（張士良）
川牛膝（Cyathula officinalis Kuan） 別名牛膝、大牛膝、甜牛膝。為莧科多年生草本。主產四川天全、金口河，次產漢源、峨邊、峨嵋、洪雅等縣區。此外，湖南、湖北、雲南、貴州也有栽培。以根入藥，含甾醇類化合物，如杯莧甾酮、異杯莧甾酮、表杯莧甾酮、頭花杯莧甾酮、莧菜甾酮A、莧菜甾酮B等。味甘、微苦，性平。有逐淤通經，通利關節，利尿通淋的功能；治經閉、癥瘕、胞衣不下、關節痹痛等。
壹、形態特征
高40—120cm。主根長圓柱形，粗壯，徑粗0.8—1.5cm，表面棕色。莖近四棱形，疏被糙毛。葉對生，橢圓形、長橢圓形，長3—13cm，寬1.5—5cm，先端漸窄尖，基部楔形，全緣，兩面密被毛。花小，多數，綠白色，密集成頭狀花序，數個排列成穗狀，頂生或腋生；苞片先端成刺或鉤；苞腋中有花數朵作復傘狀排列，能育花居中，花被片5，幹膜質，不育花在兩側，花被片退化成鉤芒刺；雄蕊5，退化雄蕊5，間隔排列，基部連合。胞果長橢圓形，暗灰色。種子卵形，赤褐色（圖14—21）。
圖14—21 川牛膝形態圖
1.三年生花枝 2.花放大 3.幼苗 4.根；二、生物學特性
（壹）生長發育習性
川牛膝播種後10—15天出苗，剛出土的幼苗僅兩片子葉，呈長卵形或卵狀披針形。30天左右幼苗長出1—3對真葉，這時已具明顯肥大的主根，子葉莖逐漸縮短，真葉莖部逐漸增長。當第三對真葉出現時，子葉開始黃萎脫落，以後植株生長速度加快，到枯苗前苗高可達70cm，有的還會開花結果。第二、三年植株增高較少，主要是萌蘗增多，根的增長加快。根的壽命壹般為3—4年，4年以上的老根就逐漸枯死，又重新長出新根。
年生育周期因地區略有差異：金口河、峨邊、峨嵋4月中、下旬出苗，花期6—7月，果期8—9月，枯苗期11月下旬；天全5月上旬出苗，花期8—9月，果期9—10月，枯苗期11月。種子壽命壹年，隔年種子發芽率很低。種子發芽率高低還與種株年齡有關，壹年生植株種子發芽率最低，植株生長發育也差；以三年生植株種子質量最好。
（二）對氣候環境條件的要求
性喜涼爽、濕潤或較潮濕的氣候。壹般栽培於海拔1200—2400m的高寒山區，以1500—1800m的山區栽培為最好，根的品質、產量均高。四川海拔500m以下地區栽培，植株生長緩慢，顯著矮化，二年生植株高僅17—50cm，根細小，種子不能成熟，植株壽命僅2年。海拔2000m以上地區栽培，生長雖然良好，但是種子不充實。
對地勢的要求以向陽為宜，陽山栽培的主根肥大，質地堅實，產量高。陰山栽培的主根含水分多，產量低。
土壤以土層深厚，富含腐殖質的壤土為好。土質粘重，根細短，且易發生爛根。砂土或砂壤土栽培，則側根和須根多，主根瘦小，質地虛泡，品質差。
三、栽培技術
（壹）整地
9—10月積雪前深耕土地，次年4月上旬再耕壹次，碎細土塊後作高畦，畦寬133cm。土壤排水良好的可以不作畦。壹般是開荒種植，可以少施肥，產量也高。
（二）播種
春播3—4月，秋播9月，以春播為好。播前先將成團的種子盛麻袋中，用棒反復拍打去掉種子上的鉤刺，抖出凈種子。脫粒後再進行發芽率測定和拌種。測定發芽率的方法：隨機取種子100粒或10粒置於手中，搓出種仁觀察，飽滿的能發芽，癟粒、空殼、壞的不能發芽，並計算出發芽率；另壹種方法將種子壹粒粒投入火中，根據有爆裂聲的數字計算出發芽率。根據發芽率高低估算用種量，壹般每畝用種量500—750g。拌種用草木灰加少量人畜糞水濕潤後與種子充分混合。穴播或條播，穴播按穴行距33×45cm開穴，穴要淺、平，施肥後每穴撒拌灰種子壹撮，約有種子10粒左右，不覆土；條播行距33—40cm，也不覆土。
（三）田間管理
出苗後於苗高5—6cm和10cm時，各間苗壹次，每穴定苗2—4株，條播按株距10cm定苗。第壹年要勤除草，中耕除草3—5次。以後每年中耕除草2—3次。每年結合中耕追肥2—3次，第壹、二次每畝施人畜糞水1500—2000kg，或腐熟菜籽油餅50—100kg，第三次施人畜糞水、草木灰，也可以施氮磷鉀復合肥料、尿素等，並培土根部防凍。
（四）病蟲害及其防治
1.白銹病
〔Albugo achyranthis（P.Henn.）Miyabe.〕
6—8月發生，葉背面生白色皰狀病斑，稍隆起，破裂後散出白色粉狀物，為病菌的孢子囊。壹般1—2年生植株發病率高，3年生植株為害較輕。發病初期可噴1∶1∶120波爾多液防治。
2.根結線蟲病
（Meloidogyne sp.）
多發生在低海拔山區，為害根部，形成許多根瘤。防治方法可參見北沙參。
3.大猿葉蟲
（Colaphellus bowringi Baly）
5—6月發生，將葉咬成小孔。可用40%氧化樂果1000倍液或敵百蟲1000倍液毒殺。
此外，尚有紅蜘蛛、蠐螬、鼠為害。
（五）留種
選擇海拔1500m左右的地方建立留種區，或進行株選。10月種子成熟呈黑褐色時，應采收3—4年生植株的種子作種。種子呈黃白色、灰白色均未成熟，不宜采收。采收時摘下果穗捏成壹團，懸掛通風處晾幹，於播種前脫粒，也可以晾幹後搓出種子盛麻袋中貯存。
四、采收與加工
播種後3—4年收獲。於10—11月植株枯萎後挖掘根部，去掉泥土、蘆頭和須根，割下側根，使根成單支。紮成小把用微火烘炕或曝曬，半幹時堆積回潤後，再烘或曬至全幹。壹般畝產150—250kg，高產的可達500—600kg。