牛尾的起源和棲息地。

除內蒙古、新疆、西藏、青海、寧夏、川滇山區外，全國各地均有分布。生於海拔1600米以下山坡的森林、灌木、溝壑或草叢中。也分布於韓國、日本和菲律賓。

本種的姿態與華東ntftm和菝葜中國很相似，但這兩種莖為木質，通常多刺，花序少花，花序托幾乎不膨大。