公元605年，楊迪下令在豫北和兩淮征召65，438，000多名士兵和平民，並開始挖掘通濟渠。通濟渠東起洛陽都城西苑，南至安徽盱眙。它將谷水和洛水引入黃河，進入黃河後利用壹段黃河到達斑竹（今河南泗水東）。黃河從斑竹再向南流，進入綏水。綏水經中牟、開封、陳留、高郵、泗縣，入泗水，入淮河。這段運河是利用古代運河渠道拓寬的，因此它於當年3月開工，8月完工，2000英裏的渠道僅用了100多天。
在隋朝以前，淮河和長江之間有壹條漢溝，北起楊珊，南至江都（今揚州）。隋朝以前，韓溝多次改道，河道狹窄，大船無法通行。隋文帝開通了邗溝，但只是整治了邗溝入淮的入海口，並沒有徹底清理河道。楊迪招募了65438多萬名士兵和平民工人，加寬並拉直了舊韓溝，並從楊珊直抵長江（今儀征），從而直抵長江。
公元608年，永濟渠開鑿。該段主要利用天然河流溝通沁水和淇水，引沁水入淇水，在歙縣北部匯合，向北流入天津入海。永濟渠就是利用這條天然水道向北延伸，然後進入河道，到達北方的卓君縣（今北京通縣）。
公元610年，楊迪皇帝下令打開南河。江南河北起於京口（今江蘇鎮江），南下至余杭（今杭州）。隋朝以前，長江以南有許多小運河。這壹次，利用舊的小運河拓寬了河道。然後從長江引水，穿過壹條小運河，繞過太湖，直奔杭州。至此，大運河全線開通。
勞動人民為建造如此大規模的工程付出了巨大的代價。楊迪皇帝強迫數百萬民工用工具和定量配給挖掘運河。如果男人不夠，應該由女人來補充。惡劣的工作條件和嚴格的官方監管導致無數農民工餓死，其中45%的人悲慘地死在運河建築工地上。當時，有壹個叫麻友的將軍，他非常殘忍。誰做得慢就用棍子打誰，人們把他視為吃人的怪物。在河邊哭泣的孩子壹聽到大人說“麻麻來了”就不哭了。誰知道那些年有多少農田荒蕪了，多少妻子成了寡婦，多少嬰兒成了孤兒，掙紮著死去！繁重工作的可怕負擔使許多人在痛苦中砍掉了自己的手和腳。殘疾人可以避免死在另壹個國家，所以他們被稱為“有福的手和腳”。
修建運河時，楊迪皇帝還下令在河兩岸修建禦道並種植柳樹。從長安到江都，沿途修建了40多座離宮。他派人強迫民間美女住在離宮，因為她們好色。大運河建成後，楊迪率領數百名文武官員以及和尚、道士、尼姑、皇室成員和宮女，乘坐數千艘大船前往揚州觀看“瓊花”。巡航船隊首尾相連，長達200英裏。楊迪皇帝乘坐的最大的龍舟有200英尺長，4英尺和5英尺高，它由壹座四層樓高的宮殿和65，438，000多間房屋組成。每個房間都有女仆。岸邊有8萬多名纖夫在拉船，壹路上都有警衛保護他們。楊迪皇帝壹次又壹次地巡遊。在州縣方圓幾百裏的地方，我們必須“貢頓獻食”超過100輛汽車必須在數量最多的州交付。而且飯菜都是山珍海味。他們不能吃它，所以他們把它扔進大運河。楊迪提拔貢獻大的州縣官員，對稍有不滿的官員免於降級甚至斬首。因此，地方官員拼命搜刮民脂民膏以求升官發財。社會階級矛盾變得尖銳。隋朝很快在農民起義的浪潮中滅亡了。