光棍樹是屬於大戟科的壹種肉質木本植物，原產東非、南非的熱帶幹旱地區。整株樹無花無葉，僅剩光禿禿的枝丫，猶如壹根根棍棒插在樹上。故人們戲稱為“光棍樹”，也有人叫它“綠玉樹”、“神仙棒”。光棍樹的莖中含有乳白色的汁液，故又有人叫它“牛奶樹”，它莖幹中的白色乳汁可以制取石油。