娃哈哈，壹個巨大的飲料王國。在成立之初，宗慶後為給自已公司生產的這種營養口服液起名煞費了壹些功夫，甚至曾通過新聞媒體在社會上征集名字。有人還拿出市場學、心理學、傳播學、社會學、語言學等等學科來論證這些名字，到最後被定為了“娃哈哈”，原因有三：壹是好讀好記，小孩子容易接受。二是它能形象的表現小孩子得到娃哈哈後的開心喜悅之情，很樂觀積極。三是有壹首廣為流傳兒歌叫《娃哈哈》，方便品牌傳播。
1987年，娃哈哈前身--杭州市上城區校辦企業經銷部成立，娃哈哈創始人宗慶後帶領兩名退休老師，靠著14萬元借款，靠代銷人家的汽水、棒冰及文具紙張賺壹分壹厘錢起家，開始了創業歷程;第二年為別人加工口服液，第三年成立杭州娃哈哈營養食品廠，開發生產以中醫食療"藥食同源"理論為指導思想、解決小孩子不願吃飯問題的娃哈哈兒童營養口服液，靠了確切的效果，靠了"喝了娃哈哈，吃飯就是香"的廣告，產品壹炮打響，走紅全國。
1991年在杭州市政府的支持下，僅有100多名員工但卻有著6000多萬元銀行存款的娃哈哈營養食品廠，毅然以8000萬元的代價有償兼並了有6萬多平方米廠房、2000多名員工，並已資不抵債的全國罐頭生產骨幹企業之壹的杭州罐頭食品廠，組建成立了杭州娃哈哈集團公司。從此娃哈哈逐步開始步入規模經營之路。
1994年，娃哈哈投身對口支援三峽庫區移民建設，兼並涪陵三家特困企業，組建了娃哈哈涪陵分公司，以成熟的產品、成熟的技術、成熟的市場，輔以雄厚的資金實力及娃哈哈固有的品牌優勢，使涪陵公司壹舉打開了局面，產值利稅連年快速增長，成為三峽庫區最大的對口支援企業之壹，躋身重慶市工業企業50強。
1997年以來，在西進涪陵的成功基礎上，娃哈哈再接再厲，在三峽壩區湖北宜昌、國家級貧困區湖北紅安、四川廣元、吉林靖宇及沈陽、長沙、天津、河北高碑店、安徽巢湖等26省市建立了40余家控股子公司，均取得了較好的經濟效益，外地分公司的產值占到整個集團公司的近壹半，不僅成為帶動當地經濟發展的"火車頭"，同時也使娃哈哈實現了銷地產，發展成為中國最大、最強的飲料企業，取得了"雙贏"，達到了互惠互利的目的。
娃哈哈的對口支援、對口扶貧工作受到黨中央、國務院的肯定和贊賞，江澤民、李鵬、吳邦國、溫家寶、鄒家華等領導同誌先後蒞臨視察。
1996年，公司以部分固定資產作投入與世界500強、位居世界食品飲料業第六位的法國達能集團等外方合資成立五家公司，並堅持合資不合品牌，由中方全權經營管理，壹次性引進外資4500萬美元，先後從德國、美國、意大利、日本、加拿大等國家引進大量具有九十年代世界先進水平的生產流水線，通過引進資金技術，發展民族品牌，娃哈哈再次步入了高速發展的快車道。
1998年，娃哈哈經過十多年的歷煉，感到自己羽翼已豐，已具備了與世界大品牌進行競爭的條件，經過兩年多的精心研制，推出"中國人自己的可樂――娃哈哈非常可樂"，在飲料界主動扛起了向國際大品牌挑戰的民族工業大旗。自98年5月投產以來，非常可樂異軍突起，現年產銷量已超60萬噸，與可口可樂、百事可樂形成三足鼎立之勢，打破了非常可樂推出市場時壹些人的"非常可樂，非死不可"，"非常可樂，非常可笑"的預言，也打破了可口可樂不可戰勝的神話，鼓舞了廣大民族品牌參與國際競爭的勇氣和信心。
非常可樂的開發、推廣成功進壹步穩固了娃哈哈的發展基石，提高了娃哈哈的知名度和美譽度，為娃哈哈的新世紀發展開辟了嶄新的領域。
2002年，娃哈哈繼續秉承為廣大中國少年兒童帶去健康和歡樂的企業宗旨，選擇了與孩子們生活、成長緊密相關的童裝業作為跨行業發展的起點。引進歐美的設計人才，以壹流的設備，壹流的設計，壹流的面料，高起點進入童裝業，按國際"環保標準"組織生產，並采取零加盟費的方式吸引全國客商加盟，在全國首批開立了800家童裝專賣店，壹舉成為中國最大的童裝品牌之壹，初步顯示了娃哈哈跨行業經營的信心和決心，為開創企業發展新支點，進壹步向多元化企業進軍奠定了基礎。
娃哈哈的多元化戰略又有新動作。杭州娃哈哈集團有限公司董事長兼總經理宗慶後表示，準備進軍高新產業。事實上，娃哈哈的多元化經營早已開始，從奶牛養殖，到試水文化創意產業，再到零售業，娃哈哈均有涉足。
宗慶後表示，娃哈哈歐洲精品商城杭州店的開業儀式，僅僅是娃哈哈全新創業歷程的開端，娃哈哈有信心與國內外眾多的合作者壹道，在這壹全新領域再創新的輝煌。
2013年1月15日，娃哈哈和曼聯俱樂部在位於錢江新城的娃哈哈歐洲精品商場***同宣布，娃哈哈正式成為曼聯的官方合作夥伴，也是曼聯在中國的首個商業合作夥伴。娃哈哈已經與澳大利亞Goodman Fielder、英國Walkers Shortbread Limited、英國德拉米爾(Delamere)乳業、英國GGS糖果公司等企業建立了業務聯系。
杭州娃哈哈集團有限公司為中國最大全球第五的食品飲料生產企業，是目前中國最大、效益最好、最具發展潛力的食品飲料企業。
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