世界上有8.52億人因極端貧困而長期挨餓，而多達20億人因不同程度的貧困而間歇性缺乏糧食安全(資料來源:糧農組織，2003年)。每年有600萬兒童死於饑餓——每天65，438+07，000[5]到了2007年底，出口限制和搶購，美元貶值，[6]生物燃料的使用提高了農業，超過了[7]世界石油價格。每桶65，438+000美元，[8]全球人口增長，[9]氣候變化，[65，438+00]農業用地流失導致的住宅和工業發展，[65，438+065，438+0] [65，438+02]以及日益增加的中國和印度[65，438+03]。然而，這些因素影響了壹些爭論。有人認為生物燃料的作用被誇大了[16]因為糧食價格已經回落到2006年的水平。然而，最近世界上許多國家都發生了食物騷亂。[17] [18] [19]
食品中的“峰”現象，即油峰、水峰、磷峰、魚食峰的匯聚所困擾的世界安全，越來越難以維持。2007年10月，全球壹半以上的人口約為3.3億人，居住在城市地區。對農業供應的任何幹預都可能在相對較短的時間內引發壹場獨特的城市糧食危機。[20]盡管商品價格上漲，但持續的全球信貸危機影響了農業信貸。[21]糧食安全是壹個復雜的學科，站在許多學科的交叉點上。
2009年出版了壹份新的同行評審食品安全期刊:科學、社會學和經濟學中的食品生產和獲取[22]。在發展中國家，70%以上的人口通常生活在農村地區。。在這種情況下，小農和無地居民的農業發展為有機會留在自己社區的人提供了生計。在世界上的許多地方，土地所有權是不存在的，所以想要或需要以耕種為生的人沒有多少動力去改良土地。
在美國，大約有200萬農民，不到總人口的1%。食物消費水平與貧困有直接關系。有經濟來源的家庭擺脫極端貧困，很少遭受長期饑餓，而貧困家庭不僅遭受長期饑餓，而且最有可能面臨食物短缺和饑荒。
糧食安全的兩個常用定義來自聯合國糧食及農業組織(FAO)和美國農業部(USDA):
糧食安全是指所有人在任何時候都能從物質、社會[23]和經濟方面獲得足夠的、安全的和有營養的食物，以滿足他們積極健康生活的飲食需要和食物偏好。[24]
食品安全意味著家庭可以在任何時候獲得足夠的食物，所有成員都可以過上積極健康的生活。食品安全包括準備至少有(1)營養充足和安全食品的房間，以及(2)確保獲得社會可接受的食品的能力(即不訴諸緊急食品供應、清倉、偷竊或其他應對策略)。美國農業部(USDA)[25]
糧食不安全範圍的階段，從糧食安全到大規模饑荒。“饑荒和饑餓的根源在於糧食不安全。糧食不安全可被視為長期或暫時的分類，即長期糧食饑荒和高度不安全。。確保糧食安全的前提是這個漏洞消除了(長期)饑餓。沒有饑荒。類似於營養不良和貧困，窮國主要是存在的。”[26]