他是網球史上最臭名昭著的球員，也是網球史上最受歡迎的球員；他統治的時代很短，卻對網壇做出了難以逾越的貢獻。他就是網球史上最偉大的天才，約翰.麥肯羅。
吉米.康納斯曾是網壇脾氣最壞的人，但麥肯羅壹出道，康納斯就得甘拜下風，想不服都不行。人們早就記不清楚麥肯羅與主裁、邊裁、球迷爭吵過多少次，麥肯羅在場上惡語相向，經常莫名其妙的牛氣發作。瞧著身邊的攝影記者不爽了，就飛起大力金剛腿把別人攝影機踢翻，說是妨礙了自己擊球；壹個球判罰由爭議了，就停下比賽上前沖著裁判罵他是豬；即使沒有人惹他，他也還是在那裏發脾氣，至於摔拍子，那更是家常便飯。1990年的澳網，他也“有幸”成為賽事歷史上第壹位因為言行不敬被趕出比賽的球員。至於暴粗口，“F”開頭的字眼那是口頭禪，經常掛在嘴邊的。正是他在球場上的惡行累累，為他贏得了壹個稱號“壞小子”。麥肯羅脾氣之臭，在網球史上是空前的，恐怕也將是絕後的。在球場上罵罵咧咧，已經成為麥肯羅的標誌。
暴躁的脾氣只給康納斯帶來罵名，但給麥肯羅帶來的，不止有爭議和噓聲，更為他帶來了數量巨大的球迷群。甚至許多球迷去看他的比賽，就是想看他是怎麽發火的。他的暴跳如雷和他的球技結合起來，具有驚人的觀賞性。這也是與康納斯的個人魅力的不同。麥肯羅也是網球史上最受歡迎的球員，比拉弗、博格更受歡迎，也比後來的桑普拉斯、阿加西擁有更多的擁躉。
網球壹向被視為壹項優雅的貴族運動。賽場上球員白衣如雪，風度翩翩，彬彬有禮，已經成為壹種風氣。而麥肯羅的出現，卻顛覆了這些傳統，為網壇註入了新鮮的活力。隨著網球大眾化和美國嬉皮士運動的影響，麥肯羅的出現有其必然，可以說，麥肯羅的出現，是對網壇壹次革命性的沖擊。而麥肯羅之後，網球不再被視為貴族運動，更多的被看作壹種大眾化的體育項目。繼麥肯羅之後，網壇也出現了許多“壞小子”，比如阿加西、伊萬尼塞維奇等，可以說麥肯羅影響深遠。
每當麥肯羅出現在球場上，瘋狂的尖叫、瘋狂的掌聲、瘋狂的歡呼，交相響起。他也擁有網球史上數量最大，也是最瘋狂的球迷。
如果只有滿場臭脾氣，麥肯羅也不可能成為萬眾偶像。麥肯羅能夠擁有崇高的地位，更在於他的球技和對網球的貢獻。
麥肯羅是網球史上最驚人的天才，史上技術最好的球員。麥肯羅在球場上稱得上是個優秀的幾何學家，他有壹雙鷹隼般的眼睛，他打出的球落點就像是用標尺衡量出的，線路清晰而又刁站，令對手防不勝防，讓人難以想像是這個“壞孩子”所為。如果時光倒流，我們能看到麥肯羅魔術般漂亮的斜線球，既有兇悍的正手，也有令人賞心悅目的網前下旋球。在對手的眼裏，壹旦麥肯羅進入狀態，就像是壹門裝滿彈藥的火箭炮在對 著目標狂轟濫炸，沒有幾個人能招架得住。他既能淩空擊球，又能在網前打出幾乎與球網平行的球。他是個既讓人討厭同時又讓人喜歡的家夥，他的球總能穩穩地落在球場內，打過來的球像壹個個熟透的桃子，再也不能被對手接起來。他擊打過來的球角度刁鉆離奇，旋轉變幻莫測，球能夠隨著麥肯羅的意誌和想法轉變,球和他的個性壹洋，詼諧、搞笑，具有令人瞠目的戲劇性的效果，簡直不可思議。實際上,麥肯羅就是魔鬼的化身，無論是在球場上，還是在球場外，他永遠能夠保持魔鬼般旺盛的精力，變幻出只有魔鬼才能施展的才能。麥肯羅把發球上網發展到了壹種極致的境界，他的網前技術，嫻熟、大膽、驚險而又充滿激情。甚至比後來的貝克爾、桑普拉斯更完美。在場上他是最優秀的幾何學家。他可以隨心所欲的擊出任意的旋轉，以任意的線路，彈在對方球場任意的落點。球路自然流暢，充滿美感。球迷們也把看他的比賽當成壹種享受。麥肯羅的球技，不是人力可以想象的，而是上帝對網球的格外恩寵。
麥肯羅本人也於上個世紀八十年代初提出了“藝術網球”的概念，認為網球是壹門藝術應當避免勝負功利性的壹面，使得比賽更具有審美價值。藝術網球的主張和以身作則的貫徹，是麥肯羅對網球的巨大貢獻之壹。在功利的社會，其努力和追求更為難能可貴。人們對網球的認識從而提高到壹個新的層次。麥肯羅也成為網球藝術的象征。在競爭激烈，充滿銅臭的當今世界網壇，人們也更加懷念麥肯羅時代。
麥肯羅生於1959年。壹進入職業網壇，就被稱為“網球神童”。1979年他第壹次問鼎美國公開賽只有20歲，是歷史上最年輕的美網男單冠軍（這個紀錄於1990年被桑普拉斯打破），他在1980年排名首次登上世界第壹時只有20歲，是歷史上最年輕的球王。隨著麥肯羅在壹系列大賽的出色表現，迅速在網壇崛起，對球王博格形成有力的挑戰。
從1976年博格第壹次在溫布爾登奪冠起，博格已在世界網壇獨領風騷長達五年。這期間另外壹個偉大的美國球手康納斯輪番挑戰博格，始終未能把博格拉下馬。時光飛逝，到了1980年。
1980年恐怕是網球史上最偉大的壹年，這壹年，兩個偉大的傳奇博格和麥肯羅相遇了。
1980年，網球史上最偉大的比賽在網壇聖地溫布爾登中央大球場上演了。球王博格此番尋求在溫網的五連冠，而神童麥肯羅則是第壹次進入決賽，渴望把博格拉下馬，奪得挑戰者杯。壹場激戰不可避免的誕生了。
這場比賽打的驚心動魄，兩人展現了完美高超的球技。甫壹開始，兩人便擊出無數不可思議的球，讓觀眾目瞪口呆。比賽就在精彩和激烈中拉開帷幕。隨著比賽的進程，兩人的水平也達到高峰。這場比賽的高潮出現在博格輸掉的第四局。此時麥肯羅的發球進入了壹種超自然的狀態，博格無數必死的穿越都被麥肯羅神奇地在網上攔截。而博格的應對則是許多夢中方能壹見的底線抽擊。球壹次又壹次的被兩人擊到邊線和死角。直到今天，溫網比賽的休息間隙，大屏幕上仍不斷的重播這壹局的比賽。雖然博格輸掉了這壹局，但他憑借自己的冷靜沈著，取得了決勝盤的最終勝利。激戰55局，以1：6，7：5，6：3，6：7， 8：6擊敗了21歲的麥肯羅。在這場長達5個多小時的比賽中，無數經典的球令觀眾看的目不暇接，根本不知道該為哪壹方加油的好。雖然麥肯羅輸掉了比賽，但他贏得了最精彩的第四局。這壹場比賽沒有失敗者，兩人都是偉大的受人尊敬的冠軍。
1980年的溫網決賽，是網球史上難以再現的壹場比賽，堪稱網球運動“皇冠上的明珠”。博格和麥肯羅兩人，也將永垂史冊。雖然溫網失利，但在九月份的美國公開賽決賽，麥肯羅擊敗博格，報了壹箭之仇。這場比賽同樣打的艱苦卓絕，精彩紛呈。先是麥肯羅壹上來就連勝兩盤，以2比0大比分領先，隨後博格頑強的連扳兩盤，把比分追成2比2平。在決勝盤中，麥肯羅壹度以4比0領先，眼看勝利就要到手，誰料博格再發神威，連勝四局，把比分追成4比4平。還好，關鍵的時刻，麥肯羅盡顯英雄本色，拿下最後兩局，衛冕成功。以7：6，6：1，6： 7，5：7，6：4 令博格的奪冠夢想第三次化為泡影(剛好也打了55局)。博格再度飲恨美網。
雖然在1980年麥肯羅最終沒有取代博格，但已動搖了博格時代統治的根基，為來年奠定了良好的開始。
1981年，麥肯羅和博格再次在溫網和美網決賽相遇，這壹次年輕的麥肯羅占了上風，兩場比賽都是在先輸壹盤的情況下連扳三盤，隨著他的勝利，終結了博格時代，宣告了麥肯羅時代的來臨。
1980年和1981年是網球史上最光輝的兩年，麥肯羅與博格的爭鋒，譜寫了網球史上最燦爛的篇章。而麥肯羅的最終獲勝，則把網球黃金時代推向顛峰。
網球黃金時代由“四大金剛”（康納斯、博格、麥肯羅、倫德爾）壹手締造。1974年康納斯拉開黃金時代的帷幕，1976年——1980年博格溫網奇跡般的五連冠則推動了這個時代的迅速發展，而到了麥肯羅時代則達到了黃金時代的鼎盛期。
從1981年到1984年絕大部分時間裏，麥肯羅都占據著世界第壹的球王寶座，而這四年，網球運動壹度被麥肯羅推向瘋狂的邊緣。麥肯羅時代對網球歷史和網球發展的影響是如此深遠，直到上個世紀末，世界網壇格局也在其影響下形成。
首先，麥肯羅時代宣告了世界網球中心再次由歐洲轉向美國。雖然網球歷來是歐美人的運動，美國也是網球強國，但是在過去的二十年裏，唱主角的是歐洲和澳洲的選手。六十年代的拉弗、埃莫森和羅斯維爾，七十年代的球王博格、納斯塔斯、紐康姆，他們對網壇的統治長達二十年，美國選手在此期間沒有特別出類拔萃的選手和成績出現。康納斯是個天才，可是碰到了比他更偉大的天才博格。直到麥肯羅的出現才終止了這種局面，世界網球中心重新回到美國。
其次，麥肯羅推動了美國網球的飛躍發展。網球中心重回美國，重新喚起美國人對網球的熱情。從1981年到1984年的麥肯羅時代，主要由麥肯羅和康納斯的爭雄構成，兩個美國人對網壇的統治，無疑大大影響了美國網壇的發展。也正是在麥肯羅的影響下，壹大批少年投身到這項運動中。在這群充滿夢想的少年中，有開創世紀的桑普拉斯，有不羈的浪子阿加西，還有華裔少年張德培，未來的球王庫裏爾，也為美國在未來統治世界網壇打下牢固基礎。而在美國這樣壹個大國，對世界的優勢影響力也是巨大的，麥肯羅帶動美國網球熱潮，對美國網球和世界網壇影響之深遠，意義之重大，無論怎麽估量都不以為過。
再次，推動了世界網壇的發展。麥肯羅以他的激情和球技，征服了全世界的球迷。這個時期，看網球的觀眾不下於看足球的觀眾。只有在麥肯羅時代，網球才是能夠與足球分庭抗禮的體育運動，網球運動也達到了歷史的顛峰。麥肯羅的名字與普拉蒂尼、馬拉多納同樣偉大。
麥肯羅的時代是很短暫的，從1981年到1984年，其中1982年更被康納斯占盡風頭，康納斯在這壹年中奪得溫網和美網兩項冠軍，並在溫網決賽中把獎杯從麥肯羅手中搶走。而麥肯羅在1982年則顆粒無收，雖然保住了年終世界第壹的排名。而到1984年，倫德爾在當年的法網決賽擊敗麥肯羅，宣告倫德爾完全崛起，威脅到麥肯羅的統治。到了1985年倫德爾終結了麥肯羅時代。從1985年到退役，麥肯羅再沒能夠在大滿貫賽事中有所作為。麥肯羅真正統治世界網壇也只不過只有三年多壹點的時間。在倫德爾時代，雖然他獲得比倫德爾更多的掌聲和歡呼，卻再也沒有回到網壇的頂峰。麥肯羅的職業生涯獲得7項大滿貫賽事男單冠軍，其中溫網3次，美網4次，這個數字也不算很了不起，比起同時代的博格、康納斯、倫德爾，他都是最少的壹個。歷史上比他大滿貫單打冠軍數量多的球員也比比皆是。
如果單純永數字來衡量麥肯羅，那麥肯羅在網球史上的地位會大打折扣。但事實是，無論在何種網球史上最偉大球員的評選中，麥肯羅也許不是排在最頂端的，但他永遠占有壹個顯赫的位置。
在麥肯羅輝煌的職業生涯中，***獲得77項單打冠軍，這個成績僅次於康納斯的109個和倫德爾的94個，排名第三。這位左撇子球員同時也是壹位雙打好手，曾經獲得5次溫網男雙冠軍，4次美網男雙冠軍和壹次法網混雙冠軍，***10次大滿貫雙打冠軍。此外，他率領美國隊在戴維斯杯上5次奪冠，取得單打41勝和雙打18勝的驕人戰績，在美國歷史排名第壹。
麥肯羅是網球史上壹位劃時代的巨星，是網球史上承前啟後的壹個重要人物。他以自己獨行特立的個性，精湛的球技，藝術網球的理念，充滿激情的個人魅力，為世界網壇帶來革命性的變化，大大促進了世界網球運動的發展。麥肯羅時代的光輝，是其他任何時代難以比擬的。而麥肯羅也是網球黃金時代達到顛峰的黃金球手。
除了“壞小子”，麥肯羅還有另外壹個外號“網球國王”。這個稱號與麥肯羅的地位再相襯不過。在壹切的世代裏，麥肯羅永遠是網球世界獨壹無二的國王。在可以想見的年代裏，麥肯羅就是網球世界的偶像。