蟹足棒，也會叫做蟹棒、蟹肉棒、蟹柳，它是大家都很熟悉的食材，在火鍋界，蟹足棒的鮮甜，總是能霸占住很多人的味蕾。
不過在小時候，火鍋文化還沒有那麽發達的年代，蟹足棒更多是當做高級零食的。那時候我喜歡吃螃蟹，但是又嫌剝蟹殼麻煩，發現了蟹足棒這種偉大發明之後，真的是壹本滿足。
直到長大後，才知道了壹個殘酷的事實，蟹足棒裏根本壹點蟹肉都！沒！有！
不過，這些年誤會蟹足棒的不只是中國人，就在它的發明地日本，也有很多人認為“既然叫蟹足棒，當然就是蟹肉做的了”。的確，蟹足棒吃起來味道鮮甜，又有蟹肉般壹絲壹絲的紋理，到底是什麽東西，以假亂真到這個地步？
答案是魚，阿拉斯加狹鱈魚，也就是我們日常所說的明太魚，或者是其它的白肉魚。當然，蟹足棒裏不可能只有魚肉成分，還需要添加其它物質來維持蟹足棒的形狀、模擬蟹肉的味道以及模仿螃蟹的顏色。比如添加小麥澱粉和蛋白，他們可以使蟹足棒的形狀更穩定。
然後用螃蟹、幹貝、生蠔和魚等海鮮萃取的成分，配合氨基酸、味精、味淋、酯等調料，來模擬蟹肉的味道。而蟹足棒上鮮艷的紅色，則基本來源於可食用色素。
既然蟹足棒不含蟹肉，那這個名字是怎麽來的，發明這種“冒牌貨”又是圖什麽？
其實，和很多發明故事壹樣，蟹足棒的發明緣起於壹場無心插柳的誤會。因為壹開始，研究者們並沒有想復制蟹腿肉，最初的復制對象其實是海蜇。
事情要追溯到1967年11月，當時中日關系交惡，很多貿易聯系也中斷了，包括中國向日本出口的海蜇也停止了。這時，日本杉與（sugiyo）食品公司就開始研發“人造海蜇”。
經過大半年的研究，雖然利用海草和雞蛋做出口感勁脆、顏色接近的“人造海蜇”，可是它太吸水，壹碰到醬油就變得粘稠，無法保證口感，“人造海蜇”的研究並沒有成功。不過在反復實驗中，研究人員發現，切絲後的“人造海蜇”口感居然有點像蟹腿肉，因為阿拉斯加雪蟹的蟹腿肉也是由無數細絲交結而成的集合體。
口感如此的接近，於是“人造蟹腿肉”的研究計劃也就順理成章的展開了。經過幾年的研究，通過加入阿拉斯加狹鱈魚肉、蟹殼提取精華以及食用色素，1972年世界上第壹個“人造蟹腿肉”，也就是蟹足棒正式上市。