非常有趣的是，在海洋中，各種生物種群的食物關系是以食物金字塔的形式存在的。首先是植物、細菌或有機物，然後是食草動物到各級食肉動物，從而依次形成食者的營養關系，這就是所謂的海洋食物鏈。有時也被稱為“營養鏈”。由於海洋生物群落存在由低到高的等級關系，物質和能量可以在各個環節中轉化和流動，因此海洋生態系統中的物質和能量循環始終在發生。
這個金字塔形食物鏈的基數非常大，每壹級都大大縮小:第壹級由數量驚人的海洋浮遊植物組成，它們是食物鏈金字塔最基本的部分，通過光合作用產生碳水化合物和氧氣，是海洋生物生長的物質基礎；食物鏈的第二層是海洋浮遊動物，以海洋浮遊植物為食；第三是以浮遊動物為食的海洋動物；第四個層次是海洋中的食肉動物。例如，金槍魚和鯊魚處於金字塔的頂端，但它們的數量也最少。這個過程就是我們常說的“大魚吃小魚，小魚吃蝦，蝦吃土壤（浮遊生物）”的形象概括。
海洋中生活著654.38+萬種動物。在這些動物中，除了虎鯨和鯊魚之外，大多數魚都很“和平”，生活在和平之中。因此，海洋動物實際上是地球上最多樣和數量最多的動物。令人難以置信的是，地球上最大的動物——鯨魚（須鯨）幾乎以海洋中最小的動物——小魚和磷蝦為食。這似乎是不合理的，但仔細研究他們的特殊關系是合理的。在海洋中，磷蝦不僅數量巨大，而且聚集在壹起的密度也很高。它們似乎正在根據某種“指令”聚集在壹起，等待須鯨進食。否則，巨大的須鯨，整天在廣闊的海洋中，已經筋疲力盡了，正在尋找可以捕捉的食物，它們無論如何都無法填飽肚子。同樣，磷蝦以其頑強的生命和獨特的繁殖力建立了最大的密集群體，並不斷為須鯨提供食物。這壹切似乎都是上帝精心設計和安排的。億萬年來，生物種群之間這種奇怪的金字塔式關系維持了海洋生物種群的生活方式。
與陸地上的食物鏈相比，海洋中各種生物建立的食物鏈非常有效。在正常情況下，海洋食物鏈比陸地食物鏈有更多的環節。事實上，無論是在陸地上還是在海洋中，生物之間的食物鏈都不是那麽簡單，而是極其復雜的。正是由於這個原因，生物學家同意使用海洋食物網的概念。