紫花苜蓿是苜蓿屬植物的總稱，俗稱菜花，是壹種多年生開花植物。其中最著名的是作為牧場的紫花苜蓿。紫花苜蓿的種類很多，大部分是野生藥材。
中國生產的苜蓿主要有三種。營養價值高，具有清脾胃、利大腸、減少膀胱結石的功效。苜蓿含有最豐富的維生素K，高於所有蔬菜。其他如維生素C和B也相當豐富。這是牲畜飼料。西漢時從西域傳入。