紅軍三大主力的基幹部隊，後來的紅壹方面軍、紅二方面軍、紅四方面軍都是在這三支紅四軍的基礎上發展而來的，他們為新中國的建立立下了汗馬功勞。
紅壹方面軍的王牌軍——朱、毛紅四軍
在三支紅四軍中，名氣最大的當屬朱、毛的紅四軍。
1928年4月，朱、毛兩軍在井岡山上會師。
5月4日，兩軍在江西寧岡縣礱市召開會師慶祝大會，在會上正式宣布成立工農革命軍第四軍(6月改稱工農紅軍第四軍)，首任軍長朱德，黨代表是 *** ，參謀長為王爾琢。
紅四軍剛組建時，下轄三個師九個團，後來又縮編為兩個師六個團。
1928年5月底，因山上給養困難，槍支太少，第三十團、第三十三團返回湖南，脫離紅四軍作為地方武裝就地堅持革命。
同時紅四軍取消師的編制，直轄第二十八團、第二十九團、第三十壹團、第三十二團四個團，全軍***六千余人。
在四個團中，第二十八團地位最高，由紅四軍參謀長王爾琢親自兼任團長。
該團由參加南昌起義的第四軍第二十五師官兵改編，該團作戰經驗豐富，武器裝備最好，在戰役的最關鍵時刻，紅二十八團是作為“殺手鐧”來用的。
在紅四軍成立的當月， *** 第二十七師師長楊如軒，以兩個團的兵力發動“進剿”，這是紅四軍自組建以來第壹次作戰，紅四軍在此次戰役中，初露鋒芒。
在黃坳、遂川殲敵三個營，擊退敵軍，並占領永新縣城，這是紅四軍自組建以來占領的第壹個縣城。
勝仗沒打幾天，江西軍閥朱培德又以 *** 第二十七師全部和第七師、第九師各壹個團，對紅四軍發動第二次“進剿”，紅四軍運用“敵進我退”、“聲東擊西”的遊擊戰術，在草市坳全殲敵軍第七十九團，並殲敵總指揮部和第二十七團壹個營。
這次戰鬥是紅四軍第壹次成建制全殲敵軍壹個團的戰例。
1929年3月14日，紅四軍主力除了留第二十九團和第三十二團在井岡山地區，其他部隊全都進入福建省境內。
在福建省長汀以南的長嶺寨，殲滅 *** 福建省防軍暫編第二混成旅2000多人，擊斃該旅旅長郭鳳鳴，繳獲大量武器彈藥，這在紅四軍戰史上開創了成建制全殲敵軍壹個旅的戰例。
在進入長汀縣城後，利用敵軍遺留的軍隊服裝廠，紅四軍派專人設計紅軍軍服式樣，並大量訂做，配發部隊，第壹次統壹了全軍的軍服，這才有了在電影中我們常看到的身著紅五星、八角帽、紅領章、藍布衣的紅軍隊伍。
6月份，紅四軍又將福建省防軍第壹混成旅全殲。
9月份，紅四軍攻占上杭，再殲敵暫編第二旅盧新銘部2000余人。
通過這三次大的戰役，紅四軍在閩西成功站穩腳跟，開辟了閩西革命根據地。
當時僅在福建的紅四軍這部分人馬就已發展到8000人。
由於紅四軍在贛南、閩西戰場的勝利，推動了紅四軍自身的發展。
1930年5月，全國紅軍代表會議召開，為統壹軍制頒布了中國工農紅軍編制草案，確定各地紅軍分別集中組成軍團，軍團以下按三三制建立軍、師、團、營、連、排等組織。
6月，紅四軍前委在汀州(即長汀)召開會議，根據黨中央指示，以紅四軍為主，將贛南、閩西根據地的紅軍，整編為第壹軍團(開始稱第壹路軍)，下轄五個軍：紅四軍、紅六軍、紅十二軍、紅二十軍和紅二十二軍。
後來考慮到黃公略的紅六軍與賀龍、周逸群的紅六軍番號重名，所以黃公略的紅六軍改番號為紅三軍。
在紅壹軍團的五個軍中，實際上軍以下沒有設師、團的編制，各個軍都是下轄若幹個縱隊，縱隊下轄若幹個營，所以這裏的縱隊相當於壹個旅。
此時的紅四軍軍長由林彪擔任，林彪是紅四軍的第二任軍長。
考慮到紅四軍團是以朱、毛紅四軍為基礎擴編而來的，所以紅壹軍團下轄的紅四軍應算是井岡山革命根據地的第二代紅四軍。
當時在紅壹軍團中，紅四軍雖然只有三個縱隊，不如陳毅的紅二十二軍的五個縱隊多，但紅四軍每個縱隊兵力最為雄厚，裝備最好，所以紅四軍仍然是紅壹軍團的王牌主力。
紅二方面軍的王牌軍——賀龍紅四軍
賀龍的紅四軍使用“紅四軍”番號的時間在三支紅四軍裏面應算是最短的，從1928年7月到1930年7月．總***才兩年時間。
賀龍在南昌起義失敗之後，與周逸群回到家鄉，參加洪湖地區的“年關暴動”。
之後，賀龍利用親友、舊部和幫會的關系，聯絡了十余支由地方勢力組織的土著武裝，***3000人，發動湘鄂邊武裝起義，占領桑植縣城。
根據湖南省委的指示，在1928年7月初，這支起義部隊被改編為紅軍第四軍，賀龍任軍長，下轄第壹師和幾個支隊，賀錦齋任第壹師師長。
剛剛組建的賀龍紅四軍可以說在三支紅四軍裏是最不順的。
建軍不到兩個月，在 *** 第十四軍教導師李雲傑部和石門縣團防隊的襲擊下，賀龍紅四軍損失慘重，僅剩兩百多人，軍參謀長黃鰲和第壹師師長賀錦齋先後犧牲。
考慮到此次失敗壹方面固然與指揮員指揮不當有關；另壹方面也是由於部隊大多由舊式武裝改編而成，隊伍成分不純，魚龍混雜，所以賀龍不得不整頓軍隊。
經過整頓，遣散老弱和投機分子，部隊只剩91人、72條槍。
後來，賀龍率這支不足百人的紅四 *** 戰宣恩、鹹豐、利川、建始等縣，吸收工人和貧苦農民參軍，並爭取了部分大刀會、紅槍會的“神兵”，發展部隊。
1929年年初控制兩湖的桂系勢力李宗仁為準備與蔣介石打仗，把駐鶴峰縣城的壹個旅調往蔣桂戰場上。
乘鶴峰守軍空虛之機，賀龍紅四軍攻占鶴峰縣城。
此後，賀龍紅四軍在地方群眾武裝的配合下，粉碎了鶴峰、桑植、五峰三縣團防隊的聯合進攻，向桑植發展，於5月上旬第二次占領桑植縣城。
經過壹個多月的努力，桑、鶴兩縣根據地連成壹片，湘鄂邊根據地初步形成。
1929年6月底，湘西軍閥陳渠珍為恢復其對桑植的統治，派屬下向子雲旅長率所屬官兵進攻桑植。
由於指揮得當，賀龍紅四軍先是在南岔殲滅該旅周寒之團，繳槍數百支。
後來，在赤溪渡口，全殲該旅，繳各種槍千余支。
賀龍紅四軍因此獲得了建軍以來的空前勝利，鞏固了根據地，部隊迅速擴大到近4000人。
賀龍、周逸群和賀錦齋在湘鄂邊組建發展紅四軍的同時，三人也同時在湘西北組建發展紅六軍。
紅六軍最初由賀錦齋、吳仙洲、鄧赤中三支遊擊隊組成。
不過後來，紅六軍主要由周逸群負責，賀龍和賀錦齋作為紅四軍軍長和惟壹的壹個師的師長，其主要精力放在經營紅四軍上。
1930年7月，紅四軍和紅六軍會師，在江陵縣的普濟觀組成第二軍團。
考慮到賀龍紅四軍和朱、毛紅四軍番號重名，賀龍紅四軍改稱紅二軍，賀龍紅四軍使用“紅四軍”番號的歷史到此為止。
紅四方面軍的王牌軍——徐向前紅四軍
與朱、毛紅四軍和賀龍紅四軍相比，徐向前紅四軍存在時間最長，長達7年零7個月，並且是惟壹壹支在抗日戰爭爆發後才被改編的紅四軍。
*** 軍隊對鄂豫皖革命根據地發動第壹次“圍剿”期間，1931年1月中旬，紅壹軍和紅十五軍在商南的長竹園會合，根據黨中央指示，合編為紅四軍，軍長是曠繼勛，原紅壹軍副軍長徐向前擔任參謀長，該軍下轄第十、第二十壹師和壹個獨立團，全軍***約12500余人。
與另外兩支紅四軍相比，該紅四軍是建軍時規模最大的壹支紅四軍，也是惟壹壹個經 *** 中央批準成立的紅四軍，而賀龍紅四軍是由湖南省委批準建立的，朱、毛紅四軍則是自己先成立，然後上報湖南省委備案。
出現這種情況，並非是對中央或上級省委不尊重，而是由於當時交通通訊條件原始落後，無法及時向上級請示匯報。
在紅四軍成立不久的雙橋鎮壹仗中，紅四軍全殲 *** 第三十四師，活捉師長嶽維峻，繳獲長短槍六千余支，這是紅四軍成立後的壹次空前大捷。
到第二次反“圍剿”結束時，紅四軍已發展為四個師，近兩萬人。
在第三次反“圍剿”前夕，張國燾被王明派到紅四軍所在的鄂豫皖根據地，張國燾改組紅四軍的上級領導機構—— *** 鄂豫皖分局和鄂豫皖革命軍事委員會，掌握了鄂豫皖的黨和紅軍的領導權。
此時，紅四軍軍長為徐向前，政委為曾中生。
1931年10月份，紅四軍第十二師擴編為紅十五軍(下轄壹個由第十二師改編的第七十三師)，第十三師改為新的第十二師。
11月，在黃安的七裏坪宣告成立紅四方面軍，下轄紅四軍和紅二十五軍，總兵力近30000人。
原紅四軍軍部改為方面軍總部，所轄第十、第十壹、第十二師，歸總部直接指揮，徐向前任總指揮，陳昌浩任政治委員。
由於“九·壹八”事變的發生，在抗日和“剿***”問題上，原西北軍系與蔣介石矛盾加深，組織第三次“圍剿”的 *** 第二十二路軍總指揮吉鴻昌因反對“剿***”堅持抗日而辭職，於是 *** 部隊對鄂豫皖第三次“圍剿”的軍事部署胎死腹中。
鑒於此，紅四方面軍主動向 *** 部隊進攻，黃安戰役中，紅四軍全殲敵六十師，***15000余人，繳槍7000余支，活捉敵師長趙冠英。
在以後的商滿戰役、蘇家埠戰役和潢光戰役中，紅四軍又殲敵45000人，俘敵總指揮厲式鼎及五個旅長、十壹個團長及以下官兵20000余人，繳槍22000余支，各種炮43門，機槍171挺。
此時紅四方面軍發展到四個師和壹個少***國際團，***45000人。
但好景不長，由於張國燾的指揮失誤和在軍隊內部肅反，第四次反“圍剿”失利，徐向前紅四軍損失慘重，紅二十五軍軍長蔡申熙和紅十壹師政委甘濟時犧牲。
紅四方面軍率紅四軍的四個師和少***國際團***20000余人向平漢路以西轉移。
等到了川北地區，45000人的部隊僅剩15000人。
1935年6月12日，主動放棄川陜根據地的紅四方面軍與紅壹方面軍於懋功達維地區會師。
由於紅壹方面軍與紅四方面軍之間出現了嚴重的力量失衡，這壹情況 *** 並膨脹了張國燾的野心。
會師後，紅壹、紅四方面軍混編為左右兩路軍，由朱、毛紅四軍發展而來，林彪紅壹軍團和徐向前的第二代紅四軍恰好都編在右路軍中。
林彪紅壹軍團因在長征途中實力嚴重削弱，當時被改編為紅壹軍，而紅壹軍番號恰好又是徐向前紅四軍主力在1931年1月之前使用過的番號。
此時許世友是第二代徐向前紅四軍軍長。
在經過巴西地區時，由於 *** 截獲張國燾發給陳昌浩企圖危害黨中央的密電，於當晚 *** 中央率林彪第壹軍和彭德懷第三軍脫離險境。
後由於徐向前的壹句“天下哪有紅軍打紅軍的道理?怎麽說也不能打”，阻止了陳昌浩派許世友帶紅四軍追擊 *** 中央的企圖，也避免了歷史上的兩支著名紅四軍自相殘殺的悲劇。
張國燾取消第二“中央”，三大主力會師後，紅四方面軍五個軍為執行寧夏戰役本應按計劃全部西渡黃河，但是在其中三個軍渡過黃河後，由於我軍渡河口岸均被敵軍占領，造成紅四方面軍被黃河壹分為二，其中河西的三個軍後來組成西路軍，***21800余人，由於當時決策高層指揮不當，慘遭全軍覆沒。
它們是由第三十軍(徐向前紅四軍第十壹師發展而來)、第九軍(徐向前紅四軍第十二師發展而來)、第五軍(紅四方面軍在四川組建的原紅三十三軍)，只有紅四軍(第壹代徐向前紅四軍第十師發展而來的第二代紅四軍)和第三十壹軍(紅四軍第七十三師發展而來)因留在河東得以保留，直至抗日戰爭爆發，以紅四方面軍為主改編為八路軍第壹二九師，其中許世友的紅四軍被改編為八路軍第壹二九師第三八五旅。
原紅四方面軍總指揮徐向前擔任第壹二九師副師長。
（楊松薦自《文史天地》）