隨著人口數量的增加，不僅是谷物，而且蛋白質食品的生產也到了極限。因此，能否在有限的土地上生產出更多的食物蛋白，就成了生物學家們孜孜探索的重大課題。目前，世界各國提出了許多解決這壹問題的措施，其中開發螺旋藻、食用菌及昆蟲蛋白被認為是最有希望的三大途徑。
螺旋藻——未來最好的食品資源
科學家們認為，實現農業中植物、動物二維結構向植物、動物、微生物三維結構的轉變，是拓寬蛋白質資源的新途徑。
在微生物的開發利用中，螺旋藻的開發近年已引起世界各國的廣泛重視。1993年在摩洛哥召開的首次螺旋藻世界大會認為，螺旋藻是緩解人類未來饑荒的食物。聯合國世界糧農組織也已將其列為2l世紀人類食品開發計劃。
螺旋藻營養豐富，其蛋白質含量高達65％～71 ％，為大米的10倍，大豆的2倍，比牛肉還高3倍多。大體上l克螺旋藻所含營養物質相當於1 000克各種蔬菜營養的總和。人類每天只要吃10克螺旋藻就能滿足對蛋白質營養的需要。早在1974年，聯合國世界食品會議公報對螺旋藻就給予了高度的評價，稱其為“人類未來最好的食品資源”。目前全世界開發的螺旋藻食品已達幾十種之多，美國、日本等國還將螺旋藻推崇為老人和運動員的營養食品。
螺旋藻繁殖快、周期短、產量高，單位蛋白質產量比大豆高出25倍。因而螺旋藻引起了世界各國的廣泛重視。我國地域廣闊、資源豐富，位於滇西北金沙紅河谷地區的程海，就是世界生長天然螺旋藻的三大湖泊之壹。現在全國已有32家生產單位，培養池面積超過20萬平方米，可年產500噸於藻粉，呈現出誘人的開發前景。
食用菌——植物性食品的頂峰
食用菌是壹類可供食用的大型真菌。其蛋白質含量豐富，壹般為幹重的20％～40％，比蔬菜、水果高3～12倍。250克幹蘑菇所含的蛋白質，就相當於0．5公斤瘦肉、0．75公斤雞蛋或3公斤牛奶的蛋白質含量；而且人體必需的氨基酸齊全，組成合理，易被人體吸收利用。因此，食用菌被世界公認為“十分好的蛋白質來源”，西方稱其為“上帝的食品”，日本說它是“植物性食品的頂峰”。
食用菌能直接利用農作物稭稈中的纖
維素、半纖維素和木質素，轉化為人類可以食用的蛋白質。幾乎所有的生物廢料都可被用做食用菌生產的原料。大體上每單位生物廢料可換回同等數量或數倍數量的鮮菇體。據估計，全球農作物的生產量僅占生物總量的6％，而食用菌又幾乎能將所有的生物產品轉化為人類需要的食品，如果能將所有的生物產品開發出來，至少可以支持10倍以上現有人口的生存。
隨著人們對菇類食品認識的不斷深化，以食用菌為主體的生態農業已引起了世界各國的關註，從而加速了食用菌生產的發展。
1939年全世界還只有10多個國家種植食用菌，目前已發展到80多個國家，成為世界性的種植業。專家們預測，食用菌將成為21世紀的新型農業。
昆蟲——動物蛋白的微型營養庫
昆蟲種類繁多，目前已知可食用的昆蟲就達3 650余種。研究發現，幾乎每壹種可食昆蟲都含有豐富的蛋白質，是壹個微型營養庫。如蜜蜂幹體的蛋白質含量高達81 ％、蒼蠅為79 ％、蟋蟀為76 ％、蝴蝶為7l ％，白蟻有80 ％是蛋白質和脂肪，其熱量價值比牛肉還高兩倍。
人類食用昆蟲有著悠久的歷史，壹些昆蟲在人類食譜中有相當重要的地位。世界各國的許多民族很早就有食用昆蟲的習慣，我國也是食用昆蟲歷史悠久的國家。至今北京、天津有些人仍喜歡吃油炸蝗蟲；廣東、福建人將龍虱視為珍品；廣西的壹些少數民族將土蜂的蛹或炒或炸，作為待客的美味佳肴；雲南、湖南侗族食用“蟲茶”的習慣壹直沿襲到今天，現在“蟲茶”還是出口創匯的搶手貨。
昆蟲不僅種群龐大、營養豐富，而且繁殖指數高，便於工廠化生產，還可用毫無價值的廢物飼養，可利用價值很低的土地放牧，飼養成本低。目前，昆蟲食品的開發已在世界範圍內展開。日本、美國、德國、墨西哥等國的昆蟲食品已成為日常餐桌上的佳肴。可以相信，隨著科學技術的發展，昆蟲食品將在21世紀風靡全球。