主要的區分是，白茅根直徑約3毫米實心，蘆根直徑約1厘米空心。
地上部分的區分，白茅沒有莖幹，株高25—80厘米；蘆葦有中空的莖幹（和竹子相仿）稈高1～3米，直徑和生長環境有關，旱地的壹般較細（2-5mm），水塘裏生長的莖幹可以長到1.5厘米。