米脂小米營養豐富。據測定，蛋白質含量達11．2％～13．4％，脂 肪含量4.5％，比普通小米高1％～3％。所含蛋白質、脂肪均高於大米、 面粉。人體必需的8種氨基酸含量豐富而比例協調。如賴氨酸0．22％～5．24％，蛋氨酸0．4％，色氨酸0．25 ％，亮氨酸1．87％，蘇氨酸、異亮氨酸及纈氨酸等含量在0．42％～2．88％之間。維生素的含量亦較豐富，而 粗纖維的含量又是幾種主要糧食作物中最低的。為產婦、幼兒及老人的滋補佳品。
小米不及珍饈值貴，卻居在五谷之首。世間多有飲食禁忌，唯小米與人相伴甚宜。饑時可充饑，患疾可醫疾 ，冬能暖身，夏能去暑。入宮為皇家膳食，入獄及囚徒茶飯。從不因附高而兀傲，也不因渺小而自卑。谷子渾身 是寶，米粒養人，稷飼家畜，糠餵家禽。陜北農家院裏“人歡馬叫，雞鴨成群”的熱鬧景象，幾乎由谷子壹物營造 而成。
小米盛產於陜北，尤以米脂為甚。已故著名作家柳青就在米脂寫過長篇小說《種谷記》。米脂小米僅用涼水 淘洗時，便可看出油脂似的汁液，再經沸鍋熬煎，盛碗裏即刻凝脂壹層，且不說張口品嘗，僅此壹見，足可令人 垂涎三尺，浮想聯翩。據縣誌記載：“以地有米脂水，沃壤宜粟，米汁淅之如脂而故名。”
時人講究包含結構，壹會子這好，壹會子那劣，而米脂人深諳小米具有別物不可替代的好處，任憑潮起潮落 ，不為潮流所動，照例餐餐不離小米，使得後生體魄健壯，姑娘婀娜多姿。便是對即將分娩的孕婦，也犯不著東 采西購，壹是街上各類營養品假冒偽劣過逾，防不勝防，壹旦誤用，反倒壞事；二是舍不得放棄小米這壹天然補 品。只要備有扁豆米湯喝，壹月下來，產婦就能還原如初，青春風韻不減，尚增了幾分新的嫵媚。即逢母親缺煮 成汁，濃脂細汁，不稀不稠，不是奶水，勝似奶水。
有壹種叫“糨糨”的乳食，是米脂人幼時誰都不曾離開過的。它由小米浸泡後磨成小米粉，然後熬成的面糊兒 ，嬰兒吃過“糨糨”，壹天變壹模樣，半月後會露出笑臉，過百天開始咿呀學語，到周歲即刻能挪步走運了。
自幼受小米滋潤的米脂兒女，也自帶幾分聰穎：從文者文墨精深，習武者武藝高超，古出農民起義領袖，近 有世紀40年代中葉，為民族抗日運動輸送學子500余人。這些人身在異鄉，免不了牽掛故土，家鄉父老常把小米 當作托情物，輾轉送去。劇作家阿英先生考試說：“李自成在北京登基之後，面對皇家膳食，依舊眷戀家鄉的小 米。”
外埠人稱之為粥的，米脂人叫作“熬米湯”，這是小米最為普通的壹種吃法，烹飪簡單，熬淘方便，壹年四季 ，老少皆宜。饑時當飯吃，渴時能解渴。家常便飯是它，款待客人也是它。當年有壹批“下放幹部”來到米脂，飲 食起居不大習慣，依據自己固有的粗細觀念，把小米視為粗糧，不曾端碗，先下結論。當地又不產大米白面，在 理想受挫、又無可口食物入口的情況下，精神肉體兩消瘦。農人看他們情緒低落，水米不進，擔心逼出亂子，上 門送米湯不說，還得規勸半天。這壹勸幾乎改變了他們的命運，起初只是勉強嘗嘗，後來竟然越吃越香，不需再 送，有時自學找上門要“米湯”喝了。
幹飯為小米的另壹種吃法，尤宜於上山勞作的男人。壹碗下肚，整日不饑，忙碌壹天，絲毫不覺疲憊。農家 婦人教會“下放幹部”蒸幹飯，又幫他們蒸饃、炸米糕、滾米茶、撈米飯，直到熟練為止。至於那些釀米酒、蒸米 黃兒，不是配料考究，便是制作精細，曉得他們壹時三刻也不到家，通常請到自己家裏管待。這些“下放幹部”， 無壹日能離開小米，幾年下來，不但毫無衰老痕跡，反倒個個面如塗脂般好年。家眷前來探望時，幾乎不能相信 。驚奇之余，私下壹打聽，才知道全是小米的功勞。索性不回都市，就地安下家來，開始生兒育女了。現在米脂 各行各業外籍人士比比皆是，多半是當年戀著小米不肯離開的“下放幹部”。時光荏苒，他們早已變成地道的米脂 人了。他們受小米養育，受純樸民風熏陶，自帶異域文化精華，與土著人壹道同創業績，為米脂歷史人文景觀增 添了新的光環。
從城北郭興莊麻土坪出土的“碳化米粒”算起，米脂種植谷子至少有四五千年的歷史。農人以谷為本，輩輩耕 種，代代改良，據80年代初期調查顯示，縣內所種谷子品種在80種開外。東鄉水土相宜，西區鋤務精細，無論品 種如何繁雜，總離不開軟硬兩種類別。硬有硬的作法，軟有軟的好處。硬米適宜“熬米湯”、“蒸幹飯”、“撈撈飯” ，顆粒不及稻米大，味甜且香，耐飽‘軟米通常用來“炸油糕”、“蒸棗糕”、“包粽子”、“燜燜飯”，軟嫩爽口。
洋縣人自稱黑米為古時貢品，眼下又有黑米酒行世，把廣告做得沸沸揚揚。傳說米脂小米在宋、金現代也被 古至今不事張揚，將聖跡丟得不知去向。此傳說到底可靠與否，史無記載，不足掛齒。但毛澤東於1947年帶領“ 亞洲部”浩浩蕩蕩開進城南楊家溝，壹住就是四個月，寫出許多著名文章，開過不少重要會議，“打土豪、分田地” ，“領導人民鬧翻身”。米脂百姓感激他，把小米壹擔壹擔挑著送去。毛澤東既受感動，也受啟發，發出了“小米加 步槍”的動員令。人民軍隊深受鼓舞，如虎添翼，到末了居然把“飛機加大炮”給趕走了。
80年代，陜西農科院在米脂設立“黃土高原綜合治理研究所”，匯集眾多農業專家學者，以科學整治河山，積 極推廣世界農業先進技術。小米非但未遭淘汰，反受到科學的洗禮，結合本地土壤，培植出更新的品種，為米脂 小米再增榮耀。以現代的品味，激勵米脂 人民開創美好的未來。