“我的花全都枯萎了！”小意達說，“昨天還好好的，如今枝葉都幹枯了。它們怎麽會這樣呢？”她問壹個在沙發上坐著的學生。她很愛這個學生，因為他有很多都十分有趣的故事，會剪紙，把很多有意思的東西都表現出來，比如：小丫頭在心中跳舞，鮮花，還有能夠自己開門的大宮殿圖。他是壹個開朗的學生。
“今天花為什麽無精打采呢？”她又問，指著幹枯的花給他看。
“妳清楚它們昨天幹什麽去了嗎？”學生說，“它們昨天晚上參加舞會去了。所以今天就無精打采。”
“它們也會跳舞嗎？”小意達說。
“當然會！”學生說，“傍晚的時候，等我們都睡覺了，它們就開始手牽手跳舞。幾乎每天晚上它們都舉行舞會呢！”
“小孩子可不可以去呢？”
“可以！”學生說，“連小菊花和鈴蘭花都可以去。”
“那它們在哪裏開舞會呢？”小意達問。
“妳去過城外的宮殿嗎？皇帝每年夏天都會在那裏度假，那裏還有最漂亮的花園，有五顏六色的花。那裏還有天鵝，假如妳給它們丟面包渣子，它們就會對著妳過來。舞會就是在那裏進行，真的！”
“我昨天還和媽媽壹起到那去過。”小意達說，“但是那裏的樹都是光禿禿的，花也沒有了。夏天的時候我還看見許多，現在它們藏到哪裏去了呢？”
“它們都到宮殿去了。”學生說，“只要皇帝和他的大臣們回城，它們立即就從園子裏搬到宮殿裏面遊戲。妳應去看壹看！有兩朵漂亮的玫瑰在皇帝的寶座上，那就是花的皇帝和皇後。雞冠花全都並列站在兩邊鞠躬，它們是花皇帝的大臣。各式各樣的漂亮的花都來了之後，舞會就正式進行。藍色的紫羅蘭是海軍學校的學生，它們禮貌地請風信子和番紅花跳舞。郁金香和卷丹花是老婆婆，她們維護舞會的秩序，要求大家都要懂禮貌。”
“但是，在那裏跳舞就沒有人來管它們嗎？”小意達問。
“因為大家都不清楚啊！”學生說，“不過，有時宮殿的看護老人晚上會去看看，他晚上要到那裏值班。他有很多鑰匙。花要是聽見鑰匙的聲音，就會不做聲，然後在窗簾後面躲起來。只是悄悄地探頭。那個看護老人說：‘這裏很芬芳！’但是卻不能發現它們。”
“真有趣！”小意達拍手說，“但是，我能不能看見它們呢？”
“能！”學生說，“妳如果又去的話，就悄悄透過窗戶看，那樣就能看見它們了！我今天就是這樣看見的。有朵水仙花慵懶地靠在沙發上。她正把自己想像成為皇宮裏面的貴人呢！”
“植物園的花可以去嗎？它們離那裏可遠了！”
“可以，別擔心，”學生說，“只要它們想去，它們還能飛著去呢！妳沒看見各種顏色的蝴蝶嗎？它們與花相似，其實它們就是花！它們以前從花枝上蹦出來，它們的花瓣就是翅膀。這樣他們就能夠飛了。因為它們懂禮貌，所以也可以在白天飛。這樣他們就可以不回家了，用不著總是站住樹枝上面。慢慢地它們就有了真正的翅膀。妳壹定看見過的。植物園的花可能沒去過那個宮殿，沒準它們還不知道那些事情哪！現在我告訴妳壹件事情，即使住得不遠的那個教授都會驚訝。妳熟悉他，對不對？如果妳去他的花園，就幫我給那裏的花捎個口信，告訴它們宮殿裏面開舞會。花兒彼此傳播，那些花就都會飛去參加的。等教授回來，他的花都無影無蹤，他怎麽也不知道它們去那裏了！”
“但是花兒不會講話，它們怎麽把消息告訴別的花兒呢？”
“盡管它們不會說話，但是它們可以做出不同的樣子啊！妳看，在有風的時候，它們就會搖動頭，讓葉子也和它們壹起搖。它們可以明白這種樣子是什麽意思！”
“那個教授明白嗎？”小意達問。
“他也知道。有壹次早上，他到花園去，就看見壹棵蕁麻在用枝葉和漂亮的荷蘭石竹打招呼哪！它說：‘妳真漂亮，我喜歡妳！’但是教授不喜歡這樣，就用手把蕁麻葉子打了壹下，那葉子就是蕁麻打招呼的手。但是他被蕁麻的刺弄疼了，以後，他就不敢再打蕁麻了。”
“真有趣！”小意達哈哈大笑。
“這種事情也跟壹個小孩說！”壹個可惡的樞密顧問說。他正好來這裏拜會主人，坐在沙發上。他討厭這個學生。沒讓他看見學生的剪紙有壹些有趣的模樣他就不滿意。這些剪紙裏面，有的剪了壹個懸掛在絞刑架上的人，手裏拿著壹個心，表明他曾經奪取過許多人的心；剪壹個老巫婆，用鼻子頂著丈夫，騎在壹個掃把上飛。這個樞密顧問不喜歡這種東西，所以總是說：“這種事情也跟壹個小孩說。全是不合理的妄想。”
但是小意達對學生說的花的故事很喜歡，她反復想著：花兒無精打采，是因為徹夜跳舞累了。它們大概生病了。於是她將它們和其他玩具放在壹起。那些東西都擺在壹個漂亮的桌子上，抽屜裏也全都是她喜歡的玩意。她的小玩具蘇菲亞就睡在玩具床上。小意達說：“蘇菲亞，要起床了。妳今夜要睡在抽屜裏。不幸的花生病了，妳把床讓給它們，沒準它們就康復了。”然後她移開玩具。但是蘇菲亞不樂意，她壹言不發，不能睡自己的床，當然就會不高興。
小意達把花放在玩具床上，替它們蓋好被子。她還吩咐它們好好休息，她現在為它們煮茶，喝了病就好，明天又可以起來，然後拉上窗簾，將刺眼的陽光遮住。
這壹晚她都想著學生講的故事，臨上床時，她禁不住透過拉緊的窗簾往後看。窗臺上擺著她媽媽種的漂亮的花，有風信子、番紅花。她悄悄說：“今夜妳們要去跳舞。”但是這些花假裝不明白，葉子根本就不動，但小意達自己心中有底。
她躺在床上睡不著。她想，假如可以看看美麗的花在宮殿開舞會的情景，那多好啊！“我不知道我的花是否去過！”然後她入睡了。半夜醒過來；她做了夢，夢到花和學生，還有樞密顧問老是怪他把荒唐事告訴小孩子。小意達的房子靜悄悄的。桌上還點著燈，爸媽都已經入睡了。
“我的花還在蘇菲亞的床上嗎？”她想，“真想去看看！”她微微昂頭，朝半關的房門瞧壹瞧。門外放著她的花和玩具，她仔細聽，似乎外面有人彈琴，琴聲優美而溫和，她以前從未聽過。
“花兒這時壹定已經開始跳舞了！”她說，“上帝啊！我多希望能看到它們！”但是她怕把爸爸媽媽吵醒。
“它們到這裏來就好了！”她想。但是花卻沒來。琴聲仍在繼續，很優美，太美了！她實在受不了，於是爬起來輕輕走到門邊，往那個房間裏張望：哈！多有意思啊！
房子裏沒有燈，卻壹片通明，那是月光透過窗戶將房間照亮，簡直就如白晝壹般。風信子和番紅花列成兩隊站在地上。窗臺上的花都跑下來了，只留下空花盆，各式各樣的花在跳舞，它們多漂亮！它們連成壹條直直的線；綠葉牽著綠葉，腰肢擺動；彈琴的是黃百合。小意達清晰地記得她夏天還看見了它呢！那時，學生還說：“這朵花就像莉妮小姐！”當時別人都取笑他。如今，小意達認為真的很像。她彈琴的模樣完全相同：圓圓臉壹下子往這邊，壹下子往那邊，時而頷首，與優美的旋律合成壹體。
它們都沒留意小意達。有朵巨大的藍報春花跳上桌子，那裏全是玩具。它跳到玩具床邊把窗簾分開，病了的花在上面立刻起來，對著別的花打招呼，示意它們也要加入行列。掃煙囪的老玩具起來向花敬禮，它的下巴有點破了，這些花根本就像沒生病，它們和別的花高興地玩耍。
忽然，桌上掉了什麽。小意達壹看，那是別人狂歡節的禮物——樺木條，它跳下桌子想加入花的行列，它也很有趣，有個小蠟人在它背上，頭頂著大帽子，就像樞密顧問那壹頂，它用三條腿蹦進花兒中間，拼命跺腳，原來是跳波蘭的波爾卡舞。但是其他的花可不能這樣，它們身體輕盈。
樺木條背上和蠟人變大了。他朝花猛撲過去，說：“這種事情也跟小孩子說，全是不合理的妄想。”這蠟人與樞密顧問完全壹樣，神態也是被氣得臉發青。花把他的瘦腳敲了壹下，結果他又恢復原狀。看他的模樣真好笑啊！小意達差點就笑出聲來，樺木條接著跳舞結果樞密顧問也只能跟著，如今，他是大還是小，要麽是那個戴大帽子的黃蠟人也好，都無關緊要了。這時其他的花——特別是睡在玩具床上的花，對他奉承了幾句，所以樺木條也就沒跳，讓他歇壹歇。
此時抽屜裏也鬧翻了天——小意達的玩具蘇菲亞和別的玩具在那兒。掃煙囪的趕忙上去趴在地上，用背把抽屜頂起來。蘇菲亞露出頭來，到處看看，很驚訝。
“這在舉行舞會，”她說，“怎麽不通知我？”
“妳想和我跳舞嗎？”掃煙囪的說。
“這個人真帥氣！”她說著轉過去。
她坐在抽屜上；她原來想著肯定有花邀請她。但是花卻沒來。所以她特意咳壹下，但是仍然沒有，掃煙囪的此時正在獨舞呢！跳得還很棒！
蘇菲亞既然沒人請她，就只好假裝從抽屜上掉下來，把地板敲得震天響。別的花都過來向她詢問。大家都十分和氣，特別是那些睡在她床上的花。但她絲毫無損。小意達的花為那張松柔的床而致謝，它們將它高舉著放在月光籠罩的中間，與她***舞。其他的花手牽手圍著她。蘇菲亞這時快活極了！她說，它們想睡多久就睡多久，她睡在抽屜中也沒關系。
但是花兒說：“我們由衷地謝謝妳，但是我們的壽命不長，明天就要離開這個世界。請妳轉告小意達，請將我們埋在花園中。原先金雀的墓也在那裏。次年夏季，我們又會蘇醒，而且更漂亮！”
“不，我不讓妳們死！”蘇菲亞說，她挨個親吻這些花。
大廳的門突然被推開，許多花兒踏著舞步進來。小意達不知道它們來自何處，大概是國王宮殿裏的。領頭的是兩朵美麗的玫瑰。它們頭戴金冠，這就是花的皇帝和皇後，接著是紫羅蘭和荷蘭石竹花，它們對四面鞠躬。隨同而來的還有個樂隊。罌粟花和牡丹拼命吹豆莢。藍風信子和白雪形花打著鈴鐺，這旋律真好笑！過壹陣又來了其他的花，全都跳舞，有藍色的荊花、紅色的櫻花、菊花、蘭花。大家摟抱著，幸福無比！
到後來，大家彼此道別。小意達爬到床上；她又夢到這全過程。
次日起床時，她趕緊到桌子邊去看花兒。她撥開擋著小床的幔布。花兒都躺著，但是比起前壹天更虛弱了。蘇菲亞還在抽屜裏睡著，小意達把她放到床上。她壹臉的迷糊樣子。
“妳還記得想跟我說什麽嗎？”小意達問，但是蘇菲亞憨憨地壹言不發。
“妳壞！”小意達說，“可別人還是和妳跳舞。”
然後她拿出個畫著小鳥的小紙盒，將枯萎的花放在裏面。
“這是靈柩！”她說，“等我的挪威表兄弟來了，我們會把妳埋在花園中，明年夏天，妳又會蘇醒過來。”
挪威表兄弟壹個叫約那斯，壹個叫亞多爾夫，很好動。他們把父親的禮品——四張弓——也拿來了。她告訴他們去世的花兒的事情，然後他們就把花埋葬。兩個兄弟在前面打頭。小意達捧著小花兒的漂亮紙盒尾隨其後。他們在花園挖個洞，小意達先親吻壹下花，接著把它們埋好。約那斯和亞多爾夫沒有禮炮和槍，所以射箭以表示致敬。