最受器重的人是左。
左生於1812，嘉慶十七年。他四歲開始學習。12年省考中了，第二年考沒中。他沒有放棄學習，專心學習，研究了大量軍事和地理方面的書籍。他重繪清朝地圖，抄錄西域記錄，撰寫《廣域田野圖論》。
他的學識和才能受到湖北巡撫胡林翼和兩江總督彭濤的賞識。時任雲貴總督的林則徐邀請他壹起工作，但由於他曾受雇於彭濤府，未能如願。
經胡林翼多次向朝廷推薦，鹹豐二年，左成為湖南巡撫張延吉的謀士。今年他37歲，也算是大器晚成了。之後多次為張彥基出謀劃策，深得信任。他的聲望越來越受到朝廷的重視。清廷重臣潘祖蔭曾說:壹個國家離不開湖南，湖南離不開左。
鹹豐十壹年，左出任浙江巡撫，配合曾國藩鎮壓太平天國運動，隨後轉戰陜甘地區，取得消除“內憂”戰役的重大勝利。他被任命為東葛的大學生。
左唐宗也是早期洋務運動的代表人物之壹。他主張成立福州船政局。這個想法遭到了李鴻章的反對，他認為造壹艘船比買壹艘船更貴。在左的極力爭取下，同治五年，朝廷同意設廠造船。造船廠還制定了計劃，在5年內建造8艘150馬力的大型船和5艘80馬力的小型船。
就在他要大展宏圖的時候，被朝廷調任陜甘總督。進退兩難之際，他推薦沈葆楨為宰相兼航運大臣。左遠程指揮，沈葆楨負責船廠的日常管理。在他們的齊心協力下，到光緒33年封關時，已經生產了34艘，其中有3艘2400馬力的快船，是當時自主生產的最大國產戰艦。
左到西北後，創辦蘭州制造局，主要負責仿制鐵槍大炮。這些武器在收復新疆的過程中發揮了巨大的作用。
左晚年的豐功偉績之壹就是為戰爭搬運棺木，收復新疆。
同治四年，西部邊疆和東南沿海同時面臨戰亂，重臣李鴻章主張讓出新疆。年近六旬的左出於民族責任感，毅然站了起來。他認為國防離不開邊防，並論述了新疆的重要戰略地位。光緒元年，朝廷采納了他的建議。鑒於他的勇氣和膽略，他被任命為欽差大臣，監督新疆的軍事事務。
光緒二年，左率部下、金順部，先後收復烏市、昌吉、呼圖壁。光緒三年，左率軍攻克南疆所有重鎮。至此，除了被俄國占領的伊犁，新疆又回歸了。
此後，他積極準備收復伊犁，但由於種種原因，未能如願，留下遺憾。鑒於他充分的軍事準備，清政府為了伊犁的順利回歸，與俄國簽訂了協議。
光緒十壹年，清政府與法國簽訂《中法新約》，喪權辱國。左壹生以國家為己任，悲憤交加。同年7月27日，病逝於福州，其輩名將皆亡。
左從小就深受儒家思想的影響。無論是創辦造船廠和制造局，還是收復新疆，他追求的都是精忠報國，問心無愧。他扛著棺材去打仗，沒有辜負林則徐的囑托，維護了國家領土的完整。只不過他生活在壹個清廷昏庸、國力衰弱的時代，無法獨力扭轉乾坤。然而，左卻是近代史上的傑出人物。