湖北菜是湖北菜的總稱，由武漢、荊州、黃州三個地方風味組成。湖北菜由武漢、荊州、黃州三種地方菜組成，以蒸、燉、煎、烤、炒為主。特點是汁濃、稠、口重、味純，具有淳樸的民間特色。武漢菜品種很多，講究刀法火候，配色，造型，尤其是煨制工藝。荊州菜烹飪淡水魚不多見，在各類蒸菜中最具特色，薄、純，善於保持原汁原味。黃州菜擅長烹炒，用油廣，火力適中，汁濃，味鹹，鄉野味濃。
武漢三鎮的餐飲服務歷史悠久，享有盛譽。清代葉的《漢口支竹詞》中，有“刀削面配豆絲，魚粉配滾雞湯，湯圓豬血熊餃子，夜晚滿街梆。”因此，武漢不僅是壹個繁榮的餐館，也是壹個具有獨特地方特色的小吃。近年來，武漢的餐飲業有了很大的發展。因為地處華中九省通衢，南來北往的商賈雲集，不僅繁榮了商業，也帶來了武漢南甜北鹹，東辣西酸。武漢不僅有具有地方特色的湖北菜館，還有遍布三鎮的川菜、魯菜、粵菜、浙菜，五光十色，被譽為“不到首爾，嘗遍天下菜”的故事。武漢菜是湖北菜的典型代表。它以漢陽、武昌、黃陂、天門、漢川、孝感、綿陽等風味為基礎，吸收省內外各風味流派之長，逐漸形成自己獨特的風格:選材嚴格，制作細致，講求刀工火候，註重配色和造型。他擅長烹飪山珍海味，新鮮淡水魚和煨湯技術獨樹壹幟。主要名菜有清蒸武昌魚、天門三蒸、紅燒沂河蛤蜊、紅燒魚、天門滑魚、紅燒桂魚、紅燒魚翅、蝦仁海參大碗魚、茄汁桂魚、黃陂三和綿陽三蒸、全家福、芙蓉雞片、紅燒甲魚、橘瓣魚。
湖北菜系由武漢、荊沙、黃州、湘雲四大風味流派組成。
武漢菜選料嚴格，制作細致，講究刀工火候，講究配色和造型。擅長烹飪山珍海味、新鮮淡水魚、煨湯。味道鮮、嫩、軟，菜品濃、亮、透，保持營養，是湖北菜的精髓。
代表菜有:綿陽三正(即珍珠丸、蒸白丸子、粉蒸肉)、蟹黃魚翅、海參丸、清蒸武昌魚、鯰魚。
荊沙菜以荊州、沙市、宜昌為龍頭的江漢平原菜，是湖北菜系中的正宗。以淡水魚鮮名聞名，魚糕制作技藝享譽省內外。各種蒸菜最有特色，薄、純，善於保持原味。
代表菜有“八寶海參”、“冬瓜甲魚裙湯”、“京沙魚餅”、“鱔魚皮”、“博龍菜”、“千片肉”等。
黃州菜，以鄂州、黃石、黃州為代表，屬於鄂東南地方風味。特點是用油廣，火力足，擅長紅燒，油嫩，地方風味濃郁。
代表菜有:金銀蛋餃、糍粑魚、元寶肉、三鮮千卷、豆腐盒、虎皮蹄等。
湘蔡赟是湖北菜系中的壹道北方風味菜肴，流傳於襄陽、雲陽壹帶。其特點是以豬、牛、羊肉為主要原料，配以新鮮淡水魚，口感透徹，軟爛酥香，鮮湯少，回味無窮。制作方法多為紅扒、紅燒、炒生熟，代表菜為“武當猴頭菇”。
此外，在鄂西土家族苗族地區，“小米年肉”等名菜風味獨特。