鯰魚主要生活在河流、湖泊、水庫、坑窪的中低層，多在沿海地區，白天躲在草叢、巖石或深水中，夜間頻繁覓食。入秋後生活在深水或淤泥中越冬，攝食程度也減弱。肉食性魚類主要捕食小魚，如米棒魚、鯽魚、虎魚、麥穗魚、鯉魚、泥鰍等。，也吃蝦和水生昆蟲。主要是吞咽，牙齒的作用主要是防止食物逸出。