紅四方面軍的長征根據不同的歷史時期分為三個階段:
第壹階段:鄂豫皖蘇區到川陜蘇區(三千裏西征)
紅四方面軍未能突破國軍的第四次包圍。起初，它在賀龍尋找紅三軍團，但沒有找到。在棗陽辛集再次被困，經過激戰，留下1000多名重傷紅軍留守，被迫繼續西進。紅四方面軍以兩千多人的代價，突破重圍，死裏逃生，進入陜南。全軍翻越秦嶺，到達小河口。在小河口會議上，決定設立秦嶺，在漢中建立新的根據地。小河口會議後，全軍出秦嶺，南下進入漢中盆地城固地區。正是在這裏，曾中生提出南渡漢水，看看有沒有條件在那個地區建立根據地。如果沒有，他就翻越大巴山，南下川北。紅四方面軍南渡漢水後，終於擺脫了敵人。至此，經過50多天的艱苦遠征，全軍僅剩壹萬四千人。西北軍委又召開擴大會議，決定全軍翻越大巴山，南下川北，建立新根據地。兩天後，紅四方面軍翻越大巴山，順利進入川北，從而結束了從鄂豫皖蘇區撤出後持續近三個月的艱難遠征，開始了川陜根據地時期。
第二階段:紅四方面軍長征，始於1935年3月，止於1936年6月與紅壹方面軍會寧會師，歷時1年7個月，途經四省，行程1萬余裏。
前期，1935年6月，紅四方面軍在四川與紅軍會師。8月，兩軍混* * *北，紅四方面軍主力和紅軍總指揮部為左翼部隊。不久，中央北逃，四方面軍南下，百丈關戰役後，退守天全、廬山、金川。
後來，1936年6月，紅四方面軍與長征到達甘孜地區的紅二、六軍團會師。7月2日，根據黨中央指示，紅二、紅六軍團正式編入中國工農紅軍第二方面軍。紅軍總部決定將32軍編入第2軍。7月初，紅二、四方面軍分左、中、右三路縱隊北上。左縱隊由賀龍率領，於7月3日從甘孜地區出發。七月二日，徐率領的中央縱隊從爐霍地區出發。右縱隊，由董振堂率領，於7月6日5438+00從綏靖(大金)和崇化地區出發，負責警衛。5438年6月+10月，紅四方面軍與紅壹方面軍在會寧地區成功會師。
第三階段:西征
寧夏戰役失敗後，過河西的紅軍分為三個軍，其中9軍、30軍為紅四軍主力，5軍為原紅軍。165438+10月10日，西路軍正式組建，成立軍政委員會。最高領導人是紅四方面軍軍政委員會主席兼政治委員陳昌浩，原紅四方面軍總司令許任西路軍總司令。轄紅5軍3000余人，1000余支槍，平均每支槍5發子彈，軍長董振堂，政委黃超。紅9軍，軍長孫玉清，政委陳海松，6500多人，2500支槍，平均每支槍15發子彈；紅30軍，軍長成，政委李先念，有7000人，3200支槍，平均每支槍25發子彈。此外還有騎兵師、女子獨立團、政府人員，共計21.8萬余人。可見，標誌軍的武器只能裝備全軍的壹半，彈藥更是缺乏。這支探險隊的未來有多艱難。