保爾從小在苦水中長大，早年喪父，母親替人洗衣、做飯，哥哥是工人。保爾12歲時，母親把他送到車站食堂當雜役，他在食堂裏幹了兩年，受盡了淩辱。
十月革命爆發後，保爾的家鄉烏克蘭謝別托夫卡鎮也和蘇聯其他地方壹樣，遭受了外國武裝幹涉者和國內反動派的踐踏。紅軍解放了謝別托夫卡鎮，但很快就撤走了，只留下老布爾什維克朱赫來在鎮上做地下工作。朱赫來在保爾家裏住了幾天，給保爾講了關於革命、工人階級和階級鬥爭的許多道理：“現在全世界都著火了，奴隸們起義了，他們要把舊世界推翻，但是，為了這個，需要的是壹夥勇敢的、能夠堅決鬥爭的弟兄。”朱赫來的啟發和教育對保爾的思想成長起著決定性的作用。與此同時，他認識了冬妮亞。冬妮亞喜歡保爾的“熱情和倔強”的性格，保爾也覺得冬妮亞“跟別的富家女孩不壹樣”。後來他們又有幾次見面。 這天，朱赫來被匪徒抓去了。保爾急著四處打聽。在匪兵押送朱赫來的時候，保爾出其不意地猛撲過去，把匪兵打到壕溝裏，與朱赫來壹起逃跑了。但是由於波蘭貴族李斯真斯基的兒子維克托的告密，保爾被投進了監牢。從監獄出來後，保爾拼命地跑，他怕重新落入魔掌，不敢回家，便不自覺地來到冬妮亞的花園門前。他縱身壹跳，進了花園。保爾為了避難，便答應了冬妮亞的請求，住了下來，並產生了愛情。幾天後冬妮亞找到了保爾的哥哥阿爾焦姆，他把弟弟送到喀查丁參加了紅軍。
在壹次激戰中，保爾頭部受了重傷。但他以驚人的頑強毅力戰勝了死亡。出院後，他已不宜於重返前線，便參加恢復和建設國家的工作。在這裏他同樣以工人階級主人翁的姿態，緊張地投入各項艱苦的工作。他做團的工作、肅反工作，並直接參加艱苦的體力勞動。在興建窄軌鐵路中，保爾表現了高度的政治熱情和忘我的勞動精神。
保爾自從在冬妮亞家裏與她告別後，只見過她兩次面。第壹次是他傷愈出院後，最後壹次是在鐵路工地上，保爾發現，隨著革命的深入，他們之間的思想差距越來越大了，他們已經完全沒有***同語言了，他受不了冬妮婭自私的個人主義，於是便分道揚鑣。
在築路工程快要結束時，保爾得了傷寒。病愈後他又回到了工作崗位。他參加了工業建設和邊防戰線的鬥爭，並且入了黨。但是，由於保爾在戰爭中受過多次重傷和暗傷，後來又生過幾次重病，加之他忘我的工作和勞動，平時不愛惜自己的身體，體質越來越壞了。1927年，他幾乎完全癱瘓了，接著又雙目失明。嚴重的疾病終於把這個滿懷革命熱情的年輕人束縛在病榻上。但保爾在肉體和精神上都忍受著難以想象的痛苦的情況下，重新找到了“歸隊”的力量。他給自己提出了兩項任務：壹方面決心幫助自己的妻子達雅進步；另壹方面決定開始文學創作工作。他在鄰居加莉亞的幫助下，成功發表的壹部長篇小說《暴風雨所誕生的》。這樣，保爾又拿起了新的武器，開始了新的生活。
簡介《鋼鐵是怎樣煉成的》：
《鋼鐵是怎樣煉成的》是前蘇聯作家尼古拉·奧斯特洛夫斯基根據自己親身經歷寫成的壹部優秀小說。主人公保爾·柯察金所走過的道路，反映了蘇聯第壹代革命青年不怕困難、艱苦奮鬥、勇於勝利的大無畏精神，鼓舞了壹代又壹代有誌青年去實現自己的理想。其小說形象超越時空，超越國界，產生了世界性的影響，震動著數代人的心弦。小說問世不久，便被改編成電影和舞臺劇，並在世界各地流傳開來。