川菜是中國八大菜系之壹，起源於四川和重慶，以麻、辣、鮮、香為特點。川菜的出現可以追溯到秦漢時期，到了宋代已經形成了壹個流派。胡椒在明末清初傳入中國壹段時間後，川菜經過大革新，逐漸發展成為現在的川菜。原料多為山珍海味、鮮姜、野菜、牲畜。善用炒、幹炒、幹燒、泡、燉等烹飪方法。以“味”著稱，口味種類繁多，品種豐富，尤以魚香、紅油、怪味、麻辣見長。川菜的風格簡單清新，具有濃郁的地方風味。榮派川菜精致細膩，重慶川菜大方粗獷。名菜:水煮肉片、魚香肉絲、川味豬肉、鹽炒豬肉、宮保雞丁、炸鱔魚片、辣椒雞丁、辣椒肥腸、麻婆豆腐、水煮魚、泡椒肉絲、青椒肉絲...成都和重慶的小吃也被歸為川菜。
川菜是中國最有特色的菜系，也是最大的民間菜系。川菜壹直享有“壹菜壹式，百菜百味”的美譽。川菜有炒、煎、幹燒、煎、熏、泡、燉、燜、糊、炸等38種烹飪方法。在口味上，特別註重色、香、味、形，兼有南北之長，以味濃、廣、濃著稱。歷來有“七味”、“八味”。平時胃口不好的人很適合吃壹些川菜。微辣的復合口味有助於促進唾液分泌，增加食欲。需要提醒大家的是，四川菜壹般都比較辣、重，普通人吃多了可能會腸胃不適。所以，辛辣的食物最好搭配壹些清淡的菜肴食用。
以多種口味為特點。花椒、辣椒、辣椒、豆瓣醬等是主要調味品。以不同的比例制作出麻辣、酸辣、椒麻、芝麻醬、蒜泥、芥末、紅油、糖醋、魚香、怪味等多種口味，均為濃稠醇厚，具有“壹菜連串”、“各種菜都好吃”的特殊風味。川菜有炒、煎、幹燒、煎、熏、泡、燉、燜、糊、炸等三十八種烹飪方法。在口味上，特別註重色、香、味、形、南北長短，以品種多、廣度大、厚度厚而聞名。壹直有“七味”(酸甜麻辣苦香鹹)和八味(幹燒、酸辣、魚香、幹炒、異味、椒麻、紅油)的說法。所以川菜有三個特點:取材廣泛，調料多樣，菜肴適應性強。壹個完整的風味體系由宴席菜、大眾休閑菜、家常菜、三蒸九扣菜、風味小吃五大類組成。享有“食在中國，味在四川”的國際美譽。其中最著名的有:幹燒巖鯉、幹燒桂魚、廖排骨、魚香肉絲、珍奇雞、宮保雞丁、粉蒸肉、麻婆豆腐、毛肚牛肉火鍋、幹炒牛肉絲、夫妻肺片、燈影牛肉、擔擔面、賴湯圓、龍抄手等等。川菜中的六大名菜是:魚香肉絲、宮保雞丁、夫妻肺片、麻婆豆腐、川味豬肉、東坡肘子。
(1)上河浜
上河幫，以成都、樂山為核心的蓉派菜系，特點是平和，調料豐富，口味相對清淡，傳統菜式多。榮派川菜講究用料精準，嚴格遵循傳統經典菜譜，口感溫和，香味綿長。同時集中了四川菜中的宮廷菜、關公菜等高端菜品，通常頗有寓意。精致細膩，大多是流傳已久的傳統川菜。在過去，它們壹直是四川總督的正式菜肴。壹般酒店中高級宴會菜品的川菜都是以成都川菜為標準菜單。
川菜中的上品精品菜基本集中在商河幫榮派，其中有川菜之王之稱。著名廚師黃在清宮禦膳堂獨創的高檔清湯菜，常被比喻為廚師烹飪技藝最高水平的“水煮白菜”，是成都川菜的最高菜。老成都府菜也是川菜中輕高級菜系的代表。以“壹菜壹式，各種菜式”為代表的“禦府健康料理”有橙子、蟲草鴨、扣肉、劉公鴨魚等菜式。
名菜有水煮白菜、青城山銀杏燉雞、夫妻肺片、樹上螞蟻、蒜泥白肉、芙蓉雞片、鍋巴片、白油白豆腐、水煮白(鹽煮白)、魚香系列(肉絲茄子)、泥鰍系列(石鍋泥鰍)、鹽炒肉。
來自四川各地的小吃通常被視為川菜的壹部分。四川小吃以上海幫小吃為主，以川西壩子為中心。如四川泡菜系列、涼粉系列(川北涼粉、傷心涼粉)、川北米粉(如綿陽米粉、綿竹羊肉粉)、紅薯粉系列(酸辣粉、肥腸粉)、鍋盔系列(紅燒肉鍋盔、肺片鍋盔)等。)、豆花系列(春豆花、譚豆花、牛肉豆花、帶刺豆花、冰醉)葉耙、黃耙、丁丁糖、三炮、泡椒鳳爪、冒菜、延邊牛肉、冷鍋串串、鹹蛋、樂山甜皮鴨/彭山甜皮鴨、怪雞塊、棒棒雞、百味雞、青椒雞、九尾雞、苦行僧雞、鹽水鴨、夫妻肺片等。
(2)小河崗
小河幫又稱鹽幫菜，以自貢、內江為主，特點是大氣、怪異、高端。古代鹽業的發展造就了這道名菜，故又稱“鹽幫菜”、“鹽商菜”，是以涇河(伏羲河)飲食風味為代表的“小河幫制”。自貢的特色菜有:火鞭牛肉、冷兔、冷系列牛肉、富順豆腐腦、潛水魚、鮮鍋兔、鮮椒兔、牛佛烤肘子、梭邊魚火鍋等等。內江特色:資中秋溪河鯰魚。
宜賓特色:宜賓燃面，珠海名菜，李莊白肉，葉兒壩，泥溪燒餅，白溪炒餅，兔肉火鍋。瀘州特色小吃:白餅、倫敦餅、、豬胗、焦沙珍珠丸、梁河桃片、合江烤魚、江燜菜、老鴨、朱雜醬。
小河浜還是水煮技術的發源地，自古就有水煮牛肉的吃法。水煮技術被下河幫川菜派發揚光大，成就了水煮魚、水煮肉片等壹系列精品水煮川菜。
(3)夏河幫
夏河幫以重慶、達州、南充為中心。夏河幫的川菜大方粗獷，以翻新快、用料大膽、不拘泥於材料著稱。重慶達州南充川菜，以傳統的東方川菜為主。
其代表作品有酸菜魚、毛血旺、口水雞、清燉系列幹菜(多為甘)、水煮系列水煮肉片和水煮魚、辣椒系列辣椒田螺、豆瓣蝦、麻辣貝類和辣椒肥腸、春雞、燒雞、芋頭雞和啤酒鴨。