慈悲與環保的因子
畜牧業嚴重汙染環境、耗費大量水資源、傳播瘋牛病、禽流感、甲流等疾病；大量的野生動物與魚類在人類的口腹中滅絕，為種植飼料，農藥流入海洋；由於過度捕撈海洋生態已經被嚴重破壞；南美洲的森林被不斷砍伐，用於種植畜牧業所需的飼料；水源被大量浪費和汙染，農田被浪費。聯合國糧農組織2006年題為《牲畜的巨大陰影：環境問題與選擇》的報告中，系統闡述了動物產品對全球生態環境的巨大影響，聯合國糧食及農業組織有關負責人說：“畜牧業是造成今日嚴重環境危機的最重要原因之壹，必須采取緊急行動才能補救。 ”又世界自然基金會認定的825個陸地生態地區中有306受到過度發展的畜牧業威脅。 氣候暖化為我們這個地球家園帶來日益嚴重的災害。畜牧業還是造成氣候暖化的罪魁禍首。壹項新研究報告的主要作者辛戴爾（Drew Shindell）及其它美國航天總署（NASA , US National Aeronautics and Space Administration）科學家表示，甲烷對全球暖化的影響，遠超過先前的想象。他們斷定在燃燒石化燃料時與二氧化碳同時釋出的氣溶膠，能抵消二氧化碳導致氣候暖化的效應，有降溫的效果。於是辛戴爾博士表示，由甲烷釋出的熱度比先前估算高出20％到40％，依20年數據平均結果，甲烷對暖化的影響比CO2高出百倍。世界觀察研究所（World Watch Institute），發表另壹份報告之後僅數日，航天總署公布數據改正先前對蓄牧業產生溫室氣體的估計。那種計算方式，引用甲烷的熱效應為72倍，於是保守地估算，畜牧業造成50％以上的暖化，而非2006年估算的18％。依航天總署的數據，現在此數值應會更高。廣為人引述的《畜牧業的長遠陰影》（聯合國糧農組織於2006年出版），依其估計，畜牧業年溫室氣體(GHG)排放量占全球年溫室氣體排放量的18%…不過, 依據最新壹期的看守世界雙月刊中的〈畜牧業與氣候變遷〉壹文的***同執筆Goodland與Anhang的研究，畜牧業及其副產品每年實際排放的二氣化碳高達32.6十億公噸，占全球溫室氣體排放量的51%！
大家可能會以為氣候暖化是壹個變化緩慢的過程，我們有足夠的時間發展科技應付氣候變遷帶來的災害，對已有或是可能發生的災害抱有僥幸的心理，或認為氣候暖化的最大不便無非就是夏天多開點冷氣，冬天多用暖氣，颶風或暴雨的緩慢增加而已。錯了！氣候暖化已經造成巨大的災害。氣候變遷在近幾年內已經對我國造成的重大災害。今年持續高溫少雨致雲南廣西貴州四川重慶五省區市旱情加劇。其中雲南廣西部分地區旱情已達特大幹旱等級，貴州秋冬連旱，出現百年壹遇重旱。隨著氣候暖化現象的加劇，今後還會出現更為嚴重的災害。可惜！氣候暖化現象在人類文明史上從未出現過，科學還無法精確建立氣候暖化的災難模型以預見未來可能發生的重大災害，所以對於氣候暖化現象我們絕不可掉以輕心。
氣候變遷原本是壹種自然現象，科學界有壹個名詞叫米蘭科維奇循環1，是科學家根據南極冰河冰核、海洋沈積物、地質紀錄分析和古生物研究得出的地球氣候暖冷變更的循環模式。該循環模式約十萬年的冰河期結束後，進入約壹萬兩千年的間冰期，然後再變冷，進入另壹個冰河期。兩百萬年前，地質史上第三次冰河期即“第四紀冰河期”揭開序幕時，人類開始出現在地球上。自此，人類經歷過二十多次寒冷的冰河期與溫暖的間冰期，在嚴酷的環境中人類鍛煉了自己，成為地球上最有智慧最能適應環境的動物。但是目前的情況與以前有很大的不同。現代氣候的變化速度比地質年代的氣候變化速率壹般要快1千到1萬倍2。2007年，聯合國政府間氣候變化專門委員會發布評估報告指出，人類若不采取積極的措施，到21世紀末，估計平均氣溫最多將上升6.3℃。英國自然災難專家麥克古爾教授宣稱，如果人類燒光地球上剩下的其他化石燃料，那麽地球的溫度還將上升13℃。地球溫度升高6 C，就可以造成全球95%的物種滅絕，如果地球溫度升高13℃，地球的結果恐怕比火星還要可怕！。
現代人類的生存環境與遠古人類有著巨大的差別。當12.5萬年前地球溫度最多上升壹度至兩度時，海平面就上升四至六公尺高，那也正是人類開始從北京人階段逐步向現代人如山頂洞人階段進化的時期，那時世界總人口不足500萬，森林廣布，即使在沿海地區發生大規模海嘯等災害，人類也會有足夠安全的生存空間。然而現代工業革命以來的短短兩百年之內，人類對歷經40億年進化出來的地球生態造成了前所未有的重大破壞。我了解到很多古人類遺址在遠古時期，大多是依山傍水，自然環境優越。而今，從北部的泥河灣盆地、內蒙古的薩拉烏蘇到南部的貴州盤縣大洞……不少史前遺址所在地都處於貧困、邊遠的山區或是荒漠，往日茂密的森林和***生的豐富動植物種類經歷了或瀕於滅絕，生活條件都比較艱難。我們不能否認這裏面有自然因素的影響存在，但是人類的貪婪所造成的巨大破壞更應負有不可推卸的責任。當今世界人口已達到67億之巨，而且有超過二十幾億人生活在生態條件十分脆弱的城市。像北京上海這樣千萬人居住的大城市，如果停電停水，不消幾日，生活即陷入混亂，後果不堪設想。全球的森林已經被我們破壞殆盡，壹旦大城市不適宜人類生存，人類幾乎沒有重返大自然生活的可能。所以對於氣候變遷可能帶來的巨大災難有必要保持高度的關註。然而不幸的是對於巨大災難到來的時間，科學目前也還無法精確預測。
約為10萬年的米蘭科維奇循環周期比人類的文明史還要長，容易令人產生 “地球冷暖變化對地球生態產生的影響十分緩慢，我們有足夠的時間來應對這種地球冷暖變化避免重大災害” 這樣的印象。關於氣候暖化可能帶來重大災難的預測上，人們大都認為是未來至少幾十年或壹兩百年後的事。但是事實上，任何官方的報道都沒有這樣的保證。比如2009年10月22日，英國氣象局哈德利中心於公布了“全球溫度比工業革命前上升4℃影響的氣候地圖”。他們認為最晚到2080-2100年，如果現有的溫室氣體排放不加遏制，全球溫度將上升4度，人類將面臨空前的災難。請註意這裏用到的“最晚”兩個字，最早什麽時候並沒有說。再比如，2009年11月10日，世界自然基金會發布《長江流域氣候變化脆弱性與適應性研究》報告中稱：“未來50年，長江流域地面氣溫將可能上升1.5℃—2℃，極端氣候事件發生的頻率將呈進壹步增加趨勢”。這裏用了“可能”兩個字。中國工程院院士丁壹匯先生對這種不確定性做了很好的分析，他說：“英國氣象局哈德利中心於公布的圖主要用了世界上現有的23個氣候模式，但是這些模式也有較大的不確定性。……也正是由於這些不足，所以說這張圖對未來的預測結果及其影響程度只能給出變化幅度而難以給出準確的數值。譬如說我們目前對未來100年溫室氣體不同排放情景下是1.1℃~6.4℃，這就是壹個很大的不確定性。而現在給出2℃或4℃的閾值與其說是科學決策的結果，不如說是價值判斷和政治決策的結果，科學只是起到了支撐的作用。所以，關於氣候變化的影響關鍵以及閾值的研究，還需要通過科學家的努力才能得到更好地解決，這也是今後氣候變化研究的方向之壹。”對這種科學上關於氣候變化的影響關鍵以及閾值研究的不確定性，我們可以從兩個方面去認識：從樂觀的角度看，我們可能還有足夠的時間應對氣候暖化，逐步改正我們過去在環境問題上所犯的錯誤；從悲觀的角度看，在最近幾年的間冰期與冰期的轉化點上3，完全存在全球溫度上升2℃，使地球越過安全的臨界點，從而發生重大災害的可能性4。從地球進化的時間尺度上看幾年與幾十年甚至壹兩百年畢竟處於相當的誤差精度內。事實上，已經有大量科學家發出了地球災難近在眼前的緊急警報。早在1992年，科學家關懷社會聯盟的1700位世界頂尖科學家包括大多數諾貝爾科學獎得主，就已經在大聲呼籲世界各國聯手迅速遏制全球暖化：“我們剩下不到十年或幾十年可以避免，我們所面臨的威脅壹旦無法挽救，人類的希望將非常渺茫。”但是，人類並沒有聽從這些頂尖科學家的警醒之語！…… 英國的氣候學家比爾.麥克古爾(Bill McGuire)最新出版了《7年拯救地球》（《Seven Years to Save the Planet: The Questions and Answers》）壹書，他指出：從現在到2015 年，人類還剩下7年時間拯救地球。接受《外灘畫報》記者專訪時，麥克古爾警告說："未來7 年裏，全球溫室氣體的排放量必須達到穩定狀態，否則地球將進入不可逆轉的惡性循環，包括戰爭、瘟疫、饑荒、幹旱、洪水、颶風等在內的各種災難將輪番席卷地球。聯合國政府間氣候變化專門委員會主席帕喬裏向歐盟發出同樣的警告，他希望歐盟能夠帶領世界對抗全球變暖。人類必須好好利用從現在起的7 年時間積極作為，確保溫室氣體的排放量高於安全程度，否則將形成難以預期的惡性循環。地質學家約翰?阿其森（John Archeson）表示，4000億噸的甲烷氣體被封存於海底下的冰凍層，如果海水溫度上升幾度，這些氣體就會釋放到大氣中。2009年3月，在哥本哈根氣候變遷會議上，法國氣候科學與環境實驗院的西艾斯博士（Dr. Philippe Ciais）警告，全球平均氣溫只要上升2℃，就會在北極廣闊的永凍層地區引發碳“定時炸彈”，持續暖化的北極土壤會導致細菌繁衍，引發另壹循環的氣溫加速上升，並可能釋放數十億噸具爆炸性與致命的溫室氣體進入大氣中，不僅加劇全球暖化，還會導致火災，造成大量人員窒息而亡，後果不堪設想。”華盛頓大學麥克爾*史蒂爾（Michael Steele）的研究表明：如果人類不能遏制全球暖化的趨勢，後果將不是人們可以控制和預料的。到時將不是極端氣候泛濫、災難橫行的問題，而是更為嚴重的後果。2008年6月23日，美國航天總署戈達德，太空研究所主任暨頂尖氣候專家詹姆.士 韓森在美國國會聽證會上呼籲：“情況已非常嚴重，我們必須采取緊急行動，減少溫室氣體排放，以避免無法挽回的極限點，因為到時災難性的氣候變遷，人類將無法控制。2009年2月6日，《環球時報》駐俄羅斯特約記者報道：壹個由美英法等國組的聯合工作組近日公布的壹份科研報告稱，大氣層二氧化碳排放量已達到危險程度，達到“不可逆”水平，即使現在急劇縮減排放也無法避免氣候帶來的災難性後果。目前唯壹可做的就是降低災難帶來的後果，但這個機會也會稍縱即逝。路透曼尼托巴省溫尼伯2010年2月5日電）科學家今天在初期研究成果中表示，氣候變遷改變北極環境的速度較預期為快，並加速海冰的消失。這是歷來對加拿大北部地區改變情形最大規模的研究。曼尼托巴大學（University of Manitoba）教授暨此項研究的主要研究員巴勃（David Barber），在溫尼伯（Winnipeg）的記者會上說：「氣候變遷速度比我們最悲觀的預測模式還要快。」巴勃表示，前幾年的研究模式預測，北極在2100年前夏天會完全無冰，但隨著氣候變遷速度加快，這個情況可能在2013至2030年間出現。詳見附文1.這些先知先覺的科學家對地球危機的臨界點迫近眼前的擔憂值得我們每個人高度重視。
可惜！剛剛結束的哥本哈根氣候大會僅僅把目光聚焦到2020年實現減排碳的目標上，完全忽視了在2020年前冰期轉折點上有發生重大災害的可能，實屬遺憾。盡管科學界已經有越來越多的人開始認同那些先知先覺的科學家的危機觀，但是科學界的主流認識在種種觀點的爭論中進展艱難。要使主流科學界取得壹致意見，必須在公認的觀測數據上建立足夠精確的模型用計算機模擬出公認的結果，或者地球開始表現出明顯的無可爭議的巨大災害跡象。但是建立精確的模型困難重重。地球暖化所涉及的地球生態系統是壹個高度復雜的非線性系統，模擬所需的計算量遠遠超出了現有的最強大的計算機的能力，而且，地球生態系統，這個尺度巨大超復雜的混沌系統根本無法在實驗室的時間空間尺度上用物理化學的方法重復再現，我們現有的觀察能力也遠遠無法對地球生態系統進行足夠精細的全面觀察使我們能對災害作精確預報。每日科學報(2010年2月10日)，由美國加州大學戴維斯分校頂級生態預測專家所做的新的研究表明，預測地球自然系統何時發生突變比專家料想的要難。氣候變化壹旦越過臨界點，將會使全球性災難的發生不可挽回，科學家們擔心臨界點將難以確定。加州大學戴維斯分校的理論生態學家艾倫?黑斯廷斯說：“許多科學家在尋找預示自然系統突變的警告跡象，希望能防範這些變化，或改善我們的防範工作。可惜，我們新的研究發現，可造成嚴重後果的生態狀況突變可能會在沒有預兆的情況發生——系統可能突然坍塌”（詳見附文2）。
難道我們非要等到地球開始表現出無可爭議的巨大災害跡象那壹天，主流科學界才能停止爭吵嗎？不!我們決不能等到那壹天才達成壹致意見，那太晚了！對於地球的重大災難，即使僅僅壹次我們也無法承受。《周易?既濟》曰：“君子以思患而豫防之。”對地球的重大災害哪怕只有萬分之壹的可能，我們也應該盡全力避免災害。實際上自從汶川地震後，地球上不斷發生各種地震，2010年1月13日，海地又發生7.3級大地震，海地政府公布地震死亡人數超過20萬，不到兩個月,2010年2月27日,智利發生8.8級地震。這種頻繁的地震現象以前從未有過。也足以暗示地球在間冰期與冰期的轉化點上出現重大的災害的可能性遠遠超出了萬分之壹。頻繁地震與氣候暖化有密切的關系，氣候暖化使水氣的運行脫離了原先正常的規律，而水在地球板塊的應力平衡中起重要的作用。氣候暖化導致冰山融化，這將釋放出在地殼中被抑制的壓力，引發極端的地質事故。壹立方米冰的重量接近壹噸，而壹些冰層的厚度會超過1000米。當這些重量因融化而除去後，地殼就會彈回到原來的形狀。冰層融化後，重新液化的水會引發海平面上升，增加海底所承受的重量，而這也可能對地層深處的板塊造成影響。更嚴重的是地震會使位於地下的溫室氣體大量排放，加劇溫室效應，從而進入惡性循環，所以非常危險。中國航天科技集團公司總經理馬興瑞說過：“風險每天纏繞在我頭上，……，我們這個行當的人，只能是天天承受著這樣壹個成功與失敗的風險……”中國航天人的風險意識保證了我們的火箭發射有較高的安全系數。那麽，面對地球的生死存亡，我們難道不更是應該用對待航天工程般的風險意識去確保地球的安全嗎？因此我們大聲疾呼：“遏制氣候暖化刻不容緩！”
但是我們應該意識到要在短期內靠發展新科技去遏制氣候暖化並不現實，目前唯壹可行和有效的辦法是消除引起氣候暖化的最主要原因-肉食消費，主動斬斷畜牧業這壹導致全球變暖的最大罪魁之手，積極倡導節能環保的健康高尚生活。久負盛名的英國醫療學報《柳葉刀》發表了壹份來自九個國家的五十五位科學家歷時壹年多的研究報告「溫室氣體減排戰略的公***衛生利益」。報告發現如果家畜數量減少30%，即可達到2030年內減排50%的溫室氣體目標。而且減少肉食對於溫室氣體減排、促進人類健康和減少抗暖費用都具有極大利益。這份報告隨後得到美國太空總署的進壹步研究證實；同時也得到了聯合國秘書長潘基文、世界衛生組織的領導、英國衛生部、環境部和糧農部以、德國農業部及美國衛生部官方的承認與支持。
令人欣慰的是，限制甲烷的排放主要針對畜牧生產，對整體經濟影響並不大。放棄肉食茹素是壹件對每個人來講都能做到的事，我們不需要放棄我們經過千百年努力獲得的舒適的現代化生活。茹素畢竟比要我們不開車、不坐飛機、不用計算機、不開空調等等容易多了。在這個意義上，造成氣候暖化的罪魁禍首是食肉，還真是我們的福音！而畜牧業也可以轉型為環保的有機農場。同時，素食還可以節省大量能源、糧源及70％的水源並減少80%雨林的消失。荷蘭環境署報告還指出，如果全球都吃純素，所需抗暖費用可減少 80%。這個簡單易行的方案得到眾多科學家叫好並身體力行。如聯合國氣候變化委員會主席帕喬裏博士、英國氣候變遷專家尼克斯特恩爵士、倫敦大學學院人類健康與體能研究所所長休?蒙哥馬利教授、諾貝爾獎得主詹內森?潘茲博士、美國科學院院士斯密斯博士、斯坦福大學的史蒂芬?史那德博士、美國公***衛生和畜牧業人道協會主任邁克葛瑞格博士、康奈爾大學的柯林坎貝爾博士、紐約大學的迪爾?吉米遜和奈翁?穆爾教授，澳大利亞韋爾斯皇家學會的悑儒克教授、加拿大皇家學會西安大略大學的高登?邁克賓、加拿大醫生環保協會主任皮特?卡特醫生, 印度著名科學家、聯合國地球日榮譽獎得主梵丹娜?希娃博士等等。全球暖化理論的始祖、美國太空總署哥達德太空研究院院長詹姆士.韓森博士在今年“無肉日”也承諾要為環保吃素，而其女兒女婿早已持全素。茹素三十年的斯坦福大學著名生化學家、美國科學院院士潘崔克?布朗教授日前宣布了壹項驚人之舉：今後十八個月裏，他將暫時擱置自己出色的生化研究而全力以赴研究闡明畜牧生產的巨大環境代價，並準備花壹年時間來宣傳推廣素食文化。布朗教授認為工廠化畜牧養殖是生態系統的災難。要維護生態平衡，他說答案只有壹個： 在地球上廢除畜牧養殖！這真是壹項令人欽佩和鼓舞的舉動。我們呼籲您參與這個行動！為了我們自己，也為了我們的子孫後代，身體力行呵護地球。
註1：米蘭科維奇循環包括地球的傾角變化、地球軌道的形狀變化以及地球的搖擺度變化三個循環。根據米蘭科維奇理論，這三種天文循環分別影響了太陽對地球的輻射程度，進而***同導致了地球冰川期和間冰期的形成，米蘭科維奇循環的周期大約為十萬年。
註2：中國工程院院士丁壹匯2009年4月23日在中國氣象報主辦的“氣象大講堂”報告中指出，地球的氣候在不斷地變化著，但從地球大氣逐漸形成到1億年前的地質年代的氣候變化總體上是緩慢的，而現代氣候的變化是快速的，它比地質年代的氣候變化速率壹般要快1千到1萬倍。
註3：俄羅斯東方站冰核心數據曲線圖表明，在過去42萬年間，全球二氧化碳數量壹直都是跟隨著冰川期循環不斷上下起伏。在這個自然循環中，每隔大約11萬年，地球溫度就會達到壹次頂峰。大約在32.5萬年之前，地球溫度和二氧化碳數量達到了頂峰。現在，地球溫度再次達到頂峰，間冰期已經接近尾聲，因此地球即將進入下壹個冰川期。地球溫暖的全新世(Holocene)已經到了最末時代，也就是說目前地球的溫度即將達到十萬年來溫度的最高點，然後逐步下降進入未來十萬年的冰河期。俄羅斯科學院普爾科夫主天文臺的哈比布洛-阿布杜薩馬托夫說，按照目前太陽輻射量的變化情況，在2012-2015年期間，全球氣溫將會不可避免地下降，只是這壹過程會比較慢。這也說明2012-2015年是地球的壹個從暖到冷交替的轉折點,在這個轉換點上氣候可能變得不穩定。
註4：依據《2℃改變世界》壹書，在蓋婭假說中，地球本身作為壹個生物有機體，具有自我適應和調節的功能，只要在壹定的限度內都可以通過人類的努力來繼續維持平衡。但是，壹旦地球氣候變化突破“不可逆轉點”，也就是眾多科學家所認同的氣溫上升超過2℃，那麽到那時，全球的生態系統將遭到毀滅性的破壞，無論人類如何努力進行補救，都將很難奏效！而這也正是該書命名的來由之壹。
附文：
1. 北極氣候變遷較預期快 夏天無海冰提前到來
路透曼尼托巴省溫尼伯2010年2月5日電）科學家今天在初期研究成果中表示，氣候變遷改變北極環境的速度較預期為快，並加速海冰的消失。這是歷來對加拿大北部地區改變情形最大規模的研究。
370多名來自27個國家的科學家參與這個研究計劃，他們自2007年6月起，總***花了15個月待在北極圈的研究船上。這是史上首度有船只整個冬天都在加拿大高緯度的北極地區移動。
曼尼托巴大學（University of Manitoba）教授暨此項研究的主要研究員巴勃（David Barber），在溫尼伯（Winnipeg）的記者會上說：「氣候變遷速度比我們最悲觀的預測模式還要快。」巴勃表示，前幾年的研究模式預測，北極在2100年前夏天會完全無冰，但隨著氣候變遷速度加快，這個情況可能在2013至2030年間出現。
科學家認為，北極區氣溫升高和海冰融化與造成全球暖化的溫室氣體有關。北極區被視為全球其它地區氣候變遷的預警系統。巴勃說：「我們知道海冰正在消失，全世界都知道這件事。但大家不知道的是，這會影響這個系統中的每壹個環節。」參與這項研究的加拿大政府科學家佛格森（SteveFerguson）說，海冰的消失剝奪了北極地區哺乳類動物的棲息地，他們無法在此繁殖、覓食與躲避掠食者。中央社（翻譯）
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2.頂級生態預測專家：氣候“臨界點”可能會突然來臨，難以預測
每日科學報(2010年2月10日)，由美國加州大學戴維斯分校頂級生態預測專家所做的新的研究表明，預測地球自然系統何時發生突變比專家料想的要難。氣候變化壹旦越過臨界點，將會使全球性災難的發生不可挽回，科學家們擔心臨界點將難以確定。
加州大學戴維斯分校的理論生態學家艾倫?黑斯廷斯說：“許多科學家在尋找預示自然系統突變的警告跡象，希望能防範這些變化，或改善我們的防範工作。可惜，我們新的研究發現，可造成嚴重後果的生態狀況突變可能會在沒有預兆的情況發生——系統可能突然坍塌。” “這意味著全球氣候變化對生態系統造成的某些影響只能在有劇烈影響時才能看的出來，那時要將系統恢復到壹個較理想的狀況，如果不是不可能，那也會是很困難。”
目前研究的重點是生態模型，但其結果可用於其它復雜系統，特別是那些涉及人的動態系統如魚類系統或金融市場。
加州大學戴維斯分校環境科學與政策系教授黑斯廷斯，是世界上利用數學模型(方程組)來理解自然系統的頂級專家之壹。他目前的研究範圍從研究鮭魚的動態系統和鱈魚種群數量到建造植物和動物物種應對全球氣候變化的模型。
2006年，黑斯廷斯曾獲得了羅伯特?麥克阿瑟獎，這是由美國生態學會頒發的最高榮譽。黑斯廷斯的合作者及這項新研究報告的合著者，德瑞?懷沙姆，曾為加州大學戴維斯分校的博士後，現在是英國諾威奇的約翰?英尼斯中心計算和系統生物學系的科研人員。
科學家們普遍同意，全球氣候變化已經造成重大的環境影響，諸如降水、幹旱、熱浪和野火發生的頻率及強度的變化、海平面上升、幹旱地區的水資源短缺、新的和更大規模的蟲害侵蝕著作物和森林、範圍不斷擴大的熱帶病原也導致人類疾病。他們擔心更糟糕的還在後面。正如美國總統的科學顧問約翰?霍爾德倫(不是加州大學戴維斯分校新的研究報告作者)最近對壹國會委員會所說的：“氣候科學家擔心‘臨界點’點問題 …… 壹旦超過這些臨界值，平均氣溫或壹些相關的氣候變量只要有小的增加，就會造成所影響系統的重大變化。”
霍爾德倫列出的臨界點有：夏季北極海冰完全消失，從而導致整個北半球海洋環流和氣候模式的急劇變化，格陵蘭島和南極冰原的冰加速消失，使海平面上升率增到每世紀6英尺或更多，吸收過多二氧化碳使海洋酸化，導致大規模海洋食物鏈的破壞。
加州大學戴維斯分校這項新的研究是由美國國家科學基金會先進生物理論計劃資助的。
譯自美國《每日科學》：Climate 'Tipping Points' May Arrive Without Warning, Says Top Forecaster