臘八節都到了，春節還會遠嗎？
對中國人來說，春節，是全年最隆重最充滿儀式感的日子。
對潮汕人來說，春節更是感情和期盼的寄托。從小，我最期待的就是過年了。
潮汕地區的年味，似乎從冬至就悄然開始了。
潮汕人認為，冬至早上，吃過那碗又甜又圓還有點紅的“冬節丸”，就代表著“又長壹歲”了，新年也就來了。潮汕媽媽更是清楚，冬至的到來，便意味著，該開始拜神，答謝神恩，同時著手準備過年了。
每到這時候，走在大街小巷上，總能時不時嗅到蒸紅桃粿時散發出來的香氣，仿佛已經能感受到逐漸濃烈的年味。
冬至後的第壹口紅桃粿開始，我便進入滿心期待的狀態。那時候，我熱衷於每日早起必須先撕日歷。撕下舊日歷，同時在心裏默數，何時才能到年三十？
從前的日子過得慢，那時候啊，心裏總抱怨，壹天只能撕壹張，真是太無奈了！但大概是因為心中充滿期待，所以，簡單的事情也覺得特別重要！現在，我已經很多年不用日歷了，但當時那種近乎執著的儀式感至今依舊清晰。
臨近年底，似乎做什麽事都會格外愉快。
無論是與家人壹起打掃屋子，隨媽媽祭祖拜神，纏著爸爸買玩具，和哥哥在門口放鞭炮，帶著弟弟偷吃糖果，三個孩子圍著小書桌寫作業，在門口彈彈珠，合力給家裏的大橘貓洗澡......
還是跟著媽媽做紅桃粿，和小夥伴看老人們寫春聯，或者偷溜進小鎮那家老字號糖店，看制作潮汕糖蔥，甚至什麽都不做，只是安靜坐在門口，邊撫摸大橘貓的脖子，邊看著陽光逐漸消失在小巷的盡頭，心裏都能湧出簡單的幸福感.....
日子隨著壹張張撕落的日歷，壹天天過去。終於，就到除夕了。除夕大概是潮汕家庭最忙的壹天，也是小鎮菜市場最擁擠的壹天。
天剛蒙蒙亮的時候，媽媽便要忙碌張羅備辦各式年貨了，老式鳳凰單車在擁擠人潮中穿行，前車籃與後貨架載滿雞、鵝、鴨、魚肉、蔬果糖餅、新碗筷、鮮花盆栽、春聯以及壹定不能少了的柑桔、青橄欖。
在媽媽采購年貨的時間裏，我們也不閑著。
潮汕人講究年初不動掃帚，正月初壹到初四，家裏是不能打掃的。於是，除夕這天壹定把家的裏外都打掃幹凈，整理好各自的東西。等到媽媽采購回來，我們要幫著整理，洗碗洗菜，嬉鬧中，通常不知不覺間，便接近午飯時間了。
午飯過後沒多久，便要開始準備“拜老公”（祭祖宗）了，壹張簡單的圓桌上擺滿食物，祭品。父親會將代表祖宗的香爐從神龕上請下來，妥善安放在桌子上，父親與母親壹起焚香禱祝，請祖宗用餐，接著我們三兄妹由爺爺奶奶領著，按照長幼依序跪拜。
“拜老公”通常要1-2小時，祭祖過後，全家圍爐吃團圓飯，分發“壓歲錢”。晚餐過後，大家忙著收拾飯桌，清掃廚房，最後還須給水缸貯滿水，米缸填滿米，燃油燈火填滿油，亮起燈籠，到正月十五都不能熄滅，以象征“歲歲有余”、“年年不斷炊”的好兆頭。
正月初壹，小鎮便開始迎來熱鬧的大遊行活動，以及潮汕傳統習俗——“營老爺”。潮汕大多數的村莊都有自己的神，我們稱神仙為老爺。逢年過節的時候，村民們將神像從廟裏請出來，舉行拜祭儀式，然後在整個村子裏舉行遊行活動，祈求新的壹年風調雨順，人人平安，最後再送回神廟安放。
從正月初壹開始，到正月十五，有些村子還會壹直持續到正月二十壹，每天都會有大小不同規模的營神祭拜活動。對於潮汕小孩子來說，過年期間沒有什麽比營老爺更令人亢奮的！
還記得那時候，奶奶跟我說過年摸老爺金身，新的壹年成績壹定最好！
對兒時的我來說，若是能在遊行的過程中，用手摸下老爺金身，就仿佛新的壹年考試穩了！那種驕傲和興奮感能持續好幾天！可以說，在我還很懵懂的年紀裏，潮汕老爺就是我的第壹個偶像了！
正月初，在小鎮裏，時不時能聽到鞭炮聲，鑼鼓聲，英歌舞的吶喊聲。每到這時候，小孩子們大概就是最興奮的人了，循著鑼鼓聲，壹群孩子像尾巴壹樣跟在隊伍後面，也跟著大聲吶喊！
有些孩子跟著大人站在小鎮街道兩邊看熱鬧，若是在營神隊伍中看到了熟悉的小夥伴，總要大聲呼喊他的名字，若是對方發現了，看過來並揮手致意，那種榮耀感就像仿佛得到全世界！
潮汕每年有好多次營老爺，並不是只有過年才有。在我的記憶中，每壹次營老爺活動就是壹場全民狂歡，只是過年時候的總讓人印象格外深刻些！
長大後，我已經不會跟在隊伍後吶喊，也不會再每壹場都追著看，可是，只要到過年，只要聽到鑼鼓聲，我依舊會感覺到無比的興奮，似乎在這喧囂熱鬧的氛圍中，潮汕人的年味便濃烈到了極致！似乎只要還有營老爺，潮汕人的年味，就不會淡！
除了營神活動，我還記得，兒時的春節，在學校門口，會有竹子搭建的簡易戲棚，鄉裏會請來真人戲班唱潮劇。那時候，總能看到臺下坐滿壹大群老人，曬著暖烘烘的太陽，樂呵呵地聽劇，有些孩子會趴在戲臺邊，而有些淘氣的小孩會趁大人不註意，順著竹子架，偷溜進後臺，但總是很快就被發現，然後，孩子們壹哄而散，大人也就笑笑著由他們去。
小孩子總是坐不住的，對於潮劇沒有太大興趣，但是，潮汕另壹種戲劇，卻總能讓孩子沈迷其中。盡管我壹直覺得它看起來就像是迷妳版的潮劇。
那時候在村門口，壹連好幾天，都能看到生動有趣的鐵枝木偶戲，簡單的竹架搭成小戲臺，壹塊頗具潮汕特色，繡著龍鳳的幕布，遮住幕後手執鐵枝的師傅。師傅們邊控制木偶，邊講著彩樓記，蘇六娘，井邊會等潮汕民間故事，活靈活現的木偶，引人入勝的情節，和師傅們聲情並茂的講解，唱腔.......
這些總能讓孩子欲罷不能！在沒有手機，沒有網絡的年代，小鎮壹方小戲臺邊，總是圍著壹大群半大孩子，在壹陣又壹陣嬉笑聲中，以及空氣裏飄蕩著的烤紅薯香味中，站著就能看上大半天，從來不厭......
盡管情節已經記不太清，但當年的快樂，是我往後多少年，看再多電視，追再多劇，刷再多的視頻，都無法與之比擬的。
可惜，好多年了，我再也沒在小鎮上看到木偶戲了，或許這些只能永遠藏在回憶裏了！
於我而言，兒時的年味就藏在潮汕普通小鎮普通家庭的年夜飯裏，彌漫在每年都有的營神活動的熱鬧中，凝聚成壹家老少團圓時飯後的壹杯小小的工夫茶，也沈澱在我成長歲月中的記憶深處！！
在我無憂無慮不識愁滋味的年紀裏，不曾經歷生離死別，不曾面對生活的孤苦，也不曾懂得何謂團圓，何謂美好的懵懂歲月中，這些點滴往事，斑駁回憶，對我來說，從前到如今，甚至往後，始終是最深刻，最珍貴無比的寶藏！
很快就又要過年了！我現在就特別期待能趕緊回家，吃壹口媽媽做的紅桃粿，在擁擠的菜市場購置年貨，也特別期待今年的營老爺！更重要的是，我也想讓孩子感受我兒時感受到的年味！
這幾年總有人覺得年味淡了，確實與以前相比，有很多不同了，但，對我來說，其實潮汕人的年味，壹直喧囂熱鬧，從來不曾淡過！
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