皇帶魚的形態特征
皇帶魚體側扁，延長呈帶狀，頭小似馬頭狀，體裸露無鱗，體側各有5至6行瘤狀突起。背鰭呈紅色，無鰭棘，背鰭基底長，前1至5背鰭鰭條顏常呈絲狀。腹鰭變為壹對絲狀長鰭條，末端膨大呈柳葉狀，無臀鰭，尾鰭不與背鰭相連。魚體全身銀灰色，具藍黑色斑紋，頭部呈藍色，各鰭為紅色。體長最高可達15米，但普遍為約3米，已知最重可達272公斤。
皇帶魚的恐怖傳說
傳說，深海中有令人恐怖的“大海蛇”和“尼斯湖水怪”，這些怪物足以讓世界各地英勇無畏的水手甚至是海盜都感到心驚膽戰，它們可以橫掃海底，摧毀壹切的怪獸。更加令人毛骨悚然的是，每當“大海蛇”出現之後當地緊接著就會出現地震或者是海嘯，在大部分的傳說中“大海蛇”的出現都成了不祥事件發生的先兆。幾千年來，“大海蛇”就像壹幅巨大的陰影罩在所有在航海人的心頭。時至今日，仍然有人讓將其稱呼為“惡魔的使者”。據說，這些恐怖的怪物其實都是皇帶魚。
皇帶魚的歷史記載
亞裏士多德在公元前四世紀所著的《動物史》中寫道：“在利比亞，海蛇都很巨大。沿岸航行的水手說在航海途中，也曾經遇到過海蛇襲擊。”其實這種傳說中的巨獸並不是什麽海蛇，而是壹種深海巨型帶魚，科學家叫它皇帶魚——海洋中最長的硬骨魚。因為這種長達18米的巨型帶魚壹直生活在深海水域，難以捕捉和觀測，人們對它知之甚少，幾千年來，都充滿了神秘。
2005年，美軍海軍陸戰隊士兵裏奇韋上尉和白萊斯中士，為鍛煉耐力，駕駛帆船橫渡大西洋。7月25日破曉前，白萊斯正在熟睡，負責駕駛的裏奇韋忽聽右舷傳來壹種奇怪的聲響。於是，他轉過頭向海中望去，看見壹只龐大扭曲著身形的怪物。海面上點點磷光把它的輪廊襯托出來，看上去好象掛了壹串霓虹燈。怪物十分巨大，大約有15米長，正朝他們這邊迅速遊來。裏奇韋頓時被眼前的情景驚呆了。這時，怪物已經直沖了過來，並且重重的撞上了帆船。猛烈的撞擊使帆船開始左右搖晃，立即驚醒了熟睡中的白萊斯。兩人連忙拿出武器準備和怪物搏鬥，然而怪物卻在撞擊之後突然潛入深水中神秘的消失了。裏奇韋事後回憶說，這個怪物渾身銀白色，大大的腦袋像馬頭，但無耳朵和角，額頭上飾有白色條紋，脖頸以下部分長著馬鬃狀東西。它的鰭超過50厘米，又薄又鈍，像塊三角板。怪物的模樣真是太恐怖了。這種場景不禁讓兩名驚魂未定的美國海軍陸戰隊員想到了傳說中的“大海蛇”。
1817年8月14日，許多人在美國馬薩諸塞州格洛斯特港壹帶見到壹條非常巨大的海蛇出現。新英格蘭林奈學會組織了特別委員會調查此事，錄取了看到大海蛇人的宣皇帶魚誓證詞。據證詞稱，大海蛇“頭像壹個四加倉的桶那麽大，身體有琵琶桶那麽粗，身長至少四十英尺。”
1848年10月11日，英國軍艦“戴達拉斯號”從東印度群島返回普利茅斯港後，該艦呈交了壹份報告。報告中稱，8月6日下午5時，該艦正在南大西洋離非洲大約300裏時，“候補軍官薩托列士看見壹個極奇特的物體，從正後方飛快向軍艦遊來。”薩托列士立即向上級報告。艦長、兩名軍官和其他人員聞聲趕去，只見壹條大海蛇正遊到艦前，目擊者估計海蛇露出的部分就有六十英尺長，頭頸直徑約十五、六英寸，它以十多哩的時速越過“戴達拉斯號”，向西南方遊去。麥奎海艦長說，它經過時“非常接近艦艉下方那壹邊。”
2006年9月，壹條奄奄壹息的皇帶魚出現在了澳大利亞近海的海面上。可能是因為患病的原因，它再也無力潛入深海，只能壹動不動的漂浮在水面上。這條皇帶魚有8米多長，體側扁，延長呈帶狀，頭似馬頭狀。身體和比它們小許多的帶魚壹樣銀光閃閃，並且在整個身體上方有壹個鮮紅的背鰭。附近的漁民發現後，用鉤子將它拖到了岸邊，不久後這條皇帶魚便死去了。消息傳出去之後，立即引起了科學家們極大的熱情。壹時間世界各地的海洋動物學家紛紛雲集澳大利亞，對這條意外獲得的皇帶魚展開了研究。就這樣，皇帶魚才慢慢走出深海，進入人們的視野。
2014年4月8日，墨西哥的科爾蒂斯海灘淺水區驚現2條長達15.2米的皇帶魚，嚇壞了在附近的遊客。壹群皇帶魚遊到了墨西哥科爾蒂斯海的淺水區，其中絕大多數的皇帶魚體長4.5米，另外2條體長則達到15.2米。遊客們對這兩條龐然大物的到來感到驚慌失措。據悉，這2條皇帶魚是目前為止世界上最長的硬骨魚。