朝天鍋宴的雞肉驢肉煨湯，以水煮全豬為主，包括豬頭、肝、肺、心、肚、腸，配以甜面醬、醋、醬油、泡菜條、花椒、蔥、姜、八角、桂皮、鹽、香菜、香油、蘿蔔條等十幾種調料和涼菜。
據說朝天鍋是鄭板橋創造的。清朝乾隆年間，揚州八怪之壹的鄭板橋擔任濰縣(今山東濰坊)縣令，他非常關心民間疾苦。有壹年臘月，他隱姓埋名去市場了解民情。看到當時威縣的農民吃不上熱飯，他就命人在集市上支起壹口大鐵鍋，給路人做熱飯，鍋裏煮著雞、豬肚、豬腸、肉丸等各種肉和豆腐幹。當湯燒開，肉爛了，顧客們圍坐在鍋旁。管鍋的廚師舀起熱湯，加了些香菜和醬油，準備薄餅自用。因為鍋沒有蓋子，所以人們叫它“朝天鍋”。
據《魏城CPPCC文史資料》第三輯中的介紹:“位於市場內，鍋露天支撐，四周用草箔包裹，稱為朝天鍋。”以鍋為桌，食者圍坐在鍋旁，吃煎餅肉(各種肉)、丸子、雞蛋，用木勺喝湯，幫忙夾壹疙瘩鹹菜、大蔥。由於消費者在食用時的強烈參與，加上價格適中，肥而不膩，營養豐富，味道鮮美，朝天鍋自然深受當地市民的喜愛。坦白說，板橋宴源於濰坊朝天鍋，保留了傳統的鄉土風味基調，但整個宴席並沒有局限於朝天鍋。它利用濰坊菜中的其他食材作為添加劑，將路邊小店的民間風味轉化為高檔宴席的主題，從而將壹種鄉土的吃法送入格調高雅的雅廳。
說起朝天鍋，業內人士都很清楚，它原本是濰坊地區流行的壹種烹飪方式。早年出現在沙灘市場。人們在露天支起鍋，在鍋裏煮壹些便宜的豬，稱為“頭蹄入水”，濰坊人稱之為“雜碎鍋”。由於土鍋沒有蓋子，人們戲稱它為“朝天鍋”。朝天鍋雖然是在戶外烹制，但當湯沸肉爛，香氣生成時，市場參與者圍坐在鍋旁，以鍋桌為桌面，吃著餅和豬，喝著老湯，相當美味。據說清朝乾隆年間，鄭板橋被任命為濰縣知府。雖然很欣賞朝天鍋的創意，但又覺得風格不雅，所以主張搬到室內，上市店裏招待客人。從此，濰坊店面就有了著名的美食壹景。
從野外進入室內，是朝天鍋歷史上的第壹次飛躍。這壹飛躍得益於鄭板橋的親自指導。
從清末到民國，濰坊城內有數十家店鋪。解放前夕，有蔡在東莞五道廟街開的店，有胡誌庭(或稱胡誌庭)在南下河街紅薯市場開的潮陽店，有胡錫培在縣城南門街北段西開的店。他們經營的朝天鍋餅，肉質豐富，價格便宜，曾經在濰坊魯菜幫裏獨樹壹幟。
說了這麽多，朝天鍋以水煮豬為主，原料有豬頭、豬肝、豬肺、豬心、豬肚、豬腸，看起來總是低檔的，雖然前輩們調味很好，有甜面醬、醋、醬油、鹹菜條、花椒、蔥、姜、八角、桂皮、鹽、香菜、香油、蘿蔔條等等。