報告，同時美國食品藥品管理局（FDA）認證木鱉果制品是完全無毒副作用，最安全的保健品，得以在美國市場銷售。
現代人習慣於長時間使用電腦，然而電腦輻射會導致身體發生過氧化反應。皮膚受過氧化反應的損害如同去皮蘋果的遭遇——削好皮的蘋果暴露於空氣中，其表面很快就會氧化，生出“銹斑”。為抵抗電腦輻射，除了縮短每日和電腦的電磁波“親密接觸”的時間外，人們往往會推薦食用富含番茄紅素的水果，因為番茄紅素是迄今為止所發現的抗氧化能力最強的類胡蘿蔔素，它的抗氧化能力是維生素E的100倍，具有極強的清除自由基的能力，有植物黃金之稱。
木鱉果驚人的番茄紅素含量成為所有蔬菜水果中抗輻射抗氧化最好的選擇。
實際上，經常在電腦前工作的人不僅僅是受到輻射的危害，同時眼睛還會經常感到幹澀疼痛，眼珠無光，失水少神。β-胡蘿蔔素是人們目前發現保護眼睛最好的維生素A原，因為它會在人體內轉化為維生素A，而維生素A可以保護眼睛視網膜和晶狀體不受“自由基”侵害。總之，β-胡蘿蔔素就像是天然的眼藥水，保護眼角膜的潤滑與透明度，促進眼睛健康。
實踐證明經過1個月以上番茄紅素的攝入能使受到電腦輻射的皮膚得以恢復紅潤有光澤，長期攝入番茄紅素能保護皮膚不再因電腦輻射而變得黃色幹燥，暗淡無光；長期攝入β-胡蘿蔔素能保護妳的眼睛，幹澀疼痛的癥狀得以緩解，並且預防年老後得幹眼病和白內障。然而單獨補充番茄紅素，眼睛得不到保護，單獨補充β-胡蘿蔔素，皮膚得不到保護。木鱉果兩者兼得的獨特性，使其成為目前最領先的、最炙手可熱的抗電腦輻射的保健品。
電視和電腦發出的光線會使“視紫紅質”被“漂白”，如果人體內維生素A充足，則視紫紅質的再生快而完全，從而眼睛也更不易疲勞。
因此，保護視力除了正確的生活和學習習慣外，飲食補充也十分重要，尤其是維生素A（視黃醇）的補充。天然的維生素A只存在於動物性食物中，植物中的β-胡蘿蔔素被稱為維生素A原，它在人體攝入後可以轉化為維生素A。過多的食用動物肝臟容易導致肥胖，維生素A的過度攝入也會引起中毒，因此植物的β-胡蘿蔔素成為補充維生素A的首選。木鱉果中超高含量的β-胡蘿蔔素是保護視力的最佳選擇。
木鱉果中極高含量的番茄紅素，使其具備了保護前列腺的保健功能，詳情請參考番茄紅素的作用。
木鱉果的種子為木鱉子，是壹味傳統的外用中藥，其種仁含有毒皂素。人食用後，可引起頭暈、惡心、流涎、嘔吐、腹痛。壹旦中毒，應速到醫院進行催吐、輸液、抗炎等治療，大都可痊愈。所以食用時，在有孩子時，應避免其取食種仁。
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