說到約翰·伯寧罕在創作上的成功，很多評論中都會提到，他十二歲就讀夏山學校的經歷帶給他人生深刻的影響。
在馬庫斯的訪談中，伯寧罕也講到夏山學校尼爾校長執行的“孩子通過愛獲得成功，而非權威的壓制和懲罰”，他的“甘伯伯系列”，甘伯伯或多或少也是尼爾先生。
他的人生經歷非常豐富。年輕時拒絕服兵役，因此前往蘇格蘭、意大利、以色列等地服替代役。之後，進入倫敦中央藝術學院學習，在藝術院遇見自己的妻子海倫·奧克森伯裏。
很多從事童書創作的大師似乎都是誤入“童書界”，然後便鎖定壹生與童書相守的命運。伯寧罕也是。
在伯寧罕的繪本中始終有“兒童至上”的理念。他的繪本好像是“父母書”，讓我們更清晰地“看見”孩子。在對待孩子時要記得我們所信奉的“理解、信任、平等、自由”，也警醒我們，不要成為自以為是、絮絮叨叨、令人厭煩的大人。
（約翰·伯寧罕在國內已經出版的作品大概有二十余種，我們只讀了這些，所以不能說很了解這位偉大的圖畫書創作者了。厲害的創作者很神奇，書架上每壹本，甚至我以為三歲孩童不大能看懂的《莎莉，離水遠壹點》，小小人兒也很著迷）
01
無聊的大人和有趣的小孩
在約翰·伯寧罕的繪本中隨處可見無聊的大人和有趣的小孩。《莎莉 離水遠壹點》《莎莉 洗好澡了沒》《愛德華 世界上最恐怖的男孩》，這幾本中都有壹個令人討厭的大人。
尤其是莎莉系列，書中的大人壹直碎碎念：“莎莉，別把鞋子弄臟了”“莎莉，離水遠壹點”“莎莉，來喝點水”“很多人家都沒有浴缸呢”“妳看看把衣服丟壹地”“莎莉……”自己當媽以來很多時候也是這副令人討厭的樣子了。
莎莉系列的構圖有作者明顯的用意。對開頁面用截然不同的繪圖方式，大人說話的壹頁線條簡單，顏色也比較單調；而描寫孩子世界的頁面則用油畫的形式，色彩鮮明。成人和孩童的世界並置，形成了鮮明的對照。
《愛德華 世界上最恐怖的男孩》中，愛德華早晨起來踢了東西，則被認為是世界上最粗魯的男孩；愛德華有時候很吵，就會有個聲音說，妳是世界上最吵的男孩；愛德華有時候欺負小朋友，就會被說，妳真是世界上最惡劣的男孩；愛德華有時候追著動物跑，就被批評說妳是世界上最沒有愛心的男孩；愛德華有時候弄臟了房間不記得刷牙，就被會認為是最邋遢的男孩……
於是，壹天又壹天，壹周又壹周，壹個月又壹個月，愛德華真的變得越來越不愛幹凈、野蠻、臟亂、邋遢、吵鬧、粗魯。
給娃讀了很多遍後發現，在大人批評愛德華的每壹頁上，大人都俯視著孩子，高高在上；在全書的前半段，愛德華每被批評壹次就變小壹點，壹直到變得很小……而繪本後壹半是被肯定和鼓勵後的愛德華，圖畫的顏色也溫暖明亮起來。
在這本中，可以看到約翰·伯寧罕在夏山學校受到的影響。在接受馬庫斯的訪談中，他也說到，夏山學校的創辦者尼爾先生的理念是孩子通過愛而收獲成功，不是通過權威的壓制和懲罰。
曾經的我們可能被這樣對待過；而我們也可能是評判愛德華的那個大人。
我常常也會冒出這樣無理的話。見到繪本在地上橫七豎八，玩具灑落壹地，衣服亂七八糟，就會忍不住下標簽，說比較重的話。
在大人和孩子之間，約翰·伯寧罕從來都是毫不猶豫站在孩子壹邊。 作為更強大擁有更多權力的大人則要謹慎對待孩子的方式，提醒自己，別成為那樣令人討厭的大人。
02
? 用“五歲孩子”的心情創作繪本
約翰·伯寧罕的繪本充滿想象，天馬行空，他說他心裏住著壹個“五歲的孩子”，所以，他的繪本讓孩子感到親近。剛開始讀了《寶兒》，這是約翰·伯寧罕創作的第壹本繪本，獲得了英國兒童繪本大獎凱特·格林納威大獎。《鱷梨寶寶》《神奇魔法床》《秘密動物園》《拔河比賽》《野餐》《雲上的孩子》，都是讀了壹遍，就要再讀幾遍的。 判斷壹本繪本是否好，孩子是否要求重讀，似乎是很有用的壹條標準。
《鱷梨寶寶》講的是壹個超級愛吃鱷梨的寶寶的神奇故事。哈家的寶寶很瘦弱，哈媽媽又生了壹個寶寶，希望他能強壯壹些。可是這個小寶寶不愛吃東西，無論哈媽媽做什麽，他都不吃，哈媽媽很傷心。
有壹天，哈家哥哥姐姐找到壹個鱷梨，讓媽媽給哈寶寶吃。哈寶寶非常非常愛鱷梨，壹吃便不可收拾，每天吃壹個鱷梨，由此變成壹個大力士寶寶。愛吃鱷梨的鱷梨寶寶趕跑了半夜闖進家的小偷，欺負哥哥姐姐的壞同學；幫媽媽扛起重物……鱷梨寶寶越來越強壯，他還是每天都吃鱷梨。
這是壹本給鱷梨做廣告的繪本嗎？後來才得知，因為約翰·伯寧罕的壹個孩子超級愛吃鱷梨。恰好漢堡也是，為了增加她對這本繪本的親近，我把鱷梨改為漢堡更熟悉的牛油果。我們在吃飯時演繹這本書中的片段，讓不愛吃青菜的漢堡吃了很多青菜。
可能每個孩子都幻想過家裏有壹個“秘密動物園”
《神奇魔法床》中喬治從二手市場買來的床，在晚上，念起咒語，便帶他去到世界各地，經歷很多有趣的事情。《秘密動物園》中塞爾維的房間有個秘密通道，這個通道通往壹座神秘動物園，這也是塞爾維的秘密樂園。《雲上的孩子》中艾伯特和爸爸媽媽壹起去登山，艾伯特不小心摔下山，被雲山的孩子接住，他和雲上的孩子壹起在雲中行走遊泳，最後回到自己家。
每壹個故事情節都跌宕起伏，小娃被緊緊地牽引著。 故事天馬行空、不可思議；大人會覺得，嗯？怎麽可能？太不合理了吧，而這正是孩子喜歡的故事了。
03
溫暖的“甘伯伯”
有很多評論文章說， 約翰·伯寧罕就像孩子們的“甘伯伯”，壹個溫和、寬容的長者形象。 在《和甘伯伯去遊河》《和甘伯伯去兜風》系列中，約翰·伯寧罕和孩子們壹起出現了。
《和甘伯伯去遊河》也是約翰·伯寧罕獲得凱特·格林納威獎的作品
"
他就是甘伯伯。
甘伯伯有壹條船，他的家就在河邊。
有壹天，甘伯伯正要撐船去遊河。
兩個小孩兒說：“我們壹起去，好不好？”
甘伯伯說：“好是好，只要妳們不吵鬧。”
野兔說：“甘伯伯，我也壹起去行不行？”
甘伯伯說：“行是行，但是妳不能亂蹦跳。”
貓說：“我很想做壹回船。”
甘伯伯說：“好吧，但是不能追兔子”。
狗說：“可不可以帶我壹起去？”
甘伯伯說：“可以是可以，但是妳不能招惹貓”。
豬說：“甘伯伯，我能去嗎？拜托拜托。”
甘伯伯說：“來吧，但是妳不能來回晃。”
綿羊說：“還有空位讓我坐嗎？”
甘伯伯說：“空位有，但是妳不能咩咩叫。”
雞也說：“我們也去行不行？”
甘伯伯說：“行是行，但是妳們不能扇翅膀。”
牛說：“能騰出個位置給我嗎？”
甘伯伯說：“可以啊，只要妳不亂踩東西。”
山羊說：甘伯伯，我能加入妳們嗎
甘伯伯說：歡迎歡迎，但是別亂踢。
壹開始，大家都很高興。
但是剛過了壹會兒，
山羊亂踢，
牛踩東西，
雞扇翅膀，
綿羊咩咩叫，
豬來回晃，
狗招惹了貓，
貓去追兔子，
兔子亂蹦亂跳，
小孩大吵大鬧，
船就翻了……
大家都掉進水裏去了。
甘伯伯跟山羊牛及綿羊豬狗貓兔子小孩兒壹起遊到岸邊，再爬上岸，讓太陽把身子曬曬幹。
甘伯伯說，我們只好穿過這片草地，走路回家了。我請妳們到我家喝喝茶。
喝完茶，甘伯伯說：“再見啦，下次再來遊河吧。”
"
《和甘伯伯去兜風》是壹個相似的故事（這兩本都是由臺灣兒童文學作家林良翻譯）。故事中的狗貓豬兔子山羊雞都跟孩子壹樣，他們愛玩、好奇、淘氣，雖然信誓旦旦說“我保證”，但每次壹起參與都會狀況百出。
彭懿在《和甘伯伯遊河》導讀中講到，孩子是在‘秩序→秩序的破壞→秩序的恢復（或者是新秩序的形成）’的重復過程中成長起來的。
但是同行的大人會不會因為孩子破壞秩序而暴跳如雷，從而讓孩子失去學習構建秩序的機會呢？
甘伯伯沒有，他包容了孩子們帶來的壹切後果，並且還邀請他們下壹次再壹起玩。 如果有這樣的大人陪伴長大，是不是會有更幸福的孩子，進而有更幸福的、未來的大人？
04?
關於生和死
《媽媽生小寶寶了》，關於生命的誕生。 小小人兒對媽媽肚子裏的寶寶充滿了好奇，同時，又有很多擔憂。最後，欣喜地迎接這個小生命的到來。我們在讀這本書時，發現這本的畫風跟約翰·伯寧罕的不壹樣。
原來，這本書是約翰·伯寧罕和妻子***同完成的。他的妻子海倫·奧克森伯裏也是童書創作者，是英國著名的插畫師，圖畫部分由妻子創作。關於生的話題，好像小孩兒天生就有興趣。讀完《媽媽要生小寶寶了》，漢堡讓我講她出生的故事。從孩子眼睛裏的光芒便可知，她喜歡這個“我從哪裏來”的故事。
這本書也很適合要迎接二胎的家庭來讀
漢堡最近喜歡“拉屎 放屁，死了……”她模仿巧虎裏面的詞語接龍遊戲，自創接龍，比如，勞拉——拉屎——，然後哈哈哈哈哈壹陣大笑。她讓我講“弗洛格死了”的故事（弗洛格系列並沒有說到弗洛格死）。
於是，我簡單回顧了弗洛格的壹生，它和朋友們壹起度過的春夏秋冬後，最後，幸福安詳地死去了。她臉上有點困惑的表情，我猜可能是這個“死”好像跟她以為的拉屎的“屎”不壹樣。我問她，妳知道什麽是死嗎？三歲的小娃牛頭不對馬嘴地回復壹通。
《外公》是約翰·伯寧罕以嶽父為原型的，故事深情、溫暖
在《外公》這本繪本中，約翰·伯寧罕也用了對開頁不同風格的繪畫形式，左邊以單線描繪，右邊則是淡淡彩鉛；右邊是祖孫二人的日常：花室擺弄花草、玩過家家、海灘玩耍等等；左邊則是二人不著邊際的對話。
後來，外公說，我今天不能出去玩了。從圖畫可以看出外公生病了。小女孩說，外公，明天我們壹起去非洲玩吧，妳來當船長。說完這句，再翻壹頁是小女孩孤單的凝望，眼前壹張空空的椅子。繪本開篇，在外公的花園裏，小女孩問，外公，蚯蚓會不會上天堂？
全篇省略了“外公說”“小女孩說”，而是用了兩種字體來表現外公和小女孩的對話。讀到最後壹頁，漢堡會問，她的外公呢？我收拾收拾情緒，平靜地說：她的外公過世了。
漢堡答：就是去天堂了嗎？去天堂會不會掉下來？哦應該不會吧，有雲上的孩子。他們會接住外公吧，外公以後就住那裏了嗎？
嗯，是吧。
從約翰·伯寧罕這裏，我們開始了關於生死的小小認識。