饃是壹種白面烤餅，烤餅的面必須是死面，吃時將其掰碎成黃豆般大小放入碗內，然後叫廚師在碗裏放壹定量的熟肉、原湯，並配以蔥末、香菜、黃花菜、黑木耳、料酒、粉絲、鹽、味精等調料，單勺制作而成。羊肉泡饃的吃法也很獨特，有羊肉燴湯（水盆羊肉），即顧客自吃自泡：也有幹泡的，即將湯汁完全滲入饃內。吃完饃、肉，碗裏的湯也被喝完了。還有壹種吃法叫"水圍城"，即寬湯大煮，把煮熟的饃、肉放在碗中心，四周圍以湯汁。這樣清湯味鮮，肉爛且香，饃韌入味。
泡饃的由來
泡饃是土生土長的西安吃食，相傳宋太祖趙匡胤落魄時，流落長安，正值寒冬，饑渴難耐，囊中只有壹餅，餅冷口幹，難以下咽，街邊壹家賣羊肉湯的老板，見之不忍，給了他壹碗熱氣騰騰的羊肉湯。趙匡胤將餅掰碎泡入，吃完頓覺神清氣爽，豪氣沖天，壹掃頹廢心情，踏上征程。登基以後，嘗遍世間美味，心中獨獨放不下記憶中的羊肉湯泡餅，傳令廚房仿制，近百廚師苦思冥想，才定下做法，就是現今的羊肉泡饃。據說趙匡胤吃後龍顏大悅，成為每天定點菜品，廚師長封了萬戶侯，這就是泡饃的由來。
另有壹種說法是，宋太祖趙匡胤未得誌時，生活貧困，浪落長安(今西安市)街頭。壹天，身上只剩下兩塊幹饃，因丈幹硬無法下咽。恰好，路邊有壹羊肉鋪正在煮羊肉，他便去懇求給壹碗羊肉湯，以便把饃泡軟再吃。店主見他可憐，讓他把饃掰碎，澆給了壹勺滾燙的羊肉湯泡了泡。趙匡胤接過泡好的饃，大口吃了起來，吃得他全身發熱，頭上冒汗，饑寒全消。
十年後，也就是公元960年，趙匡胤當了北宋的開國皇帝，稱為太祖。壹次出巡長安，路經當年那家羊肉鋪，香氣四溢，不禁想起十年前吃羊肉湯泡饃的情景，便令停車，命店主做壹碗羊肉湯泡饃。店主壹下慌了手腳，店內不賣饃，用什麽泡呢?忙叫妻子馬上烙幾個餅。待餅烙好，店主壹看是死(未發酵)面的，又不太熟，害怕皇帝吃了生病，便只好把饃掰得碎碎的，澆上羊肉湯又煮了煮，放上幾大片羊肉，精心配好調料，然後端給皇上。趙匡胤吃後大加贊賞，隨即命隨從賜銀百兩。這事不脛而走，傳遍長安? 。
蘭州的羊肉泡饃和西安的羊肉泡饃
盡管兩地同處祖國大西北，但不同區域的飲食總是會存在差異。蘭州與西安的羊肉泡饃是大不相同的。蘭州的羊肉泡饃是將煮好的羊肉切成大片，放上粉絲，蒜苗、香菜，澆上羊湯，即可食用，原汁原味。還有饃，西安是死面（沒有發酵的面）餅，而蘭州的是當地壹種發面餅，保持了面粉的原始香味，任何佐料不放時都很可口。做法也不壹樣，西安泡饃需自己掰碎然後回鍋再做，而蘭州泡饃只管做好湯、放好肉，然後給妳壹個大餅，妳就可以自便了。妳可以壹股腦將餅揪開丟進湯裏，享受羊湯泡饃的滋味。或壹口湯壹口餅，再夾大塊的羊肉慢慢咀嚼，吸溜兩口粉絲，大口的饃，大塊的肉，那感覺沒得說。
泡饃的分類
水盆羊肉
水盆羊肉是陜西地區著名的漢族傳統小吃，以渭北地區的尤為出名。據傳起源於明朝崇禎年間，慈禧太後賜名“美而美”，是西安夏季的應時小吃，由壹千多年前的“羊羹”發展而來的，吃時下辣子面（辣椒粉），吃得汗流泱背，西安人認為可祛暑。因其在農歷六月上市，故稱“六月鮮”。
陜西人食用水盆羊肉時，多配用白吉饃或鍋盔同吃，佐以鮮大蒜、辣醬或糖蒜，可以把饃泡入湯中壹碗連吃帶喝，也可以吃壹口饃喝口湯，陜西澄城縣的水盆羊肉是用壹種月牙餅搭配吃的，把肥瘦相間的羊肉片夾在剛打出來的月牙餅中，加些新鮮青椒丁，就著羊肉湯。
葫蘆頭泡饃
“葫蘆頭”是西安特有的傳統風味佳肴，以味醇湯濃、饃筋肉嫩、肥而不膩聞名於國內外。其烹制工藝精細，合理使用多種調。最重要的是處理腸肚、熬湯、泡饃三道程序，其中原料腸肚要經過十幾道工序才能達到去汙、去腥、去膩的要求，做出美味的“葫蘆頭”。
葫蘆頭泡饃是由進食者將饃掰成箸頭大小塊放入碗內，然後由廚師將切成坡刀形的腸肚泡三、四次，使熱湯滲透饃塊，然後再加少量熟油、調料水、味精、香菜、蒜苗、油潑辣子，最後澆適量沸湯即成。進食時，佐以糖蒜、泡菜，更是清爽利口，使人食欲大增。
豆花泡饃
豆花泡饃是陜西省西府寶雞鳳翔地區漢族風味名小吃，其饃采用獨特工藝加味料烙成，厚過寸，鍋形，敲之有聲，俗稱“鍋盔”，對火候、口感要求嚴格，色金黃，外脆內韌，嚼之勁道麥香醇厚，用快刀削成薄片，形似金葉；豆花用品質上乘的黃豆土法做成，鮮嫩爽滑，煮而不散。豆花泡饃在寶雞壹帶非常流行。
三鮮煮饃
三鮮煮饃原料是丸子、發好的面皮、細皮白肉片，加之用上好的肉骨、雞鴨肉調好的白汁湯。食者將饃掰好後，經廚師用高湯、蒜苗、粉絲把饃煮好，碗中三鮮顏色鮮亮，高湯色白，香氣四溢，所謂丸子黃、肉片紅、面皮奶色，再加上壹點辣子，更是五顏六色，分外好看，也頗能引人食欲。